"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30
Шрифт:
— Вульфрик, а может всё-таки без меня? — шёпотом взмолилась я.
— Томма, без тебя никак, — сурово отрезал он. — Никто бы не обратил внимания на болотники на трупе. Мы пришлые, для нас все ваши мужики на одно бородатое лицо.
Я тяжело выдохнула и смирилась.
— Понимаю, что для одного дня слишком много переживаний, — продолжил излагать свои мысли он, — но давай разделаемся со всеми вопросами сразу. Быстро осмотрим дом. Найдём там что — хорошо. Не покажется ничего странным — тоже замечательно.
Что-то мне подсказывало, что в том доме много чего найдётся. Если в моём собственном
Кто он?
Дровосек? Плотник? Жрец? Фанатик бога смерти?
Откуда у него древесина анчара. Я даже предположить не могла, как она оказалась у отца. Для чего он делал из неё игрушки для меня, Лестры и Эмбер? Зачем? Ведь был в том некий смысл. Я всё думала об этом, вспоминала семейные праздничные ужины. И ведь, правда, на кухне готовил только папа, и только мясо. Как он это делал? Не знаю. Дверь всегда была закрыта.
И если вдуматься, когда кто-то исчезал в Тумане, бежали сразу именно к отцу.
Он, бывало, неделю в лесу пропадал и ведь живым приходил.
И убил его вовсе не Туман. Я помнила, сколько крови было на его куртке. Не следы-то были мертвяков. Всё это не давало мне покоя, словно кто-то содрал невидимое покрывало с моей размеренной жизни, а под ним оказалось…
А вот что там оказалось, я и сама не понимала. Но чувствовала, что если правда откроется — мне она очень не понравится.
За поворотом показался дом.
Прикусив нижнюю губу, внимательно осмотрелась. Всё тихо. Ни теней, ни умертвий.
Может и зря я так распереживалась.
Вульфрик доехал до открытой калитки и спешился, потянув меня за собой.
— Я не хочу туда идти, — чуть не плача, призналась я.
— Томма, ты ведёшь себя как ребёнок, — услышала в ответ.
В этот момент действительно плакать хотелось. Вспомнилась и та ночь, что я провела здесь, и дети, что мычали, стоя на месте и не умолкая. Ну почему я должна на это пережить ещё раз?!
— Вульфрик, пожалуйста, я не хочу больше ничего видеть: ни тумана, ни неприкаянных, ни теней, ни могилы. Не заставляй меня раз за разом окунаться в этот ужас.
Вард остановился. Словно замер. Потом развернул меня к себе лицом и склонился, заглядывая в глаза.
— Помоги мне, девочка. Я понимаю, чему тебя подвергаю. Больше всего на свете я хочу уехать отсюда вместе с тобой. Но то, что я нашёл в вашем доме и в сожжённом храме настораживает. Слишком часто рядом с тобой прохаживается смерть. Да, я по прибытии сюда дважды отбирал тебя у нее. Тот шёпот в лесу, здесь за забором в реке. Кто-то или что-то охотится за тобой. И мне нужно знать, кто враг.
Я не могу сражаться с тенями, мне нужен конкретный человек.
— Всё это случайности, — буркнула я.
— Нет, это закономерности, — взгляд Вульфрика стал строже. — Только я не пойму — закономерности чего. Сейчас я возьму тебя за руку. Мы войдём туда и просто полюбопытничаем, как жили эти люди. Ты доверяешь мне?
Я была вынуждена слабо кивнуть.
Войдя в дом, я тут же ощутила легко различимый тошнотворный запах чего-то разложившегося.
— Где тут подпол? — поинтересовался
вард.— Должен быть на кухне или в гостиной, — приподняв ворот платья, я натянула его на нас, так было проще дышать.
Быстро осмотрев первую комнату, вард прошёлся дальше, таща меня, как на буксире. Дверь в погреб нашлась на кухне. Присев на корточки, Вульфрик откинул её и тут же поморщился. Я же в этот момент готова была упасть в обморок. Десятки разделанных тел кучей сброшены прямо под лестницу.
Глухо застонав, я покачнулась. Мой северянин встрепенулся и вспомнил о моём присутствии. Крышка быстро и с грохотом легла на место.
— Права ты была, не нужно тебя сюда тащить. На выход, девочка. Ты отправляешься домой, — схватив меня в охапку, Вульфрик попытался выйти из кухни. Но теперь уже я желала знать, что тут творится.
— Это не местные, — выдохнула я. И хотя мой лимит стойкости был исчерпан, я упрямо не позволяла вытолкнуть меня из этого кошмарного дома.
— Почему не местные? — тихо спросил вард и всё-таки остановился, удерживая меня в объятьях.
— У нас в таком количестве никто не пропадал. Там девушки, — я запнулась, сглатывая комок в горле. — У нас всё на месте кроме Ганьи и Лестры.
Там свежие тела, так ведь?
Мне было сложно говорить, во рту стоял вязкий ком.
Вульфрик кивнул и, верно оценив моё состояние, поднял на руки. Обхватив его шею, я уткнулась в нее носом. Дышать этим смрадным воздухом, я просто больше не могла.
Прижав меня теснее, вард обошёл помещение, осмотрел печь. Те же руны, что иу нас дома, только выполнены неаккуратно и как-то грубо. Заглянув по углам, мы двинулись дальше. Вошли в детскую. Здесь обнаружилась стопка сваленных друг на друга грязных матрасов, набитых соломой. Кое-где ткань была порвана и из неё на чёрный давно немытый пол просыпалась пересушенная трава. В хозяйской спальне запах усилился. Кровати здесь также не было. Все те же матрасы свалены в стопку. Только один лежал посредине комнаты, застеленный простыней. На перепачканной несвежей кровью ткани, словно коркой, налипли мухи. Они копошились неприятно жужжа.
— Здесь кого-то убили, — сделал свои выводы Вульфрик.
— Нет, — хрипло шепнула я, подметя и ведра с водой, и кучу тряпья в углу комнаты, — здесь кто-то рожал.
— Рожал?! — в голосе варда скользнуло удивление.
— Да, только рун обережных на полу не видно. Мама, бывало, роды принимала, она всегда чертила их вокруг женщины.
Не спуская меня с рук, Вульфрик подошёл к матрасу и резким движением отпихнул его в сторону. Часть мук взлетела, но тут же опустилась на место. Под матрасом обнаружились начерченные знаки, но совсем не те.
— Уходим отсюда, — рыкнул Вульфрик.
Обернувшись, он вышел в коридор и резко остановился, не сделав больше ни шагу.
Я же замерла, не в сипах даже дышать. В открытом дверном проёме чётко вырисовывалась серая прозрачная тень. Она колыхалась, словно на ветру. Прошло мгновение — другое, а она не исчезала. Вдруг что-то упало в комнате за нашими спинами, скатившись с высокой стопки матрасов. К ногам Вульфрика подкатилось нечто деревянное. Мы, не сговариваясь, оторвали взгляд от двери и глянули вниз.