"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

— Нет, — сестра переводила взгляд с меня на вардов и, кажется, сама начинала нервничать, — только тогда. Я варила вам бульон и траву запаривала. Папы дома не было. И Талию, как вы вернулись, он запретил звать. Томма, а что случилось?

Почему ты спрашиваешь об этом сейчас?

— Вульфрик по моей просьбе вскрыл комнаты. В родительской спальне ничего не тронуто, вся мебель на месте, в кровати лежали две куклы. Большие, с человеческий рост. В нашей комнате в груде хлама мы нашли странные деревянные фигурки змеелюдов.

Я указала на то, что было в руках мужа.

— Это мои, — неожиданно заявила сестра, — папа мне их под кровать спрятал, чтобы они монстров гоняли. Я же ребенком жутко темноты боялась.

Я сглотнула. Меня заметно трясло. Эмбер тихо положила на мои сомкнутые ладони руку.

— Это хашасси, они стражи, — она растерянно улыбнулась, словно оправдывалась. — Папа говорил, что они защищают тех, кто попал в туман.

— Они символизируют бога смерти Танука, — негромко уточнил Вульфрик.

— Я знаю, — Эм снова виновато улыбнулась, — папа мне о нём рассказывал. Танук не только бог смерти, он ещё и покровительствует всем, у кого тёмный дар. Я ведь магией одарено, но она у меня неправильная. Гнилая. От моего прикосновения растения в огороде вянут. А раньше от меня животные бегали, даже наш дворовый пёс на меня лаял и не подпускал к себе. Папа говорил, что дар у меня от Танука. Он мне и фигурки вырезал с рунами, чтобы не развивались мои способности. Только не вышло ничего. Всё равно тьма прорывается порой.

— Вульфрик, — Сай шагнул в комнату и внимательно всмотрелся в Эмбер, — да она пожирательница. Вот и причина всех болезней.

Вздрогнув, непроизвольно соскочила и встала между мужчинами и сестрой. Я знала, кто такие пожиратели. Люди с проклятым даром, способные любого высушить до дна, не оставив и крупицы магии. Каратели!

— Нет, — я покачала головой, — она просто слаба здоровьем.

— Успокойся, Томма, — Сай успокаивающе поднял ладони вверх, — у нас два младших брата пожиратели, что мы слабую здоровьем девочку от тёмной неотличим.

— Не переживай, никто её не тронет, — Вульфрик прошёл в дом и закрыл за собой дверь.

Глава 66

В комнате повисла тишина. Я догадывалась, что дар моей сестры тёмный, и тому было много подтверждений, но что она пожиратель. Нет! К этому я была не готова.

Да и не сходилось.

— Я всегда была рядом с Эмбер, выхаживала её, когда мамы не стало. Если то, что вы говорите, правда, я была бы уже пуста. Но мой дар силён, — в подтверждении я накинула на себя первую пришедшую в голову иллюзию.

— О, знакомая собачонка, — хмыкнул Вульфрик. — Вот как ты скрылась от меня в лесу. Под кустом сидела, дворнягу изображала.

Мысленно дав себе подзатыльник, я вернула свой облик. Исподлобья посмотрев на мужчин, поняла, что они не сердятся, а похоже, что им и вовсе весело.

— Томма, то, что сестра не тронула твой дар, говорит лишь о том, что она очень тебя любит. И питалась она всё это время за счёт кого-то другого. Ну, Эм, к кому ты цеплялась, когда была голодна.

Обернувшись, я уставилась на расстроенную и смущённую сестру. Она нервно теребила подол платья и всем своим видом показывала, что отвечать не желает.

— Эмбер, я жду, — нахмурился Сай.

— Сначала папа разрешал мне питаться за счёт него, а когда его не стало, я понемногу воровала силы у Лестры и Талии. Они ничего не замечали. Я брала ровно столько, чтобы не слечь с болезнью, — пролепетала пристыженно сестрёнка.

— А я? — я прокручивала в голове все случаи, когда мне становилось плохо дома, но ничего походившего на упадок сил не припоминала.

— Нет, никогда. Папа говорил, что твой дар слишком силён, и я могу увлечься и навредить. Дар Лестры был ей не нужен, она злилась оттого, что её удел копаться в грядках. Она совсем не замечала, что теряет магические силы. А Талия… — Эмбер замялась и подняла на нас взгляд. — Талия хорошо владеет магией воды, как и Эгор. Когда они поливали огород, то совсем не следили за тем, что выпускают свой дар, а я улавливала, вырвавшиеся крохи и поглощала. Мне теперь за это что-то будет, да?!

Сейчас сестра напоминала маленького ребёнка, а не молодую женщину. Мне так хотелось её защитить, но я не понимала как.

— Нет, конечно, девочка, — Сай по-доброму улыбнулся, — это даже хорошо, что мы поняли, кто ты такая. Я разрешаю тебе питаться от меня. Просто удивительно, ты уже несколько дней живёшь с целителем и ещё ни разу даже не попыталась ко мне вторгнуться. Все пожиратели не могут устоять, если рядом с ними человек с даром целителя.

Я мгновенно вспомнила маму. Она ведь выгорела после родов всего за какой-то год. Эмбер поймала мой взгляд и поджала губу Ясно, винит себя. Я рассеянно улыбнулась. Любая мать отдаст все свои силы, чтобы уберечь дитя.

В дверь постучали. Вульфрик, стоявший неподалёку, протянул руку и отворил. На пороге красовался в новой тунике Эгор. Парень быстренько скользнул по нам взглядом и отрапортовал.

— Повозки собраны, Кьерн прислал меня, чтобы узнать — выезжать сейчас или будут ещё какие указания.

Не знаю почему, но мне вдруг стало смешно. Не удержавшись, я хихикнула совсем как девчонка, спустя мгновение ко мне присоединилась и Эмбер.

— Эгор. а чего важный-то такой?! — выдохнула она.

— Ничего смешного, девочки, ваш юный друг отправляется за туманную стену и будет принят в отряд гера Обертона. Перед вами будущий воин клана Бессон. Так что уважительней.

— За стену, — это единственная фраза, за которую я ухватилась. — Ты уезжаешь?

— Да, вартеса. — напыщенно ответил Эгор.

— И не попрощался! — Эмбер подскочила и упёрла руки в бока. — Не стыдно!

— Ну, так я это, пришёл же, — паренёк явно смутился.

Выдохнув, я вдруг поняла, что теряю друга. Да, может быть на время, но теперь в моей жизни Эгора не будет. Не будет мальчика, что чинил наши заборы, помогал мне таскать брёвна и всячески оберегал, предупреждая и о тенях, и о мёртвых в лесу.

Не удержавшись. я подошла к нему и обняла за широкие. но ещё по-юношески худые плечи. Вес он ещё не успел набрать.

— Я буду очень по тебе скучать, — шепнула я. — Я благодарна тебе за всё то время, когда ты, не жалея себя, тянул не только своих родных, но и нас. Я всегда приду к тебе на помощь, Эгор. и всегда буду считать тебя своим смелым и сильным младшим братом.

Он обнял меня в ответ и смущённо шепнул:

— Вы тоже приедете вслед за мной. Мама сказала, что будет рядом с вами. Ты присмотри за ней и сестрёнками. Кьерна часто не бывает дома.