"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

– Не мучайся, – раздалось надо мной. Вскинув голову, поймала на себе пристальный взгляд Вьюго. – Сейчас всё сделаем. Потерпи немного.

С его штанов ручьём стекала вода, но он их не снял.

– Может, отожмешь? – предложила я, глядя, как ткань облепляет крепкие мужские бёдра.

– А ты подглядывать будешь? – тут же поинтересовался он.

– Нет, конечно, – мне стало даже как-то неудобно.

– Ну и смысл тогда из штанов выпрыгивать, так всё высохнет.

Нахмурившись, я, наконец, сообразила, что это он шутит так. Или всерьёз?

Присев рядом со мной на корточки, мужчина взял в руки мои многострадальные стопы. Поцеловав пальчики, приложил к ним полоску материи. Я с интересом наблюдала за его умелыми движениями. Он непросто закрепил ткань как нужно, но ещё и сделал из коры подобие подошвы, подложив её под пятку.

– Чтобы я без тебя делала, – благодарно улыбнулась я.

Он промолчал. Даже не глянул на меня.

– Завтракаем и собираемся, – услышала его сухое ворчание. – Отсюда до твоей деревни примерно неделя пути.

– Откуда ты это знаешь? – поднявшись, я натянула на себя платье. – Как ты ориентируешься, или был уже здесь?

– Просто знаю, – пробурчал он. – Не задавай вопросов.

– Я что-то сделала ни так? – не выдержала я.

– Нет, – он удивлено вскинул бровь. – К чему вопрос?

– Ты ведёшь себя так, словно я повинна в чём-то перед тобой. Ты скажи, я извинюсь.

Мужчина пару раз моргнул. Его лицо смягчилось.

– Всё нормально, Лестра, – но он тут же как-то подобрался, – просто я видел сон. Тебе не за что извиняться, красивая моя. Ты у меня совершенство.

Эти слова мне пришлись по душе. Хоть кто-то заметил, какая я прелесть, когда не гадость.

– А что же плохого во сне? – полюбопытствовала, глядя на его штаны: у моего мужчины были мощные ноги, мускулистые. – Что ты хмурый всё утро?

– Мёртвым не снятся сны, – он пожал плечами, – я уже и забыл, что это.

– Это же хорошо, что же ты злишься? Что тебе снилось, Вьюго?

– Тени. Светлые души, – он печально улыбнулся. – Я видел, как они кружили надо мной и пели колыбельную. Это так странно.

Я сглотнула. Видно, не к одной мне наши ночные гости являлись.

– Может быть, ты и не вполне жив, мой милый, но и мёртвым тебя уже не назовёшь.

Присев, я завязала узелок с нашим крайне скудным имуществом.

– Я не знаю, плохо это или хорошо, – прошептал одними губами мужчина.

– Это хорошо, – уверено заявила я.

Он покачал головой. В его взгляде было столько тоски, что я не выдержала и погладила пальчиками его по щеке. Зажмурился и потянулся за моей рукой.

– Прошлое, Вьюго, в прошлом. Что бы там ни было, оно прошло и уже не вернётся. Это мы пережили и сделали выводы. Мне важно то, что происходит здесь и сейчас. Ты вытащил меня из плена, спас от арены, от пыток. Рисковал ради меня собой и готов был принести в жертву свою жизнь в обмен на мою. Ты ведёшь меня домой, это затмит любой твой поступок в прошлом. Любой, Вьюго!

Облизнувшись, он опустил взгляд.

– А, вообще, у тебя просто потрясающая фигура, – я поднялась и осмотрела его с ног до головы, – ни одна женщина в здравом уме не откажется от такого мужика. Так что имей это в виду.

Его бровь медленно приподнялась. Кажется, я кое-кого смутила. Хмыкнув, подхватила вещи и протянула ему.

– Пошли, нас ждут болота, заросли кустарника и голодные мертвяки.

Засмеявшись, он поднялся и забрал у меня узелок с котомкой.

Ну, вот, как накаркала. Язык мне за такое прищемить.

Пробираясь через густые заросли колючего кустарника, я всё время ловила себя на мысли, что оглядываюсь. Нет, я не слышала ничего подозрительного, не видела очертания теней, но преследовало чувство, словно я жертва и за мной ведётся погоня.

– Тихо, – наступив на ветку с острым сучком, я было хотела выругаться, но рот прикрыла. Вьюго озирался. Чуть в стороне от нас затрещали ветки. Создавалось впечатление, что кто-то приближается.

Мгновение и из-за деревьев на нас выскочила… Рыжуха.

Для неё эта встреча оказалась такой же неожиданностью. Хлопнув пару раз ресницами, она оскалилась и присела. Как зверьё.

– А ну, сгинь, – рявкнул северянин, – а то по костям разберу.

Склонив голову набок, она прислушалась к его словам.

– Хар ах, – громко выкрикнул Вьюго, видимо, используя команды гурон. Рыжуха встрепенулась и, развернувшись, буквально врезалась в раскидистые кусты и исчезла в них.

– Куда это она? – не поняла я произошедшего.

– Погулять, – на лице моего мужчины заиграли желваки.

– Вьюго, ты чего?

– Эта тварь идёт по нашему следу, – почесав затылок, ответил он.

– Может, случайно? – я нервно осмотрелась.

– Случайно?! Через болота, да сюда в чащу, – хмыкнул он. – Этот туман огромен, чтобы могли случиться такие случайности. По следу идёт. Видимо, соображает, что мы выбираться будем, и ей хочется отсюда подальше.

– Это нормальное желание.

– Не для бездушного трупа, – он покачал головой, – нет, что-то движет ей. Обрывки памяти. Куда вы ехали? Ну, когда на вас напали.

– В княжество Охрил. Там намечались именины моей подруги.

– И что особенного в тех именинах?

Я пожала плечами.

– Ну, среди приглашённых варды клана Рэньмо, – честно призналась, не смотря ему в лицо.

– Рэньмо? – Вьюго призадумался. – Это безликие Иные?

– Да, – я кивнула. – Супруг Моялы онгер в их клане.

Мне достался очень внимательный взгляд северянина.

– И зачем ты туда ехала? – задал он правильный вопрос, только вот отвечать на него не хотелось.

– На праздник, – пожала я плечами, а сама себе кончик языка прикусила. Ну, не признаваться же ему, что за мужем охотилась.

– Праздник, значит, – он прищурился ещё сильнее.

– Во всяком случае, милый мой, я больше туда не рвусь. Всё, что мне нужно, я уже нашла.

Склонив голову, он буквально прожигал меня взглядом. Я очень надеялась, что это ревность.

– Тебе не нужно, – медленно, растягивая слова, произнёс он, и тут же посмотрел в ту сторону, куда побежала Рыжуха. – А ей?