"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

Тяжело вздохнув, он снова лёг сверху, удерживая своё тело на локтях.

– Пусть будет так, пока ты желаешь этого, – его тихий шёпот нарушал тишину, царившую вокруг.

– Если бы ты рассказал, – начала было я.

– Нет, я не смогу, – перебил он меня, – я трус, Лестра. Я даже вспоминать о том, что произошло, боюсь.

– Это не так. Ты кто угодно, но не трус.

– Ты не знаешь всего, красивая моя. И как я был бы счастлив, если бы это мгновение длилось вечно.

За нашими спинами что-то громко всплеснуло. Дёрнувшись, я села, наблюдая, как, отскочив от меня, Вьюго мгновенно поймал то, что выпрыгнуло из воды. Придя в себя, я поняла, что это большая плоская рыба.

– Ааа, – сильнейшее недоумение лишило меня дара речи.

– Какой-то хищник охотится, вот и выпрыгнула.

И в это мгновение я увидела этого «хищника». Только и смогла, что пальцем указать. Вьюго, бросив рыбёху мне, стремительно обернулся.

По реке плыли мёртвые тела. Десятки, а может и больше. Над ними парили белоснежные души. Но это не напугало меня, если бы за ними не велась охота тёмных. Маслянистые почти осязаемые грязные тени, выбрасываясь из воды, обволакивали светлых и утягивали их на дно. Сглотнув, я отползла от реки подальше. Вьюго, не раздумывая, присоединился ко мне. Обхватив моё тело, прижал к себе и окутал собственной тьмой.

А бойня продолжалась. Тела относило течением, а светлых душ становилось всё меньше и меньше. Наконец, они уплыли. А мы продолжали сидеть на песке и жаться друг к другу.

– Туман меня пожри, – выдохнул Вьюго, – такого даже я ещё не видел.

– Откуда они?

– Интересный вопрос, я их даже не почувствовал.

Мой взгляд снова устремился вдаль, куда течением снесло несчастных. Мне было жаль эти души. Страх заползал под кожу. Что с ними произошло? Как они сюда попали?

– Может, уйдём, – тихо предложила я.

– Я боюсь, моя желанная, что в тумане просто нет безопасного места, – Вьюго шумно выдохнул мне в волосы, согревая кожу дыханием. – Нам некуда идти.

– Но эти тела.

Тяжёлая ладонь успокаивающе прошлась по моей обнажённой спине.

– Их убили совсем недавно, – негромко шепнул он, – и они не знают, что такое тёмные тени, иначе спасались бы.

– Эти люди пленные? – сделала я предположение.

– Скорее всего, да. И судя по количеству – это было жертвоприношение.

– Гуроны?

Вьюго кивнул.

– Гуроны, – прошептал он, – и жрецы Танука. Без них такие обряды не совершают.

Подняв руку, я обнаружила в ней рыбу.

– Наш ужин, – мужчина довольно хмыкнул. – Ну, нет худа без добра.

– Как же спать, а вдруг они вернутся? – тревога меня не покидала.

– Моя тьма будет настороже, – тёплые губы прошлись по моему виску.

– А вдруг как тогда в пещере?

– Тогда я ощущал присутствие чего-то, просто сглупил. Здесь чисто, Лестра, а то, что проплыло… Я боюсь, что рядом где-то лагерь. И прежде чем срываться с места, нелишне будет узнать, где он.

Остаток вечера Вьюго готовил рыбу и сушил наши вещи. Больше ничего страшного не происходило. Я потихоньку успокоилась.

Поужинав, прилегла на плед и укрылась. Мой взгляд постоянно возвращался к воде.

– Не бойся, – присев рядом, северянин погладил меня по голове.

– Легко сказать. А самое обидное – я опять сама во всём виновата. Как и в первый раз, мой дурной характер подставил меня под удар.

– Первый раз? Что было тогда? – кажется, мы снова возвращаемся к прошлому. Я чувствовала, что именно там кроится тайна моего Вьюго. Вспомнить бы. Ведь не зря он думает, что я узнаю. Значит, это скрыто в моей памяти.

– Я ушла из дому и пошла на юг.

– Но попала в плен? – мужчина щурился, ему не нравился этот разговор. Но он зачем-то сам его затеял.

– Да, в лагерь гурон, там меня и убили.

– Ты помнишь как? Как это было, Лестра? – его взгляд стал совсем колючим. – Этот момент.

– Неважно. Главное, что это произошло, – я пожала плечами. – И, знаешь, это даже и к лучшему. Ведь я смогла спасти сестру. Будь я жива, тогда умерла бы она.

– Ты так думаешь? Серьёзно?!

– Да, отец… тень моего отца, – быстро исправилась я. – Он рассказал, кто мы есть и какой крови. Приказал найти куклу, что связана с душой Томмали. Это длинная история, и так просто всё не расскажешь. Главное, что не будь я тенью, мне не удалось бы погубить старуху жрицу. Как приятный презент – я забрала её тело, а муж моей сестры омолодил его, растратив огромные силы. Но ты ведь откуда-то знаешь об этом? – Вьюго молча слушал меня, поджимая губы. – И вот прошло пару лет, и я совершила всё ту же ошибку. Словно на граблях сплясала. Эдакие танцы в тумане в моём исполнении. Но в этот раз становиться тенью мне не хочется. Мы с тобой лучше живыми попляшем. Правда?

Вьюго скованно засмеялся и покачал головой.

– Станцуем, Лестра, всем гуронам, жрицам и теням назло.

Глава 33

Уставившись на свои прозрачные руки, я не могла понять, что ни так?

Я же ожила, разве нет? Обернувшись, увидела вокруг себя знакомые лица. Светлые тени хаотично кружили и хлопали ртами. Только я не понимала их. А ведь раньше я легко улавливала не только их слова, но даже мысли.

Так почему же сейчас между нами словно барьер?

Может, я всё-таки жива.

Вокруг всё поплыло. Как будто реальность смазалась.

И снова туман. Вздрогнув, не сразу сообразила, что парю над старым сараем. Тем самым, в котором провела последние часы своей жизни. Он не изменился: чёрный, облупленный, покосившийся на правый бок. Глянув вниз, неожиданно увидела серую тень отца. Он мельтешил у рассохшейся двери и тщетно пытался её открыть.

Зачем? Мне стало очень любопытно.

Я чувствовала, что всё это когда-то было.

Сейчас распахнётся дверь гнилой халупы.

Или… Я не помнила этого момента.

Вокруг меня, заглядывая в лицо, снова заметались тени. Они безмолвно разговаривали со мной. Знать бы, что им нужно. Подлетев ближе, одна из душ ухватила меня за голову со спины и повернула её в сторону этого злополучного сарая.

Смотреть? Мне нужно там что-то увидеть?

Вглядываясь, я различала взволнованного отца. Его прозрачные руки проходили сквозь засов. Похоже, что у него ничего не выходило. Это отчего-то меня испугало. Я рванула было к папе, но вдруг из-за ветхого здания появился мой убийца. Палач. Я не видела его лица. Как будто что-то укрывало облик. Умертвие несколько долгих мгновений наблюдало за моим папой. А потом, видимо, что-то поняв, он подошёл к нему вплотную и легко отодвинул засов.

Сделав пару шагов назад, спрятался за стеной, словно не хотел пугать того, кто находится внутри. Память звоночком отозвалась в моём сознании.

Сестра.

Томмали.

Я отчётливее вспоминала, что же случилось здесь несколько лет назад.

Там внутри моя старшая сестра. Страх сковал душу. Заметавшись, я пыталась высмотреть старую каргу, что готова была положить на алтарь всю нашу семью. Она оказалась у большого камня. Привязывала к туману очередного беднягу, которому не свезло попасть ей в руки. За те дни, что обитала тут тенью, я видела этот обряд не раз.