"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Во-вторых, если отбросить, что для визитов слишком поздно, гости они незваные, а значит, нынешние жильцы не обязаны открывать им двери и имеют полное право проигнорировать все законы гостеприимства. Тем более Валерия не слышала, чтобы англичане им особо отличались.
Поднявшись по ступенькам, Валерия всё же берётся за кольцо, но Девон её останавливает.
– Позвольте, мисс, если мы пришли сюда с твёрдыми намерениями и уверенностью, что лорд Кеннет не в порядке, в чём я очень сомневаюсь, мы должны сразу заявить об этом. – Глаза Девона поблёскивают в темноте. Валерия опускает руку, и дворецкий сам берётся за кольцо.
Ей непонятно, как он догадался, ведь её
– Мне кажется, нам не откроют.
– Не переживайте, мисс Валерия, лорд Кеннет обычно не спит в такое время. А ещё он достаточно внимателен, так что вполне мог услышать через открытое окно на втором этаже, что подъехала карета.
«Кроме того, – Валерия мысленно дополняет фразу, – лорд Кеннет достаточно любопытный, чтобы проверить, кто заявился так поздно». Валерия поднимает взгляд и только замечает, как тень отходит от окна.
– Постучите ещё раз, пожалуйста, Девон.
Дворецкий выполняет её просьбу. И снова три стука остаются без ответа.
– Кажется, что нас просто… Считают правильным не замечать. – Валерия сама берётся за кольцо рукой и начинает стучать. Но только не вежливо, а так, словно пытается подействовать на людей в доме. Долго пропускать мимо ушей такой стук не представляется возможным. Старательно, почти равномерно да Коста считает про себя, сколько раз она уже коснулась дерева. Раз, два, три… четыре, пять, шесть… Даже если бы люди сидели в самой дальней комнате особняка, они бы точно услышали, как старательно она требует внимания к своей персоне.
– Мисс Валерия.
– Прекратите стучать! Хватит хулиганить! Я сейчас выйду и устрою вам такую трёпку!
Валерия и Девон переглядываются между собой.
– Будьте так любезны…
– Откройте дверь! Это очень срочно! Нам нужны хозяева, – ещё несколько раз да Коста ударяет по двери, прежде чем слышит, как отпирается засов.
Девушка делает шаг назад, и дворецкий подаёт ей руку, чтобы она не оступилась на покатых ступеньках. Дверь открывается, на пороге показывается мужчина. Его Валерия видела в конторе Кеннета, это точно. Но как его зовут, она не запомнила, даже если постарается, не припомнит вообще ничего.
– Что вы здесь забыли?! Нормальные люди в такое время не шарахаются по улицам и в чужие дома не ломятся.
– Мистер Хармон, приносим извинения за нашу грубость, сэр, но нам очень срочно нужно встретиться с лордом Кеннетом. Он направился к вам сегодня и…
– Здесь нет никакого лорда Кеннета! – гневно произносит мужчина, сжимая маленькими, похожими на бочонки, пальцами ручку двери. – Девон, кто вообще эта девчонка? Хотя неважно. Уезжайте отсюда! Тут вам делать нечего.
Хармон, точно, вот как к этому человеку обращался сам Бентлей. В конторе он показался ей куда вежливее, был услужливым и даже лебезил, если так подумать. Валерия хмурится. Если в этом доме живёт тётушка Бентлея, должно быть, мистер Хармон её супруг. А значит, ему как минимум должно стать интересно, что опять стало с родственником, буквально воскресшим из мёртвых.
У них всегда семья была в наибольшем приоритете, чем что-либо ещё. Да Коста с малых лет наивно полагает, что для всех эта философия является единой и что понимание ценности человеческой жизни должно же оставаться независимо от того, какие конфликты происходят между людьми.
– Пожалуйста, у нас очень срочное дело к лорду Кеннету, – Валерия подставляет руку, замотанную в край
плаща между косяком и дверью, чтобы Хармон не захлопнул её, – впустите нас. Это очень важно.Она ещё не представляет, что такого скажет, если окажется внутри дома, но сердце её болит от беспокойства и тревог.
– Если вы спешите, вам тем более нечего у нас задерживаться. Лорд Кеннет уехал, и достаточно давно. – Хармон предпринимает попытку закрыть дверь, но и дворецкий подставляет ладонь. – Что вы себе позволяете?!
– Лорд Кеннет не вернулся, мистер Хармон. Я очень беспокоюсь за него, вы же понимаете… – начинает Валерия.
– Нет! Я не понимаю. Не тратьте ни своё, ни моё время. Уезжайте. Лорда Кеннета тут нет. Я не знаю, кто вы, леди, но ваш испанский говор не внушает ничего хорошего! Быть может, вы сами убили лорда Кеннета, а теперь пытаетесь сделать вид, что очень старательно помогаете этому господину. Знаю я вас, испанцев, от вас только одни проблемы.
– Мистер Хармон, попрошу относиться к мисс Валерии как подобает мужчине. Она гостья лорда Кеннета и близкая его подруга.
– Подруга? Давно ли тот, кто сам ненавидит испанцев, нашёл себе среди них друзей? Лорд Кеннет никогда не знал, что такое дружба. А теперь, Девон, забирайте эту дамочку и уходите прочь! Пошли отсюда!
Лицо Хармона, и без того не самое привлекательное для молодой девушки, перекосило от ярости. Но красный и злой, он вызывает у Валерии не страх, а, наоборот, вполне справедливое и праведное раздражение. Взрослый и серьёзный мужчина, каким он показался ей в конторе Кеннета, – перед такими она привыкла опускать взгляд. Опускать и не поднимать. Но сейчас Хармон был совсем другим, и Валерия его совсем не боялась.
За спиной Хармона Валерия замечает женщину. В тени коридора она плохо различима, но да Коста понимает, что это и есть тётушка Кеннета.
– Девон, там сестра леди Кеннет, – громко произносит Валерия. – Послушайте! Леди, ваш племянник не вернулся домой, нам бы хотелось поговорить…
Валерия пытается протиснуться между косяком двери и Хармоном. Она подныривает ему под руку и из-за его нерасторопности проскальзывает внутрь. Чтобы предотвратить это, мужчине приходится отпустить дверь и схватить её за плащ. Горловина туго врезается в шею и неприятно давит.
– Мерзавка! Ты лезешь в мой дом! Что ты себе позволяешь?!
– Мисс Валерия! – беспокойно вскрикивает Девон.
Тётушка Кеннета отступает на несколько шагов обратно вглубь коридора, к приоткрытой двери.
– Мистер Хармон, уберите руки от мисс Валерии!
– Мы всего лишь хотели поговорить по-хорошему! – хрипит да Коста. – Ничего большего. Пропал человек и…
– Хватит! – громогласно рявкает тот, ради кого они сюда пришли. Валерия задирает голову, чувствуя, как давление на горле ослабевает. Хармон отпустил плащ.
– Лорд Кеннет!
– Джессика, я же сказал тебе закрыть дверь на ключ!
Бентлей стоит на самом верху лестницы, ведущей на второй этаж. Пользуясь возможностью, да Коста срывается с места и бросается к нему. Она перескакивает через две ступени, хватается за мужчину. Ей помнится, что он уехал в красивом расшитом камзоле, и сорочка его не была заляпана кровью. Кеннет морщится, когда Валерия касается его перевязанной руки.
– Что с вами произошло, лорд Кеннет? – испуганным взглядом испанка осматривает мужчину. Предчувствие не оказалось ложным, и тревога не была совершенно беспочвенной. Да Коста выдыхает. Она настолько привыкла быть рядом с лордом Кеннетом и быть свидетелем всего происходящего рядом с ним, что теперь не имеет возможности успокоить слишком сильно бьющееся сердце.