"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– В который раз спрашиваю, – заговорил Алексей, когда удалось взобраться на возвышенность, – что там будет?

– Где? – спросил я, продолжая изучать местность в прицел снайперской винтовки. В зоне чувствительности нет ни одного мутанта, да и сама акция обследования местности стала чем-то вроде традиции. Или от нечего делать. Ни один альфа-мутант не сможет подобраться ко мне ближе, чем на две сотни метров. Спасибо способностям.

– На горе мертвецов, – ответил Алексей.

– Честно – не знаю! – сказал я и повесил винтовку на плечо. – Пойдем к реке. Хочу искупаться.

Алексей удивленно распахнул глаза.

– Не замерзну, – пояснил я и рванул к реке. – Меня таким холодом не удивишь!

– Может, лучше баню истопим? – донеслось мне вслед. Я поднял руку и показал большой палец. Баня – это хорошо.

Отыскав глубокое место в реке Лозьва, я по-быстрому скинул одежду и подошел к воде. Пока переминался с ноги на ногу, прибежал Алексей.

– Айда со мной, – позвал я и с разбегу вошел в холодную воду. Нырнув, проплыл, приблизившись ко дну, на тот берег и, вынырнув на мелководье, уселся на песок.

– Как водичка? – крикнул Алексей, опустив ладонь в воду.

– Отличная! – прокричал я в ответ. – Искупайся, ты тоже измененный, не замерзнешь!

– Уговорил! Все-таки один раз живем!

Быстро раздевшись, Алексей прыжками преодолел мелководье и, сильно ругаясь, плюхнулся на «плаху» там, где поглубже. Мощными гребками он быстро подплыл ко мне и уселся рядом на песок.

– И вправду терпимо… – пропыхтел он трясущимися от холода губами, которые быстро начали синеть. – Ощущения кайф! Только ноги вот-вот судорога хватит, а так прям оф-ф-ф-фигеннно…

– Плыви на берег, – сказал я. – Простынешь еще.

Алексей уплыл. Выбравшись на сушу, он напялил ботинки и, схватив вещи в руки, в одних трусах умчался в сторону дома. Идущий из трубы дым – отличный ориентир.

Поплавав минут десять, я выбрался на берег и начал одеваться. Когда вернулся, из трубы бани тоже пошел дым. В доме пахнет ужином. Уфимцев приготовил макароны с тушенкой. Таро занялся приготовлением бани, а Алексей сидит возле печки, с головой закутавшись в одеяло.

– Ты его купаться надоумил? – спросил Руслан. – Трясётся так, что скоро тарелки со стола съедут.

Я покачал головой и направился в зал. Сказал:

– Только предложил. В воду он сам полез.

Входная дверь открылась, и вошел Таро.

– Нужно воды натаскать из реки, – сообщил он и снова исчез за дверью.

– С-с-сам н-н-атаскает… – продрожал Алексей.

– Игнат, по любому тебе придётся, – раскинув руки в стороны, сказал Руслан. – Ты у нас самый сильный. Там в сенях две фляги стоят.

Воды я натаскал. Мы неплотно поужинали, а затем пошли мыться. Баня – это сила. Баня – это нечто. Настоящая русская баня является не только средством очистки тела, но и особой национальной церемонией. Хорошая баня – гордость хозяина. Прежний хозяин этого дома был с руками. Баню поставил, что надо. Места хватило всем. Чистая и ухоженная. Не старше пяти лет. Это был праздник души. Мы поддавали пару снова и снова, пока не начали гореть уши. Первым не выдержал Таро и выбежал на улицу. Японец… Нас жаром не сломаешь…

Два раза бегали к реке купаться и снова парились. Успокоились только ближе к полуночи. Еще раз поели и отправились спать. Настроение у всех стало отличное. Его не испортить плохой погодой. И не испортили заглянувшие ночью в гости мутанты. Их было шестеро. Почувствовав их приближение, я бесшумно вышел на улицу…

Вернувшись, успокоил проснувшегося Алексея и лег спать. Завтра будет трудный день…

Северный Урал непредсказуем и любит преподносить сюрпризы. Утром пошел сильный снег и за полчаса укутал землю красивым белым одеялом. Температура понизилась до минус двух, набежали тяжелые низкие тучи. Видимость стала минимальной. Вдобавок ко всему поднялся неслабый ветер. Покидать облюбованный домик расхотелось.

Я проснулся первым и вышел на улицу. Генератор давно заглох. Заправив полный бак, снова запустил его, нарушив мертвую тишину ревом японского мотора. Мысленно высказав проказнице погоде все, что о ней думаю, я набрал охапку дров и вернулся в дом, чтобы растопить очаг. Шум работающего двигателя разбудил парней.

Спустя двадцать минут мы сели за стол и принялись пить свежезаваренный чай вприкуску с галетами и вареньем.

– Кто ночью вставал? – спросил Уфимцев и медленно зевнул.

– Игнат вставал, – ответил Алексей, грея руки над идущим из кружки паром. – Мутанты в гости приходили.

– Шесть штук, – рассказал я. – Обычные.

Таро отдернул пыльную занавеску и выглянул в окно.

– Плохая погода.

– Снегом нас не напугаешь, – улыбнулся Руслан. – Главное, чтоб машина не подвела.

– Будет тяжело… – пробормотал я. – Дорога на перевал сложная и полна сюрпризов даже летом. Осенью сложностей больше, да еще сама гора не пускает. Вернее, пускает, но не каждого.

– Ты знаешь, что там? – спросил Алексей. За сегодня это первый вопрос. Вчера их было шесть. Буду продолжать считать.

– Тайга, бурелом, глубокая колея, море воды, глубокие броды, – ответил за меня Руслан. – Потом горы. Много снега, сильный ветер, холодно.

– Я не про это, – буркнул Алексей. – Что нас ждет на горе?

– Кто из нас ходячая энциклопедия? – резко спросил я. – Может, в твоей голове есть объяснения подобным местам? Гора Мертвецов не единственное подобное место. Их на планете большое множество. Просто она самая ближайшая и доступная. Оттого и выбор на нее пал.

– Точки соприкосновения реальностей, – сказал Алексей. – Так их называли Гиперборейцы, но они не лезли к ним. Табу. Поэтому информации мало.

– И правильно делали, что не лезли, – поддержал Руслан. – То, что находится за пределами разумного, не стоит тормошить. Нельзя быть богом.

– Хорошо сказал, – подметил я и вспомнил строчки, давно канувшие в глубинах памяти. Захотелось зачитать:

А дальше – всё. Дороги дальше нет для смертного.

А богом быть нельзя.

– Кто написал? – поинтересовался Руслан.

– Не помню, – ответил я. – Это отрывок…

Первый брод показал нам, что значит пойти против стихии. Словно сама природа ополчилась на четырех путников, всеми силами пытаясь противостоять продвижению. Дождевая вода и растаявший прошлыми сутками снег сильно подняли уровень воды. Даже высокий и проходимый «Тигр» начал брыкаться. До середины реки я ехал на пониженной передаче. Вода начала заливаться в салон через многочисленные щели. В этом все удовольствие российского автопрома. Алексей тут же вспомнил анекдот:

– Русские и японцы решили посоревноваться, чей внедорожник герметичнее. Посадили в каждый по кошке. Если герметичность отличная, то за сутки кошка истратит весь кислород и умрет. Пришли проверять. В японском кошка, как положено, сдохла, а из русского убежала.

Мы через силу посмеялись. Ситуация совсем не располагает к юмору.

– Прицеп в воду пошел, – сказал Руслан Уфимцев, протерев запотевшее стекло задней двери. – Давай назад и выше возьми.

– Вижу, – сказал я, глянув в зеркало заднего вида, и нажал на тормоз. «Тигр» машина военная и оборудована шноркелями с завода. Глубина начала увеличиваться, и вскоре грязная вода обещает достать до капота. Ноги вовсю залило, но вода продолжает пребывать. Врубив заднюю, я плавно повел внедорожник обратно. До берега доехать не получилось, прицеп потонул в грязи одной стороной и завернулся.