"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Дышло оторвем. На берег не выбраться, – сказал Уфимцев.

Глубина брода уменьшилась. Мы открыли двери и слили воду из салона.

– Шух, ты же у нас горячий финский парень, – посмеялся Алексей, – раздевайся и иди купаться.

Я покачал головой и, включив передачу, снова повел машину через брод, приняв на пять метров выше. Разницы не почувствовал. На середине реки снова стало глубоко. Вода сработала как шумоизоляция. Дизель стал работать гораздо тише.

– Все, прицеп в воде! – зарычал Руслан. – Хана припасам, но тент держит, так что ничего не уплыло.

Машина ухнула в яму, и вода скрыла капот. Я прибавил газу, но на пониженной передаче это не имеет смысла. Нужно было спустить колеса не только на внедорожнике, но и на прицепе. Я почувствовал, что он сильно держит нас. Колеса «Тигра» стали зарываться, но мы продолжили медленно продвигаться к противоположному берегу. Вода заливается в салон стремительно, и педали уже пропали из виду.

– Вот это покатушки! – воскликнул Алексей. – Нужно было «Волк» брать.

– Разницы никакой, – не согласился я, мысленно проклиная гору Мертвецов. – Тот только тяжелее.

С горем пополам мы все-таки выбрались на противоположный берег и слили воду из салона.

– Гребаный турпоход! – заорал Алексей во все горло. – Природа, сжалься над нами!

– Ага, – кивнул я. – Это только начало. Цветочки. Все ягоды впереди. До горы мы на машине точно не доедем.

– Нужно было брать шестиколесную версию «Волка», – сказал Руслан и, выпрыгнув из машины на размокшую дорогу, поскользнулся и сел пятой точкой в смесь грязи и снега.

Ругаться не стал. Я схватил его за куртку и рывком поставил на ноги. Снег постепенно утихает. Если ударит хотя бы минус десять, то грязь должна замерзнуть.

– Теперь я чумазый как черт… – пробормотал Руслан и, ступая по грязи как пингвин, медленно направился к воде.

Таро спускаться на землю не стал. Спросил прямо из салона:

– Дальше будут строения?

– Да, – ответил я. – База Ильича. Скорее всего, там и остановимся. В прошлом году я был здесь в середине лета. Туда пешком, обратно поймал попутку в лице Шишиги с кунгом. Но то лето, а сейчас осень. Реки сильно разлились. Грязь. И Мутанты…

Я ощутил, как три твари вошли в зону чувствительности.

– Много? – спросил Алексей, мгновенно насторожившись. Вот так легко недовольный условиями человек в мгновение ока превращается в бойца, готового с головой зарыться в грязь, лишь бы не подвергать себя и товарищей опасности.

– Трое. Две шестерки и один альфа, – ответил я и, повернувшись к реке, окликнул Уфимцева. – Рус, завязывай булькаться. У нас гости.

Смыв грязь с прорезиненного костюма, Руслан бегом направился к машине.

– Мутанты движутся к нам по дороге, – объяснил я, показав рукой в нужном нам направлении. – Хочу поговорить с альфой. Один на один. Убьем сопровождающих.

– Как в тот раз? – злобно заворчал Алексей. – Я не согласен. Убиваем и двигаемся дальше! – сказал он твердо. Его командирский тон мне знаком давно.

– Мне нужен этот диалог! – рявкнул я.

– Шух, ты чего рычишь? – тихо спросил Уфимцев.

– Хочешь, как в тот раз? – вспылил Алексей и, скинув автомат с плеча, взял дорогу на прицел.

Я подошел к Алексею вплотную и положил руку на плечо. Сказал:

– Как в тот раз точно не будет. Верь мне. Мне, правда, нужно с ним поговорить.

– Хорошо, – пересилив себя, согласился Алексей. – Но только на безопасном расстоянии…

Мутанты двигались осторожно. Отрицательная температура плохо сказалась на их самочувствии. Твари стали медлительнее и сильно похудели. Их создатель не позаботился о будущем. Стоило вырастить шерсть своим детишкам. Впрочем, альфа-мутант страдает не так сильно. На нем висят какие-то рваные лохмотья, отчего тот походит на здоровенного бомжа. Значит, научились одеваться, вот только напялить обувь мозгов не хватило.

Как только троица показалась в зоне видимости, Алексей и Руслан взяли ее на прицел. Идти по разбитой глубокими колеями дороге, проложенной прямо через тайгу, им достаточно сложно. Грязные и мокрые. Каким бы быстрым ты ни был, это не защищает тебя от спрятавшихся в смеси грязи и воды корней.

Алексей и Руслан выстрелили одновременно, и сопровождавшая босса двойка свалилась в грязь с простреленными головами. Альфа-мутант остановился и поднял руки, тем самым показав «добрые» намерения. В его желании поговорить со мной я не сомневаюсь. Даже не эмоциональное создание на пороге гибели хочет договориться. Вполне объяснимое явление. Жить хотят все.

– Не стреляйте, – попросил я, проверив работоспособность пистолета выстрелом в дерево. – Все будет нормально. Он не хочет драться. По крайней мере, пока не поговорит со мной.

– Пусть подойдет ближе, – предложил Алексей.

Я покачал головой. Вся суть в том, что никто не должен слышать разговора.

– Так, нормально…

Проигнорировав недовольные реплики Алексея, я аккуратно направился по колее навстречу Альфа-Мутанту. Не доходя семи-восьми метров, остановился. До машины около двадцати метров. Если и услышат, то только обрывки.

– Чего ты добиваешься? – спросил альфа-мутант, продолжив стоять с поднятыми вверх руками.

– Для начала сядь на пятую точку в грязь, – приказал я, направив ствол пистолета мутанту в голову. – Не хочу неприятностей. Только после этого мы будем говорить.

Альфа-мутант послушно уселся в грязь, поджав по себя сине-коричневые от холода и грязи ноги, и стал похож на бомжа еще больше.

– Можем начинать, – кивнул я. – Задавай вопросы. Постараюсь ответить…

– Куда ты бежишь? И зачем? Ты знаешь, что произойдет?

Я покачал головой. Сколько раз мне уже задавали этот вопрос? Достаточно много. Но невозможно ответить на то, чего сам не знаешь. Странная сила ведет меня к неизбежному. Скоро должно все закончиться, но как это будет – неизвестно.

– Не знаю ответов, – честно сказал я. – Не знаю, что происходит. Мы должны закончить сражение.

– Сражение с кем? – спросил альфа-мутант.

– С тобой. С Программой Уничтожения. С Законом. Прекратить все это. Дать людям шанс на выживание. Предоставить человечеству самому решать свою судьбу.