"Фантастика 2024-154". Компиляция. Книги 1-18

– Никаких следов, – ответил Тёма. Вдвоём с Егором они проводят поиски в районе Магнитогорска на легком гражданском вертолете, с дальностью полета свыше тысячи километров. В связи с исчезновением Шухова и Смирнова были задействованы максимальные людские ресурсы. Поиски ведутся круглосуточно, но, к сожалению, безрезультатно.

– Возвращайтесь в Челябинск, – сказал Матвей. – Дозаправка, а затем летите в Свердловскую область. Там работает несколько групп. Координаты отправил. Шесть часов на отдых, и снова за работу.

– Принял, – ответил Тема и начал менять курс.

Добраться до места назначения они не смогли. Панель управления вертолета стала интенсивно моргать всеми цветами радугами и пищать, известив о неполадке в системе. Артем начал стремительно снижаться.

– Не упадем? – встревожился Егор.

– Не должны, – ответил Тема. – Электроника словно взбесилась. Что-то воздействует на нее.

Выровняв винтокрылую машину, Артем направил ее в поле. Когда до земли оставалась сотня метров, двигатель сдох окончательно. Чудом не разбившись, ему удалось посадить вертолет в режиме авторотации.

– Сдох, – диагностировал Тёма, несколько раз попытавшись реанимировать вертолет. – Совсем сдох. Выходим.

Забрав два небольших рюкзака с едой и оружие, они направились в сторону дороги. Тёма включил блок связи.

– Клевер, как слышите? – спросил он в эфир.

– У меня планшет сильно глючит… – пробормотал Егор, пытаясь справиться с обезумевшим сенсорным экраном. – Будто кипятком плеснули. Открывает все подряд и на пальцы не реагирует.

– Тём… вязь… – зашипел блок связи. – Критич… перегру… непон… излучение.

– Тёма, связь не работает, – сказал Егор, пытаясь расшифровать сообщение. – Критические перегрузки вызваны непонятным излучением.

– Спасибо! – поблагодарил Артём. – Что-то нехорошее происходит. Предчувствие плохое…

– Мы… су… падам… – выплюнул блок связи и окончательно умер.

– Мы, сука, падаем. – Сказал Егор. – Голос точно не Матвея Григорьевича и не Ильи Алексеевича.

– Кто-то из поисковых групп, – пояснил Тёма и попытался включить коллиматорный прицел на автомате. Не вышло. – Похоже, вся электроника просто взбесилась, – он перевел автомат в режим одиночного огня и нажал на спуск. Оружие выстрелило. – Такое может происходить только в одном случае – электромагнитный импульс.

Егор скинул со спины рюкзак и быстро достал из кармашка штурмовой прицел.

– Держи, – протянул он Артему. – Никогда не любил коллиматоры.

– Ну да, – хмыкнул Тёма, бросив взгляд на снайперский прицел, установленный на штурмовой винтовке мальчишки. – Ты у нас любитель стрелять издалека.

– Для ближнего боя у меня есть это! – Егор показал Артему пистолет «Глок 18» с увеличенным магазином и режимом ведения автоматического огня.

– Все-все! – сказал Тёма. – Убедил.

– Так что там с импульсом? – спросил Егор. – Кто его создал?

Тёма пожал плечами и продолжил шагать в сторону дороги.

– Не похоже это на импульс. Есть другое предположение. Савельев говорил, что если мы не успеем разыскать парней, то произойдет что-то очень плохое. Думаю, мы не успели, и плохое случилось. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Добравшись до небольшого населенного пункта, Артем и Егор попытались обзавестись транспортом. Ничего не вышло. Аккумуляторы сдохли. Совсем. Как и планшетный компьютер Егора. Решено было идти пешком.

К небольшой деревушке подошли, когда почти стемнело, и наткнулись на трех мутантов и кучу разорванных зараженных. Порванные брюшины, раздавленные черепа, оторванные конечности.

Егор вскинул винтовку и прицелился в ближайшую тварь. Выстрелить не успел. Заметив людей, мутанты бросились врассыпную и скрылись за ближайшими домами. Спустя минуту парни увидели, как они удирают по полю в сторону леса.

– Какая-то хрень происходит… – пробормотал Тёма. – Чего они нас испугались?

– Ведут себя как дикие звери, – ответил Егор. – Драпанули, поджав хвосты.

– У мутантов нет хвостов, – сказал Тёма и продолжил осторожно продвигаться в сторону домов. – Что-то изменилось, и эти изменения очень серьезные. Нужно найти место для ночевки, а завтра попробовать обзавестись транспортном. Чем-то дизельным, достаточно старым и не напичканным электроникой…

* * *

Матвея Савельева в срочном порядке позвали в помещение, в котором содержится альфа-мутант. По пути встретился Илья Зарипов.

– Предчувствие нехорошее, – пожаловался Матвей. – Кошки на душе скребут.

– И мне неспокойно, – согласился Зарипов. – Хочется свалить с «Северного Клевера». Ощущение, что сижу на бомбе замедленного действия…

Альфа-мутант заговорил, как только Матвей и Илья зашли в помещение.

– Вы не успели! Избранные дошли. Я чувствую изменения. Эпоха моего существования заканчивается. Осталось совсем немного.

– О чем ты? – спросил Матвей.

– Закон больше не работает. Я истреблен. Избранные ушли из реальности. Древние могут вылезти из нор и установить свои правила. Они изменят реальность, и, скорее всего, людям не будет места в новом мире.

В помещение въехал Чарли Тейлор. Запыхавшийся и с капельками пота на лбу.

– Связь с поисковыми группами пропадает, – выпалил он. – Начиная с Урала и по прогрессии в разные стороны. Явление не единичное. Скорее всего, в нескольких участках планеты. Еще спутник зафиксировал множество сильнейших энергетических вспышек.

– Ядерные взрывы? – наморщив лоб, спросил Матвей.

– Нет, – ответил альфа-мутант. – Это Древние. Один из них ваш старый знакомый. Аркаим.

Илья Зарипов вытащил пистолет и направил альфа-мутанту в голову.

– Говори все, что знаешь, или выпущу тебе мозги! – сказал он.

– Я догораю, – ответил альфа-мутант. – Пуля в голову теперь не страшна. Я просил вас остановить Избранных, но вы не захотели. Пожинайте плоды выбора. Только люди могут намеренно обречь себя на вымирание…

Альфа-мутант ехидно улыбнулся. Несколько секунд он переводил взгляд с одного человека на другого, а затем стал очень напуганным. Во взгляде появилась осмысленность и страх, которого прежде не было. Так смотрит на человека загнанный в угол зверь. Обреченность и безысходность.