"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
– А почему не из них? – удивился Миссел. – Я слышал, они хороши.
– Может быть, но… Видишь ли, я… с ними не в ладах… – уклончиво ответил Темьян, решив опустить ту деталь, что недавно убил одного из них во время нападения на обоз казначейства.
– В Кротас, говоришь, идешь… – Миссел задумчиво посмотрел на урмака. – Ладно. Пошли в мою комнату. Надо хоть немного поспать. Утром поговорим.
– А труп? Утром мне придется объясняться со стражниками.
– Не придется, – проворчал Миссел. – Думаю, трактирщик захочет уладить дело по-тихому. Сдается мне, у него у самого рыльце в пушку. Так что
Комната Миссела оказалась явно не из лучших. Кровати не было вовсе, а на полу лежал большой тюфяк, набитый слежавшимся сеном.
Урмак бросил свой пуховой матрас в свободный угол и лег, заложив руки за голову. Но перед тем как заснуть, не выдержал и задал мучивший его вопрос:
– Зачем она это сделала?
Миссел не сразу понял, о чем идет речь.
– Ты о ком? – сонно удивился он. – А-а-а! Из-за денег, конечно. Ей за тебя очень хорошо заплатили.
– И что, все женщины ради денег способны на такое?
– Не беспокойся, не все. Да и она… Не торопись осуждать. Скорее всего, деньги ей нужны, чтобы выкупить себе свободу… – пробормотал Миссел, засыпая.
16
Утром они спустились вниз, собираясь позавтракать перед дорогой. Было очень рано, большинство постояльцев еще спали. В зале находились только хозяин и позевывавшая толстая служанка.
Темьян сел за стол. Миссел отошел к стойке и стал о чем-то спорить с хозяином. Служанка поставила на стол тарелку с холодным мясом и кувшин с элем. Урмак принялся за еду.
Миссел куда-то ушел, но вскоре вернулся, грубо таща за собой упирающуюся наложницу. Ту самую, с которой урмак провел сладкую ночь, и которая отдала его на растерзание Ростарю. Темьян напрягся, глядя на нее. Его карие глаза почернели, слившись по цвету со зрачками.
Миссел толкнул дрожащую невольницу к урмаку:
– Я думаю, парень, ты захочешь сказать ей пару слов на прощанье!
Девушка неловко зацепилась ногой за скамью и упала. Ее длинная юбка задралась, обнажив стройные бедра и маленький треугольник светлых курчавых волос, но она не обратила на это внимания. Ее наполненный ужасом и слезами взгляд был прикован к урмаку. Смазливое личико посерело, а губы дрожали.
Темьян протянул к ней руку.
Наложница сжалась и закрыла глаза в ожидании удара.
Но урмак не собирался ее бить. Он осторожно поднял девушку и усадил на скамью. Лицо парня оставалось бесстрастным, но чего ему это стоило, знал только он сам.
Наложница открыла глаза и удивленно взглянула, еще не веря, что расправы не будет.
Миссел внимательно наблюдал за ними с непонятным выражением на старческом лице.
– Спасибо, что надела на меня штаны, перед тем как звать убийцу, – глухо сказал Темьян, обращаясь к предательнице. Затем выложил на столешницу пять золотых куаров. – Это тебе за то, что доставила мне удовольствие в постели.
Он медленно встал, приблизился к стойке, рассчитался с хозяином, а затем, не оглядываясь, пошел к выходу. Уже у самой двери его остановил раскатистый смех Миссела. Темьян недоуменно оглянулся. Лжемаг хохотал искренне, от души.
– Ну, ты даешь, парень! – сквозь смех выдавил он. –
Я от тебя всякого ожидал, но такого… Ладно, подожди меня. Я все же немного знаком с магией и помогу в твоем деле.Темьян вдруг ясно понял, что, приведя к нему девушку, Миссел испытывал его. И, видимо, урмак прошел проверку этого странного старца…
Тут дверь распахнулась, ударив Темьяна, и в зал вбежал возбужденный человек, громко крича:
– Джигли! Клянусь Темными Небесами, я только что видел черных всадников!
– Что ты несешь? – не поверил хозяин. – Все знают, что джигли бывают только в сказках!
Темьян встрепенулся и схватил вошедшего за грудки:
– Где? Где ты их видел?!
Краем глаза урмак заметил, как Миссел сделал стойку не хуже охотничьей собаки, но ему уже было наплевать на непонятные игры странного мага. Нефела где-то рядом! Джигли движутся гораздо быстрее, чем предполагалось. Значит, он может не успеть освободить ее, и тогда ей уже ни за что не избежать своей страшной загадочной участи!
– Где они? – повторил Темьян.
– Здесь неподалеку. За рекой у старого капища…
Недослушав, Темьян опрометью бросился вон с постоялого двора.
17
Он потерянно бродил среди руин, разглядывая следы.
Да, без сомнения джигли были здесь. Вместе с Нефелой. Темьян нашел длинный золотистый волос, зацепившийся за ветку осины. Видно, черные всадники переночевали в бывшем капище, а потом двинулись дальше. Темьян явно не успевал за ними. И все еще не мог придумать, как освободить Нефелу.
Урмак смотрел на шелковистый волос, и сердце у него беспомощно сжималось.
– Твоя возлюбленная? – услышал он за спиной тихий знакомый голос.
Не оборачиваясь, урмак отрицательно помотал головой.
– Возлюбленная твоего друга? – не отставал Миссел.
– Она дочка графа, – ответил Темьян, как будто это все объясняло.
Миссел истолковал его слова по-своему:
– Граф нанял тебя, чтобы освободить ее?
– Да нет же! Отец сам продал ее джигли.
– Понятно… И что ты собираешься делать дальше?
Темьян с надеждой взглянул в лицо старца. И внезапно УВИДЕЛ его по-настоящему. Внимательные светло-карие глаза больше подошли бы молодому воину, чем беспомощному старику. Плотно сжатые губы и твердая линия подбородка выдавали недюжинный характер. Темная от ветра и солнца кожа почти не имела морщин.
Темьян удивился: почему еще мгновение назад он был уверен, что перед ним старик?
– Потому, что я так хотел, – ответил Миссел.
– Ты читаешь мысли?!
– Нет, конечно. Я маг, но не настолько.
– А как же ты понял, о чем я думаю?
– Да по твоим выпученным глазам и разинутому рту, – засмеялся Миссел.
Темьян закрыл рот. Еще раз внимательно оглядел стоящего рядом человека. Широкий потрепанный плащ скрывал фигуру и возможное оружие – что Миссел вооружен, урмак больше не сомневался. Рука волшебника небрежно держала гладкий, выточенный из розоватого дерева посох.
– Если ты маг, я хочу нанять тебя, – сказал Темьян.
– А сколько заплатишь?
– Триста золотых куаров. – Благодаря щедрости Келвина Темьян был по меркам Саарии настоящим богачом.