"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Они побежали по крышам. К счастью, дома стояли очень близко друг к другу, урмаку и волшебнику не пришлось больше прыгать. Темьян все чаще стал спотыкаться, два раза упал буквально на ровном месте, и Миссел помогал ему встать на ноги. Вскоре маг решил, что они оторвались, и скомандовал:
– Спускаемся вниз.
Он нашел печной люк и без труда взломал его. Они спустились по шаткой металлической лестнице на темный чердак. Миссел плечом вышиб дверь и первым выскочил на уходящую вниз широкую мраморную лестницу, укрытую ковровой дорожкой.
– А дом-то из богатых, –
Подтверждая его слова, дорогу им перекрыл вооруженный мечом детина. Он явно принял их за грабителей.
Темьян остановился, полагая, что Миссел разрешит недоразумение: объяснит охраннику, что они не враги, им надо лишь пройти через дом на улицу. Но волшебник молча окинул наемника расчетливым взглядом. Затем жестко глянул на шатающегося урмака, подтолкнул вперед и прошипел:
– Давай, парень, не валяй дурака! Сделай то, что должен!
Темьян колебался всего мгновение. Его глаза сузились и потемнели. Рот ощерился в оскале.
Детина взмахнул мечом, целясь в левую ключицу урмака. Тот сжался в комок, подкатился к охраннику, поднырнув под меч, с силой дернул за обутые в сапоги ноги, а когда противник потерял равновесие и упал, прыгнул сверху, впиваясь зубами в его шею.
Охранник захрипел и задергался в конвульсиях, выпустив из ослабевшей руки бесполезный уже меч.
Темьян жадно глотал, давясь, солоноватую кровь и чувствовал, как жизнь вытекает из умирающего, наполняя его самого умиротворением и покоем.
Наконец урмак оторвался от своей жертвы, ощущая, как обычно, разом отвращение и удовлетворенность. Зверь в нем получил, что хотел, и успокоился, вновь уступая сознание человеку.
Темьян поднял на Миссела перепачканное кровью лицо. Сказал с горечью:
– Вот поэтому-то люди боятся и презирают урмаков. А некоторые считают, что нас надо уничтожать или держать в клетках, подобно диким зверям.
– Но те же люди не отказываются от помощи урмаков и без зазрения совести прикрываются вашими жизнями в войнах и сражениях. Разве не вы всегда на острие любой атаки? – возразил Миссел и протянул чистую тряпицу.
Темьян взял, вытер с лица и рук кровь, встал. Лихорадка прошла, рука больше не немела. Кровь добычи вымыла из его тела не только усталость и дух Зверя, но и магический яд. Темьян снова был силен, собран и готов к бою.
– Все? – спросил Миссел. – Тогда пошли.
Они успели спуститься по лестнице всего на один пролет, как им навстречу ринулись, размахивая мечами и секирами, соратники убитого охранника.
Темьян покосился на мага, мимолетно подумав: «Видимо, Миссел использовал какие-то чары, чтобы задержать их, пока я приводил себя в порядок».
Впрочем, особо раздумывать было некогда. Закипела драка. Противник оказался не очень силен, и Темьян постарался не прибегать к своим звериным инстинктам. Он и без них умело сбивал с ног, блокировал удары и атаковал сам, искусно используя свои руки и ноги в качестве смертоносного оружия. Подаренный Келвином меч так еще ни разу и не покинул ножны.
Миссел и Темьян спустились по лестнице, оставив позади убитых или покалеченных противников.
В
самом низу под лестницей Миссел заметил сверкание чьих-то глаз и ринулся туда с мечом. Выругавшись сквозь зубы, он вытащил вихрастого исцарапанного мальчишку в новеньком бархатном камзольчике. Но даже такая одежда не могла скрыть истинную натуру мальчишки – заправского драчуна и хулигана.– Ты чего там делаешь, огрызок? – накинулся на мальчишку Миссел. – А если бы я, не разобравшись, рубанул мечом?
Мальчишка насупился. Он не выглядел испуганным. Наоборот, его горящий восхищением взгляд то и дело останавливался на Темьяне.
– Я… подглядывал за вами, – признался оголец. – Я видел, как он… Он урмак, да? Я хочу стать таким же, – тоненький палец с обкусанным ногтем вытянулся в сторону урмака. – Сильным, решительным, непобедимым!
Темьян смутился, а Миссел со значением посмотрел на него: мол, вот тебе и презрение людей.
Из ближайшей двери выскочила элегантная женщина средних лет в шелковом платье и жемчужным ожерельем на изящной шее. Увидев мальчика в окружении вооруженных чужаков, она закричала от ужаса и ринулась к ним.
– Нет! Не трогайте его, – умоляющий взгляд женщины перескакивал с одного лица на другое. – Он же ребенок. Отпустите его!
Мальчишка покраснел от досады.
– Мама! Не позорь меня. Мы просто разговариваем.
– Разговариваете?! – Она покосилась на устилающие лестницу трупы охранников.
– Мадам, – Миссел отвесил галантный поклон, – я прошу прощения за причиненное беспокойство, но обстоятельства вынудили нас… – Он тоже покосился на трупы. – Мы уже уходим. Пошли, Темьян.
– Тебя зовут Темьян? – воскликнул мальчишка. – А меня Сахил. Мама, он урмак.
Женщина вздрогнула, в панике схватила сына за плечо и уставилась на Темьяна с брезгливым любопытством и ужасом.
– Ты заходи еще, Темьян, ладно? – Мальчишка протянул урмаку на прощанье ладошку.
Мать тихо охнула и постаралась оттеснить сына подальше от урмака, прошипев:
– Сахил, не вздумай больше общаться с ним!
Темьян горько усмехнулся и сказал:
– Не беспокойтесь за своего сына, мадам, общение с урмаком незаразно.
Он подмигнул насупленному мальчику и вместе с Мисселом побежал к дверям. Они выскочили на улицу.
Внезапно из ближайшего темного окошка покинутого ими дома раздался негромкий окрик:
– Эй, урмак!
Они подошли поближе. Поставив на подоконник локти, на них смотрела хорошенькая молоденькая девушка со светлыми, рассыпанными по плечам волосами. Не удостоив Миссела и взглядом, она жадно рассматривала Темьяна.
– Ты вправду урмак или брат, как всегда, врет?
– Да, я урмак. – Темьян вздохнул. Он уже знал, что последует дальше.
– Если тебе надо спрятаться… – Девушка замялась. – Можешь забраться ко мне в комнату. Но только один, и только на эту ночь!
– Спасибо, но нам надо идти дальше, – вежливо отказался урмак.
Миссел фыркнул и покачал головой.
Они пошли по улице, стараясь держаться в тени и не лезть под масляные фонари, исправно освещающие мостовую и фасады домов.