"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31
Шрифт:
Максим хотел подойти поближе.
– Стой! Нет! – выкрикнул Андрей и прошил монстра автоматной очередью.
– Этот… это… же мертво?
– Может, у него ядовитая кровь? – рассеянно ответил Андрей, вглядываясь куда-то под грузовик.
Максим проследил за его взглядом и увидел дочиста обглоданный скелет. Оторванный череп валялся рядом, уставившись провалами глазниц на огромное, в полтора человеческих роста, колесо.
– Наверное, из группы Петровского, - хрипло сказал Андрей. – Но почему монстр одурманил тебя, безоружного? Не лучше ли было взять под контроль меня?
– Не знаю. Не
Андрей фыркнул:
– Фильмов насмотрелся? Радует, что мутантов здесь немного. Этот – первый, которого мы встретили.
Максим поднял бурый камень, повертел его в руках, прищурился и сказал:
– Боксит – алюминиевая руда. А животным надо чем-то питаться. Это меня всегда бесило в компьютерных играх и книгах о сталкерах – орды разных монстров, снующих туда-сюда по уровням. Но такая экосистема быстро рухнет: еды-то нет.
Андрей самоуверенно зашагал первым. Но уже через несколько минут он остановился и произнес:
– Теперь куда?
Дорога поворачивала и шла параллельно невысокой гряде – отвалу. По склону, между высоких, в два человеческих роста, валунов, взбиралась узкая тропинка.
– А что в карте у Петровского? – Максим ответил вопросом на вопрос.
– Ничего. Там только карьер. Наверное, он намеренно умолчал о развилке!
– Или просто забыл. Петровский, наверное, шел там, где удобнее. По логике так получается.
Максим свернул на проложенную грузовиками колею. Постепенно поросшие травой стены карьера становились все ниже – то ли дорога шла вверх, то ли, наоборот, понижалась местность. Наконец грунтовка вырвалась в поле и, на перекрестке, влилась в старое шоссе. Максим взглянул на знак «уступите дорогу», и, услышав отчетливое журчание воды, едва не побежал по растрескавшемуся асфальту.
Магистраль спустилась в долину широкой реки. Серые мутные воды медленно катились, причудливо завиваясь барашками у опор металлического моста. У берега ютились несколько длинных зданий, обнесенных забором с колючей проволокой. Над приоткрытыми воротами блестела новая, недавно прибитая вывеска «Склад карьерного управления номер четыре». Возле проходной стоял потрепанный грузовик с деревянным кузовом.
Максим бросился внутрь.
– Стой! – крикнул Андрей. – Куда?
Но Максим не слушал. Открыл дверь, вошел в здание и едва не присвистнул от удивления. Помещение было забито рядами картонных коробок. В середине почти до самого потолка высилась гора кое-как сваленных мешков.
Максим разорвал упаковку и достал два красных цилиндра:
– Аммонит патронированный. Может пригодиться. Взорвать Зону.
Андрей снял крышку с деревянного ящика и показал алюминиевую трубку с палец толщиной:
– Вот идиоты! Капсюли-детонаторы в одном здании с взрывчаткой. Похоже, тот, кто здесь работал, забил на безопасность конкретный болт.
Максим осторожно положил себе в рюкзак несколько патронов аммонита, детонаторы и моток огнепроводного шнура. Андрей наблюдал за ним с нескрываемым интересом. Потом спохватился и проколол палец иглой от шприца. Алая капля скатилась на тест-полоску глюкометра.
– Как результат? – поинтересовался
Максим.– Я ничего не понимаю. Растет, но не так быстро, как должно бы. Пожалуй, укол можно пропустить. Не то гипогликемический шок схватишь…
В полутьме, точно из ниоткуда, появились две человеческие фигуры. Низенький пожилой мужчина в очках, видимо, завсклад, что-то доказывал женщине с необычно длинной шеей:
– Надежда Васильевна, дорогая! Некуда мне его убрать! Не в реке же утопить! Послезавтра придет машина с карьера, тогда и вывезем аммонит!
– Это невеста Лесника, - прошептал Максим на ухо спутнику. – Она действительно ни в чем не виновата.
Андрей прижал палец к губам.
– Федор Николаевич! – протянула женщина. – Вы с ума сошли! Вы и так меня подставили, когда выгрузили взрывчатку в одно помещение к детонаторам! В них, между прочим, гремучая ртуть! Понимаете, чем это грозит?
– Лишением премии? Я знаю, это против правил. Но комиссия из главка всегда предупреждает о своем визите…
Надежда едва не задохнулась от возмущения. Все же она взяла себя в руки и спокойно сказала:
– В общем, так. Чтобы к вечеру взрывчатки здесь не было! Вы меня поняли? Я вас депремирую! Можете попрощаться с кварталкой!
Надежда развернулась и, покачивая бедрами, скрылась в глубине склада.
– Тварь! – прорычал ей вслед Федор Николаевич. – Принесла нелегкая!
Завсклад подошел к телефону на стене и набрал номер:
– Грузчиков ко мне! Какой номер? Два!
Федор Николаевич повесил трубку, шагнул, споткнулся и взмахнул рукой, уронив ящик с детонаторами. Завсклад побледнел и бросился собирать раскатившиеся по полу алюминиевые цилиндры…
Андрей вышвырнул Максима на улицу. Вдвоем они добежали до шоссе и едва успели прыгнуть в канаву, как небо потемнело и над головой, обдав их землей и пылью, прогрохотала ударная волна. Сверху посыпались обломки. Колесо грузовика шлепнулось прямо перед носом.
Когда все утихло, Андрей протер глаза, встал во весь рост и присвистнул:
– Ничего себе…
Склад исчез. От него остались лишь несколько бетонных плит с обрывками проржавевшей «колючки». Все остальное бесследно испарилось. Не было даже воронки: на ее месте кто-то давным-давно насыпал поросший травой холмик.
Глава 18. Потоп
Максим выбрался на шоссе, отряхнулся и, не оглядываясь, пошел к мосту. Андрей остановил его:
– Стой! Я видел снимки Петровского – тот мост совсем другой! Деревянный!
– Значит, мы выбрали не тот путь, - устало сказал Максим. – Видать, экспедиция шла верхом.
Андрей поднял брови:
– Если рассуждать логически, обе дороги должны были где-то сойтись. Но я не видел никакой развилки! Разве что тропинка свернула прямо к шоссе.
– Наверное, в Зоне две параллельные дороги ведут совсем в разные места, - сказал Максим и осмотрелся, сложив ладонь козырьком. – Не всегда, конечно. Но частенько так.
Магистраль прямой чертой резала ровное и гладкое поле. Карьер исчез, сгинул, словно его никогда не было.
Максим, не оглядываясь, влетел на мост. Когда до противоположного берега оставалось несколько десятков метров, Андрей схватил его за плечо: