"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Глаза Алины вспыхнули. Она схватила деньги, сорвала упаковку и пересчитала купюры, аккуратно складывая их в стопку. Сбилась, снова начала счет и смахнула рукой всю пачку прямо на пол.

– Ах, какая я неуклюжая, - засмеялась Алина. – Кто-нибудь, достаньте их.

Максим полез под стол собирать хрустящие, пахнущие свежей краской купюры. Увидел, как его жена легонько дотронулась ногой до ноги Андрея, и подумал что, наверное, показалось. А может, чистая случайность. Или все-таки нет?

Подобрав последнюю банкноту, Максим сел на свое место и положил деньги на стол. Алина, не сказав спасибо, положила их к себе в сумочку.

– Я, конечно, лезу не в свое дело, - начал Андрей. – Но что-то вы не очень жалуете супруга. Для чего же вы за него вышли замуж?

Густо подведенные брови Алины сошлись у переносицы. Поперек лба появилась морщинка. Впрочем, она совсем не портила миловидное личико.

– Это давняя история, - наконец решилась Алина. – Максим здорово помог моей семье, а я его пожалела и взяла за себя. В остальном мы разные люди. А знаете, что он сказал на свадьбе?

– Откуда? Я там не присутствовал, - усмехнулся Андрей.

– «Мы с тобой долго не проживем». Максим иногда такие сентенции выдает, я даже не знаю, как к ним относиться. То ли отправить его в психушку, то ли на шоу «Битва экстрасенсов».

– Я вас оставлю. Скучно, - Максим встал из-за стола, ушел к себе в комнату и сел за компьютер.

Гость засиделся до вечера. Лишь когда стемнело, Андрей вежливо попрощался, бесцеремонно вломился в комнату к Максиму и положил на стол банкноту:

– Спрячь. Купи себе что-нибудь.

– Разве можно утаивать от жены?

– Ты думаешь, все такие, как ты? – хитро прошептал Андрей. – Она ничего не узнает.

Вечером, когда Максим засыпал, он почему-то подумал: рано или поздно Алина обязательно уйдет. И тогда он завершит несделанную работу Андрея. Благо патроны еще остались.

Интерлюдия 2. Везунчик. Глава 21. Пришелец из прошлого

С высоты немецкая механизированная колонна выглядела, как пыльная змея, ползущая по извилистой дороге. Справа и слева от нее золотыми волнами колыхалась неубранная пшеница.

– Атака! Атака! – прохрипел в шлемофоне голос командира эскадрильи, и первое звено словно провалилось в преисподнюю. Два грузовика вспыхнули светлым бензиновым пламенем.

– Вперед, Саня! – спокойно, даже буднично, сказал ведущий. – Начинаем!

Лейтенант Иванцов отдал ручку от себя и тяжелый Ил-2 рухнул вниз. Саня едва успел выхватить машину у самой земли. Нажал на кнопку выливного авиационного прибора и краем глаза увидел, как белый фосфор пополам с керосином огненным шлейфом окутал ненавистную колонну.

– Еще заход! – крикнул комэск.

На развороте Саня увидел полугусеничную зенитку. Ее длинный и тонкий ствол развернулся, казалось, прямо в лицо. Перед вылетом говорили, что атака будет внезапной и немцы не успеют открыть огонь. Что же случилось? Нет времени думать! Нужно уничтожить угрозу! Придется поработать «подметалой» - противозенитным самолетом.

Нарисованное на лобовом стекле перекрестие легло на цель. Саша нажал на гашетку. Дробный стук пушек и пулеметов наполнил кабину.

Навстречу плеснул сноп огня. Всего через секунду зенитка смолкла и задымилась. Саня возликовал: теперь никто не будет обвинять его в трусости! Он глянул на приборы, и радость мгновенно сменилась ужасом: давление масла быстро падало. Вот-вот заклинит мотор. Очевидно, пробит масляный фильтр.

Саня взмыл высоко в небо и развернулся на восток. Далеко внизу поплыли желтые квадраты полей вперемежку с узкими полосками лесопосадок.

Двигатель работал и работал, несмотря на то, что стрелка масляного манометра давно лежала на нуле. Сане на минуту показалось, что все окончится благополучно. Но когда на горизонте начало вспухать черное облако пожарищ на линии фронта, мотор заскрежетал и остановился. Лопасти винта замерли неподвижно. Спасибо, что не загорелся, друг!

Саня не сразу повел самолет на вынужденную посадку: нужно тянуть к своим. Пусть немного, чуть-чуть, хоть двести, хоть сто метров, но тянуть! По одну ее сторону – жизнь, по другую – смерть или плен.

Земля быстро приближалась. Под крылом промелькнула зеленый прямоугольник – лесополоса. Ил-2 задел верхушки деревьев, рухнул на землю и подскочил. Саню швырнуло головой о приборную доску, и он провалился в темноту. Казалось, из нее нет возврата.

В глазах прояснилось. Саня видел блестящий тоннель, а в конце его, прямо перед глазами, почему-то маячило черное перекрестие. И цепочка размытых фигур металась между прицельными кольцами.

Рука, казалось, весила не меньше пуда. Саня, словно взбираясь на недоступную горную вершину, дотянулся до ручки управления и нажал на гашетку. Но пушки молчали.

Тогда Саня схватил гранату, но выдернуть чеку не успел. Едва открылся фонарь и немецкий солдат заглянул в кабину, штурмовик встряхнуло, тоннель перед глазами закрутился, забился сверкающим вихрем и растворился в непроницаемой мгле…

***

Максим положил перед собой наган, кобуру и красные корочки: наградную лицензию на оружие. Полковник Фирсов сдержал слово. Осталась одна проблема: патроны. Их всего четырнадцать штук – два барабана. Именно столько разрешено законом.

Распахнулась дверь и на пороге появилась Алина. Как обычно, она выглядела на все сто: густо подведенные брови, тени на веках и яркая помада на губах. И, конечно, дорогой тональный крем – без него Алечка даже из ванной не выходит.

Максим взвел курок, прицелился в жену и нажал на спуск. В мертвой тишине резко прозвучал щелчок.

– Бам! Ты убита! – рассмеялся Максим.

– Ты… ты псих! – взвизгнула Алина. – Тебя в дурдом сдать надо!

– Он не заряжен. Я же не совсем тупой.

– Не совсем, - неожиданно согласилась она. – Ты просто клинический идиот. В общем, я поехала. Пока.

Максим вскочил и сунул под нос жене ствол револьвера.

– Куда?

– Да убери ты эту железяку, кретин! И не закудыкивай дорогу! Не твое собачье дело. Мне надо. И все!

Алина хлопнула дверью. Во дворе загудел мотор. Максим выглянул в окно: черный внедорожник с «красивыми» номерами скрылся за соседним домом. От нехорошего предчувствия защекотало в груди. Максим несколько раз глубоко вздохнул и достал из шкафа рюкзак. Надо бы отстрелять револьвер. Но какое счастье, что выданную Фирсовым коробку с патронами он припрятал еще во время первого похода в Зону.