"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31

Солдатам сильно мешала колючая проволока. Но все равно еще немного – и они доберутся до «сталкеров». Нетрудно догадаться, что произойдет потом. Одно можно сказать точно: никто не будет кормить путников шоколадом и консервами.

Максим бросился к пулемету. За полминуты он преодолел расстояние до траншеи, опустил ствол и нажал на гашетку. Очередь срезала сразу трех солдат. Вместо крови брызнули сверкающие осколки.

– Это роботы! – закричал Максим, стреляя снова и снова. – Роботы! Но кто их делал и для чего?

Клим стал «вторым номером». Он придерживал ленту, подавал патронные ящики и говорил, куда стрелять.

– Правее возле воронки трое! Да шевелись ты!

Максим повернул пулемет и снова открыл огонь. Дуло блеснуло пламенем. Три механических солдата упали, неуклюже взмахнув руками.

– Еще пятеро слева! Там, где окоп!

– Урфин Джюс и его деревянные солдаты, - Максим злобно прорычал эти слова, выпуская по врагам ливень пуль. – Когда ж они закончатся?

Неожиданно пулемет смолк.

– Заряжай! – крикнул Максим.

– Все. Патронов нет.

– Тогда бегом отсюда!

Максим бросился к бункеру. К счастью, его массивная стальная дверь была не заперта. Клим влетел внутрь первым. Максим едва успел ее захлопнуть и повернуть штурвал, как тут же раздались тяжелые удары. Дверь задрожала.

– Кажется, все, - сказал Клим. – Сейчас они ворвутся и…

Максим достал аммонитный патрон:

– Что ж. Давай прощаться. Лучше так, чем в лапах у механических уродов.

Удары в дверь прекратились. Раздраженный мужской голос произнес:

– Испытания окончены. Открывайте!

– А ты вообще кто? – спросил Максим, сунув аммонит обратно в рюкзак.

– Майор Поляков! Начальник испытаний!

Клим недоуменно посмотрел на дверь:

– Ты знаешь такого?

– Нет. Но если мы хотим отсюда выбраться, то придется открыть.

– Мы вроде ничего не теряем, - Клим взял наизготовку свой дробовик. – Открывай. Если что, я объясню майору, кто здесь главный.

Максим повернул штурвал. Дверь распахнулась, и на пороге появился военный в советской форме середины двадцатого века. Мрачное лицо его было идеально гладким. От одежды разило табаком. Именно это и показалось подозрительным: всем известно, что кожа от курения стареет и становится желтой и морщинистой, точно изрезанной оврагами.

– Почему вы прекратили испытания преждевременно? – рявкнул майор, доставая откуда-то маленький пистолет Коровина.

– Патроны же закончились… - попытался объясниться Клим.

– Молчать! Военным трибуналом вы приговариваетесь к расстрелу! – майора, похоже, не смущали направленные на него ружья.

Максим выстрелил, попав майору прямо в нос. Полетели обломки. Робот сдавленно звякнул, рухнул на землю, зажужжал, щелкнул и затих.

Клим тут же захлопнул дверь, но ударов больше не было. Механические создания отступили. Надолго ли?

Максим обыскал «тело» и в карманах нашел бумажник из натуральной кожи. В нем были несколько тысяч дореформенных советских рублей и офицерская книжка. Пистолет, пару запасных магазинов и бумажник Максим на всякий случай спрятал в рюкзак. В Зоне, конечно, деньги не нужны, а самозарядное оружие работает не всегда, но произойти может что угодно. Находками лучше не пренебрегать. Если, конечно, Зона позволяет их взять себе.

Клим обыскал бункер. Проверил письменный стол, шкаф и встроенный в стену сейф, и воскликнул:

– Вот они!

– Кто?

– Документы. Отчет по испытанию топливного катализатора, формула и все прочее…

– Что-то я не вижу здесь железной дороги, - ехидно перебил его Максим.

– Да подожди ты. Так. Испытания проводились на средних и тяжелых танках, - в голосе Клима послышалось нескрываемое разочарование. – Эффективность работы дизеля увеличилась на четыре процента. Всего четыре процента! Не сорок, как думали мы!

– Кто-то занимался приписками и подделками. Но с меня взятки гладки. Мое дело найти отчет. А что в нем написано, так я не отвечаю.

– Я тебя и не виню. Жаль только, что столько времени потратили впустую. Да еще курящий робот… С ума сойти можно.

Максим мотнул головой:

– Нет, не впустую. Мы все же раскрыли формулу катализатора. Может быть, современные ученые что-то из нее выжмут.

Клим положил отчет к себе в рюкзак.

– Я тоже так думаю. Что ж, я готов идти. Надо выбираться отсюда.

Максим осторожно выглянул наружу. Никаких роботов нигде не было видно. Да и мертвые, вернее, разрушенные «тела» кто-то уже успел убрать – остался лишь майор Поляков в бункере. Судя по всему, полигон готовили к новым испытаниям.

Все же идти прямо по воронкам Максим не рискнул. Он, с опаской глядя по сторонам, двинулся вдоль забора из колючей проволоки – местами целого, местами поваленного. Минут через пятнадцать осторожной ходьбы ему попалась грунтовая дорога. Максим точно знал, что находится на другом ее конце – заброшенная тюрьма. То место, куда он сейчас и шел.

Глава 25. Места не столь отдаленные от прошлого

И снова Максим уныло брел по той же дороге… нет, не той же. Здесь что-то неуловимо изменилось – то ли цвет травы, то ли форма придорожной канавы, вдоль которой теперь, как звездочки, бело-желтыми пятнышками мерцали ромашки. Даже полигон был не тот – Зона словно вытерла его и нарисовала снова. Но тюрьма – мрачная, беспросветно-серая, осталась та же – вышки с облупленными зонтиками, да здания с вечно зарешеченными окнами.

До зоны в Зоне добрались к вечеру, когда восьмигранное желто-зеленое солнце висело низко над горизонтом. От его медленно гаснущих лучей все вокруг - от неба до бетонного забора казалось облитым самой ядовитой краской, которую мог найти в своей палитре безумный художник.

Первым делом Максим забрел на склад. Лужа крови все еще темнела у стеллажей. В мертвой тишине раздался его собственный прерывающийся голос:

– Вот… шли… ма…зл…

И тут же крикнула та, кого Максим больше всего боялся услышать: Олеся – недоступная теперь навсегда.

– Держите его! Оба! – эхо пронеслось по коридору.

Медленно, сквозь время проявились светящиеся призрачные фигуры: он сам на полу – его крепко схватили за плечи братья-десантники, Олеся на коленях перед ним, позади нее – майор Церпицкий. У стены валялся связанный по рукам и ногам доцент Петровский. Его главный враг в те далекие времена.

Клим что-то хрипло произнес и Максим понял: его напарник тоже все это видит. Почему? Кто ж это знает? Зона так захотела.

– Это ты? Ты на полу? – Клим вновь обрел дар речи. – Кто тебя так?