"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Он ничуть не опасался этой троицы. Неприятности могла бы доставить разве что титанша, но вряд ли захочет. Но болтливый двойник не только замучает своим странным юмором, а ещё и непременно притащит за собой на хвосте проблемы. Причём обязательно как минимум мирового масштаба. А вполне возможно, что и вселенского. В прошлый раз из-за его вмешательства пришлось покинуть вполне уютный трон одного из Великих лордов. Хотя… Капитан покосился на свою спутницу-эльфийку. Нельзя не признать, что размен вышел неплохой. Ну и про корабль не стоит забывать. Но лучше уж ещё три межпланетных войны, чем очередная разборка с магами, полубогами,
Глава 21. Спасение утопающих
— Либра! — воскликнул я, едва ступив на палубу, и раскинул руки, будто для объятья. — Ты ли это?
Конечно, двойник вовсе не спешил со мной обниматься, да и я ни шага навстречу не сделал. Не настолько мы друганы, хоть и не враги. Ну, не были ими при расставании с недельку назад.
— Ага, — буркнул мой визави. — Я — это я. А ты, к сожалению, ты.
— Да брось, — я всё же подошёл и хлопнул его по плечу. — Чего это ты не рад меня видеть?
Впрочем, наверное, всё же достаточно рад. Иначе я бы уже лежал мордой в палубу, с вывернутой в болевом захвате рукой. А так — ничего, стерпел похлопывание по плечу, только слегка поморщился.
— С кем воюешь на этот раз? — поинтересовался Либра. — Кого ждать в гости следом? Королей, магов, демонов, богов?
— Ну, — я задумчиво почесал в затылке. — Король орков вроде не должен за нами гнаться, у него сейчас без того дел хватает. А одного придурка с кривым мечом, похожим на серп, ты тут не видал? Не проплывал?
Либра молча покачал головой.
— Эй, капитан, — вклинился кто-то в нашу беседу. — Что прикажете с ними делать?
Я повернулся к говорившему. Кажется, это местный эльф. Хотя уши не каноничные, длинноваты. Их, пожалуй, можно бантиком на макушке завязать. Уязвимое место в драке. Авось не пригодится, но запомнить стоит.
— Как насчёт дать нам сухую одежду и чего-нибудь горячего? — потребовала Эмма
Экхард молча растянулся на палубе и в буквальном смысле обтекал. Если титаншу я иногда пускал на кресло рядом с собой или к себе на колени, то принцу пришлось всю дорогу плыть. Увы, вес двоих кресло долго не выдерживало, а я плавать научиться в жизни не удосужился.
— Дайте им всё, что попросят, — махнул рукой Либра. Спохватился и добавил: — В разумных пределах.
Ну вот, а я уже губу раскатал. Но нет, этот тип меня неплохо понимает. Всё же не зря мы с ним двойники. Хоть и чертовски разные, но всё же версии одного человека. Никаким воспитанием, образом жизни и культурным контекстом не вытравить основу личности.
Возможно, потому он и не очень рад меня видеть. Я, признаться, тоже не в большом восторге. Смотреть на себя со стороны, как в очень кривом зеркале — удовольствия мало. Нет-нет, а всё же замечаются черты, которые в себе принимаешь, как должное, а вот в другом — хочется за это начистить рожу. А рожа-то моя!
— Смотрю, Эстер тоже с тобой, — заметил я, приветственно кивая эльфийке. — Не выкинул её в шлюз, значит. Хотя за недельку, поди, не успела надоесть.
Либра, уже собиравшийся было уйти, остановился на полушаге и развернулся ко мне.
— За недельку? — переспросил он, чеканя слова.
Я нарочно поднял эту тему. Хотелось сразу выяснить, прав ли я в своих подозрениях и опасениях насчёт хода времени.
— Ага, — кивнул я. — Для нас всего неделька прошла. Или даже чуть меньше. Хотя не уверен, сколько мы валялись в отключке…
Ну, это долгая история. Для вас, я так понимаю, больше?— В сотни раз! — воскликнула Эстер. — Ты даже не представляешь, что мы видели и делали за эти годы!
— Например? — без особого интереса, чисто машинально спросил я.
Годы, значит. Худшие ожидания сбываются. Сколько же времени прошло для Вайпер в том мире, куда она угодила?
— О, я видела, как флотилии сгорают и распадаются на атомы во взрыве сверхновой! — выпалила эльфийка таким тоном, будто это было самое прекрасное зрелище в её жизни.
Я смерил девчонку оценивающим взглядом. Хм, вроде особо не изменилась, маниакального блеска в глазах не видать. Шутит так, что ли? Уж не от меня ли подхватила… Хотя у нас вроде близких контактов не было.
— Ну, не флотилии, всего-то кораблей пять там было, — методично поправил Либра. — И ты чуть не ослепла. А я предупреждал! Взрыв сверхновой — это же… Ну, сверхновая!
О, а вот в его тоне я точно слышу этакую ворчливую заботу. Интересно, в каких они отношения-то? Хотя за несколько лет совместных путешествий и приключений — ясное дело, в каких. Я вон с Эммой меньше чем за неделю уже успел. Но я — это я. А Либра — всё-таки не совсем я. Хотя в какой-то мере всё-таки я. Ой, ну и замороченная же эта тема с двойниками, без бутылки не разобраться
— Кстати, где мой ром?! — вспомнил я.
— Нету в этом мире рома, успокойся, — проворчал мой двойник. — И вообще, они же эльфы! Принесите ему вина.
Фе, вино… Хотя я и рома не большой фанат. Да и эльфийское вино — явно не бормотуха какая-нибудь. Можно и попробовать. В любом случае, до ближайшего трактира отсюда много миль. Причём — морских миль, а они длиннее сухопутных, если мне не изменяет память. И даже сухопутные мили длиннее километров. Хотя эльфы наверняка меряют расстояния не милями и даже не километрами. Ну и чёрт с ними, пусть хоть вершками или корешками меряют. Пива от этого не прибавится.
— Ну и как вы оказались посреди моря… на кресле?! — задал мой двойник долгожданный вопрос.
Я в предвкушении потёр руки. Эх, дружище, зря ты это спросил. Ну, сам виноват.
— Ты мне не поверишь! — воскликнул я. — Ехали мы, значит, в метро…
Я сделал паузу, оценивая реакцию. Либра сохранил каменное выражение морды, разве что в глазах загорелось что-то этакое.
— И тут потолок обваливается, капсула слетает с рельсов, — продолжил я. — И вода начинает заливать! Ну, мы люк вырвали. Кресло тоже вырвали. И поплыли. И вот мы здесь!
— Метро, капсула, авария, — протянул Либра. — Понятно. Как обычно.
Я развёл руками. Понятно ему, ага, как же. И ведь поподробнее рассказать не попросил, гад такой. Ничего, я всё равно расскажу, не отвертятся! Вот только горло промочу сперва. А то больше суток плыли на этом дурацком кресле. Хорошо, что мы все не совсем люди и достаточно живучие.
— Наверняка это Ксандр устроил обвал, — заметила Эмма.
Я пожал плечами. Может она и права. А может, ей теперь тень старого приятеля за каждым углом мерещится. Ну как Ксандр мог взорвать это пресловутое орочье «метро», в самом деле? Тормознуть капсулу на полдороге, вылезти и заминировать потолок? Не, ну, в принципе мог, чего бы и нет. Это я в капсуле тормозов не нашёл. Но это совершенно точно не означает, что их там не было. При том, что я ведь даже и не искал.