"Фантастика 2024-16". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Это бриг, — после паузы сообщил он.
— А? — я уже успел забыть, о чём спрашивал.
— Это не фрегат, а бриг, — со вздохом дополнил свой ответ Либра. — А как я стал его капитаном, долгая история. В отличие от тебя, у меня язык устаёт болтать часами без перерыва.
Я только фыркнул. Вообще-то сегодня он мне ничего ещё не рассказывал. Да и вчера, если вспомнить, говорила в основном Эстер. С момента нашего спасения шёл уже третий день, но этого времени было категорически недостаточно, чтобы пересказать всё о десятилетии космических приключений моего двойника и эльфийки. Им бы книгу об этом написать, я бы почитал на досуге. А то в пересказе Эстер, кажется, многое перевирала, иногда
— Чего ты мне так не рад, а? — я решил не ходить вокруг да около. — Ну, большими друзьями мы не были, но ведь поладили. И где твоя жажда приключений?
— Приключений мне хватило, — проворчал он. — Считай, что я постарел.
Я всё-таки покосился на него, проследил направление взгляда и высказал предположение:
— Беспокоишься за Эстер? Что, за эти годы она так и не научилась за себя постоять?
— О, она многому научилась, — многозначительно протянул Либра. — Она уже давно не та наивная дурочка-ролевичка, которую ты нашёл в лесу в картонных доспехах. Она даже десантировалась на корпус вражеского корабля для абордажа… Только вот здесь у неё нет брони с сервоприводами.
— Или бластера, — дополнил я.
— Почему? — удивился мой двойник. — Бластер у нас есть. И спасательная капсула в трюме, на всякий случай. Правда, её бы не мешало перенастроить. А то по умолчанию она уйдёт в гипер по координатам звёздной системы, которой вообще нет в этой вселенной.
Я уже знал, что корабль, на котором они прилетели, болтается на орбите. И вернуться на него в принципе не проблема, только вот это изрядно побитый дредноут, для управления которым по-хорошему нужна команда минимум в пару дюжин человек, тогда как вдвоём Либра с Эстер едва сумели дотянуть да этой планетки. Только вот приземлиться не смогли. Хотя дредноуты вообще и не предназначены для приземлений на планеты, но даже использовать посадочный модуль не удалось.
Кто бы мой подумать, что на орбите планеты, населённой орками и эльфами, болтается сеть боевых спутников, сбивающих всё, что больше определённого размера и пытается приземлиться. Вот спасательные капсулы системой защиты игнорировались: Либра сбросил несколько штук пустыми, чтобы убедиться в безопасности, до того, как приземляться самому. Похоже, одну из них потом и подобрал.
— Так в чём проблема-то? — всё ещё не понимал я.
— Ну… помнишь, как ты трясся над Вайпер перед финальной битвой?
Я хмыкнул. Я-то помнил, для меня совсем немного времени прошло. А вот он как вспомнил вообще?
— Да уж… И помню, как быстро был послан далеко и надолго со своей чрезмерной заботливостью. Вайпер… Погоди-ка! — тут я вспомнил и причину того, что не хотел пускать Вайпер в бой. — Ты хочешь сказать? Эстер? Ты?..
— Ну, конечно я, — двойник ответил точь-в-точь моим же хмыканьем. — А то кто же. Да, пока по ней не заметно… хотя уже год прошёл.
На это я смог ответить только многозначительным мычанием. Может, я не так понял? Он же имел в виду, что Эстер беременна? Или нет? Какой год, как такое может быть?
— Она же эльфийка, — прекрасно понял причину моего недоумения двойник. — Причём неправильная, не как местные. У неё физиология вообще непонятная.
— Тогда как ты можешь быть уверен…
— Потому что мы это выяснили ещё там, — он махнул рукой в небо, подразумевая мир космической империи. — Нормальная развитая техника не ошибается. Потому и решили свалить в какой-нибудь тихий аграрный мирок. А тут ты…
Мда, ну и повороты… Я снова посмотрел на Эстер. Вон, скачет по вантам спокойно,
стройненькая, как тростинка. Не то что пуза нет, а вообще никаких признаков, даже утренней тошноты.— И сколько же она будет вынашивать ребёнка? Десять лет? Девяносто? Девятьсот?
— Да кто ж знает, — пожал плечами Либра. — Разве что твой приятель Абсолют. Её ведь в подобие эльфийки превратило при переходе через портал.
Он покосился на мои когти и остатки костяных шипов, которые так и не отросли после «стрижки» мечом Ксандра. Ну да, меня тоже изменил портал, помимо костяных наростов, дав ещё и бешеную регенерацию. Но экспертом на тему влияния стихийных порталов на человеческие тела я от этого не стал. И даже не знаю, сколько же в итоге продлилась беременность Вайпер от меня. Вполне возможно, там сроки тоже оказались нечеловеческими. Хотя мы с Эстер изменились явно по-разному, так что нет смысла сравнивать.
— Ладно, понял, — кивнул я. — Доставишь нас на берег и высадишь. С Ксандром сам разберусь.
— Очень интересно, как именно, — скептическим тоном полюбопытствовал Либра.
— Хороший вопрос, — вздохнул я. — Как только узнаю такой же хороший ответ, непременно сообщу.
Да уж, эта фразочка уже начала превращаться в клише, слишком часто приходится её повторять. Ну а чего они все спрашивают такое, на что я не могу ответить? Кстати, предыдущий вопрос может стать ответом на этот — тогда Эмма интересовалась, смогу ли я остановить Предвечную Тьму после использования. И хотя ответа я так и не узнал, но Тьма — тот самый козырь, которым я наверняка смогу побить Ксандра. И даже если при этом уничтожу мир… Так ведь всего один! Надо просто стоять рядом с порталом, чтобы успеть смыться самим. Нет, я, конечно, постараюсь не устроить тут геноцид всем оркам, эльфам, гномам, ну и здешним людям заодно. Но если встанет выбор — мы или они… Что ж, пусть их даже миллиарды, а нас всего-то пятеро, но я уже не раз говорил, что трое своих мне дороже, чем тысячи или миллионы чужаков. Ну да, трое — Эмма, Либра и Эстер. Экхард не считается, если спасётся с нами, то пусть, а если нет, я не буду плакать.
— Мы свалим из этого мира, — внёс предложение я. — Ксандр ещё не скоро нас найдёт, особенно если портал закроется. Авось повезёт, попадём в мир, где время течёт очень медленно, а потом ты с Эстер и вашим подросшим потомством нас нагоните.
— Оно мне надо, бегать искать тебя? — удивился Либра. — Хотя уверен, что так просто от тебя отделаться не получится. План не удастся.
— Успокойся, — отмахнулся я. — В прошлый раз меня вело пророчество. Сейчас ничего такого нет. Мы сами рулим своей судьбой. Не хочешь, не помогай.
Я откинулся в кресле, том самом, вырванном из капсулы орочьего «метро». Хорошо, что я настоял, чтобы его подняли на палубу. А то шезлонги местные эльфы ещё не изобрели, присесть с комфортом на этой лоханке некуда.
— Не хочу, — согласился Либра. — Но пророчество там или нет… А тебе не кажется, что раз портал под землёй, то, скорее всего, это так называемое метро ведёт именно к нему?
Я задумался. Информации на этот счёт у нас ноль. Да и логика не сильно поможет — строили-то «метро» орки, что им человеческая логика. Я вообще не в курсе, знали ли они про порталы.
— Возможно, — пожал плечами я. — Думаешь, мы встретим Ксандра у портала?
— По закону подлости должно выйти именно так, — кивнул Либра. — Даже если он не доехал туда в капсуле, то придёт своим ходом, чтобы встретиться с тобой.
— Не уверен. Ведь в городе орков он нас дожидаться не стал. Может, решил всё-таки не связываться.
— Ох уж эта твоя самоуверенность, — поморщился Либра. — Ты грозный боец только в собственном воображении. А на деле выезжал только за счёт волшебных мечей.