"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Мы с Кондратьевым пожали друг другу руки и распрощались. Я забрался в открытую коляску извозчика, и тот повёз меня к доходному дому Круппа. Тут же прохладный ветерок принялся ласкать моё лицо, а я под мерный цокот копыт и скрип колёс погрузился в размышления. Надо проанализировать поднакопившиеся проблемы.
Итак, что я имею? Непонятную игру Романовой, дуэли с Пацци и Морозовым, а ещё свинорылых родственничков. Бывшая невеста Никитоса, наверное, уже шепнула Лебедевым, что Ник в городе, да ещё по светским мероприятиям гарцует и дуэлей не ссыт, в смысле, не чурается, как здесь говорят. Всё-таки хорошо, что знания Никиты по большей части уже интегрировались в мои, а то
Что же касается моих дуэлей, то они вполне могут и не состояться. Романова с большой долей вероятности извинится перед Орловой. Морозов же способен пойти на попятную, ежели узнает, что я в боевом плане сильнее него. Не тот он человек, дабы рисковать своей жизнью. Кажется, этот урод герой только с теми, кого считает слабее. Он не уверен в себе, потому-то и послал за мной Сутулого.
Я презрительно цыкнул и глянул вперед. Там уже показалась знакомая речушка. Скоро и особняк Круппа. Коляска извозчика достигла его минут через пять.
Расплатившись, я соскочил на брусчатку и приветливо кивнул дворнику Фомичу. Тот в ответ слегка поклонился и приподнял картуз с лакированным козырьком. Возле его ног крутился Цербер.
— Вот, значится, ваше благородие, погулять кота выпустил, — проговорил дворник, кивнув на Цербера. — Уж не обессудьте, Никита Алексеевич, но не дело это када животина цельный день в четырёх стенах.
— Молодец, — показал я ему большой палец и вошёл в парадную.
На сегодня у меня больше дел не имелось, так что я, добравшись до своих апартаментов, решил заняться силовой магической тренировкой. Она требовала таких заклятий или заклинаний, кои единовременно пожирали большое количество магической энергии.
Попробовать что-нибудь мощно проклясть? Нет, такая магия может закончиться плачевно для съёмной хаты. Лучше наложить на вазу сильную «Длань удачи». Всё равно эта магия никак не взаимодействует с подобными предметами, однако энергия потратится.
Придя к этой мысли, я уселся на кресло перед подоконником и стал творить одно заклятие за другим.
Раньше мне уже приходилось где-то на две трети опустошать свой магический резерв, но сейчас я его исчерпал до дна. Правда, заклятия не всегда выходили сильными, иногда проскакивали и слабенькие. Но в целом я уже более-менее сносно начал контролировать процесс зачерпывания энергии из дара.
Закончилась же моя тренировка тем, что мне даже не удалось встать с кресла. Ноги отказались служить мне. Дыхание со свистом вырывалось из ходящей ходуном груди, а на лбу выступили градины пота. Каждый мускул моего тела налился свинцом, а в солнечном сплетении поселилась противная пустота. Она напоминала ноющую зубную боль, о которой хрен забудешь. Однако практически у любого солдата со временем вырабатывается суперспособность спать в какой угодно позе в каком угодно состоянии. Вот этот навык и помог мне захрапеть прямо на кресле.
Проснулся же я от какого-то настойчивого трезвона и сперва мои вялые после сна мозги вообще не поняли, что происходит. Мне лишь подумалось, что у кого-то противнейший рингтон на телефоне, от которого аж зубы ломит. Но потом я сообразил, что это у меня такой рингтон. Его издавал громыхающий
позолоченный телефонный аппарат, прикорнувший на стеклянном журнальном столике, обосновавшемся в другой части гостиной. Далеко-то как… Но прислушавшись к себе, я понял, что после сна магическая энергия восстановилась, а тело уже не собиралось помирать от слабости. Правда, ужасно хотелось есть и пить. Особенно пить. Аж язык прилипал к нёбу.Я облизал сухие губы, встал с кресла, добрался до телефона и схватил трубку с накладками из пожелтевшей слоновой кости.
— Никита Алексеевич слушает, — прохрипел я, заметив краем глаза прибежавшего на дребезжание кота. Видать, в апартаменты, пока я спал, заглядывал Фомич.
— Ох, как долго ты отвечаешь! Я уже утомилась ждать, — пожаловалась Елизавета Васильевна и тут же вкрадчиво, с лёгкой ревностью добавила: — Или тебе было некогда? Ты не один, mignon ami?
— Один. Просто изволил почивать после тренировки магического дара.
— Не переусердствуй, душа моя. Дар — очень хрупкий инструмент, — просветила меня вдова повеселевшим голоском. Впрочем, маятник её настроения снова качнулся в другую сторону, и она уже далеко не так весело поинтересовалась: — Твой секундант уже перемолвился с секундантом Пацци?
— Угу. Дуэль назначена на вечер среды.
— Значится, завтра по полудню я нанесу визит этой клуше Орловой и по всей форме принесу ей свои извинения… — безрадостно проговорила девушка и многозначительно замолчала, словно ждала от меня каких-то слов. И каких? Она хочет, чтобы я принялся её отговаривать? Или наоборот — хвалить её поступок?
— Это полностью ваше решение, сударыня, — дипломатично сказал я и прямо с трубкой в руке присел на ковёр, чей длинный ворс напоминал мягкий мох.
Лизавета никак не прокомментировала мои слова и перешла к другой теме:
— Precieux (драгоценный, фр.), семена нашей с тобой легенды упали на благодатную почву. Я по секрету поведала парочке сплетниц о том, что ты — сын графа Врангеля. И теперь этот слух, точно лесной пожар разбегается по Петрограду. Уже совсем скоро всё высшее общество будет обсуждать тебя, душа моя.
— Благодарю.
Внезапно из трубки донеслись торопливые шаги, потом раздался приглушённый женский голос и ответ Романовой:
— Сей момент, уже иду, — затем она обратилась ко мне: — Папенька вернулся с охоты. Я должна поприветствовать его. До скорой встречи, Никита.
— До скорой встречи, — мягко сказал я и положил трубку.
Итак, маховик моей легенды начал раскручиваться. А вот игра Романовой так и не становилась прозрачнее, но чем ближе будет дуэль — тем яснее станет, чего же именно она хочет. Стрельбы или полюбовного решения этого конфликта?
Я поднялся с ковра и решил, что сейчас самое время отобедать. Только идти стоит не в «Купца Петрова», а в другой трактир, дабы не создавать себе любимых мест, коими могут воспользоваться мои явные и скрытые враги.
Процесс нахождения новой кормушки и, собственно, сам обед заняли у меня не больше часа, а затем я вернулся в апартаменты и снова стал тренироваться. Но мои манипуляции с даром были уже не такими иссушающими, как первая сегодняшняя тренировка, а то ведь так и надорваться недолго. Однако к вечеру я всё равно порядком вымотался и замертво повалился на кровать. Но «мертво» было только моё тело, а вот мысли роились в голове живее всех живых. И кружились они вокруг свалившихся на меня проблем. Интересно, я когда-нибудь буду просыпаться по утрам и думать не о том, как разрулить очередную порцию проблем, а что съем на завтрак и с какой моделью увижусь вечером? И вот с этой мыслью в голове я и уснул.