"Фантастика 2024-164". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Однако я просто обязан оплатить требующиеся вам услуги лекаря и купить для вас новое платье.
— Нет, нет, нет. Ничего не надо!
Девушка принялась активно протестовать, а я убеждать её в обратном. За этим занятием нас и застал Кондратьев.
— Ступайте за мной, друзья. Извозчик нас уже ждёт.
Варвара пошла было сама, но застонала от боли. И тогда я уже в третий раз взял её на руки и понёс, быстро теряя силы. Хорошо хоть, карета извозчика оказалась всего в квартале отсюда. Мы быстро добрались до неё и поехали к дому девушек.
По дороге я снова принялся убеждать Варвару в том, что должен заплатить
Вскоре мы доехали до дома девушек и выбрались из кареты. Извозчика я отпускать не стал, сказав ему, что вернусь довольно быстро. Так и вышло. Мы с Кондратьевым помогли сударыням добраться до двери их съёмной квартирки, а потом попрощались и снова заняли свои места в карете.
— Куда едем, судари? — спросил через переговорное окошечко возница.
— Максим, как ты считаешь, сейчас ещё не поздно нанести визит госпоже Орловой? — спросил я у Рыжика, который после взрыва был непривычно задумчив.
— Всё зависит от того, ради чего ты собрался посетить её.
— Не я, а ты, ведь ты мой секундант… — сказал я и вкратце поведал ему о том, как познакомился с Романовой и происшествии в холле кинотеатра.
— Так этот бурбон Морозов ещё и враль! — ахнул парень. — Сидел он, значится, в ресторации и соловьём разливался, как своими собственными глазами видел юнца, вызвавшего Пацци! Вот ведь пустобрёх! А чего же ты не поставил его на место?
— Так неинтересно. В этом нет изюминки. Пусть лучше народная молва разнесёт по городу весть, что с Пацци будет стреляться Никита Алексеевич Шипицин. И тогда я посмотрю с какой рожей будет ходить Морозов.
— Ну, дело твоё, — дёрнул головой Рыжик и громко добавил, глянув в сторону открытого переговорного окошка: — Уважаемый, поезжай к особняку вдовы Орловой!
Карета скрипнула и ритмично застучали по мостовой копыта лошадей, а за запотевшим стеклом поплыли силуэты домов.
— А ты, Никита, отчаянный и смелый парень. Стреляться с самим Пацци. Тут нужно иметь твердое сердце, а ещё лучше — твёрдую руку. По слухам, этот итальянский богатей с десяти шагов пулю в серебряный пятак кладёт. А у тебя-то как со стрельбой? — хмуро проговорил Рыжик, попутно приводя себя в божеский вид, дабы не выглядеть перед Орловой каким-то бомжом с улицы. Он стряхивал с сюртука крошки, а штиблеты очищал от капель грязи.
— Надо будет завтра посетить тир и выяснить не потерял ли я хватку…
— Ты так говоришь, словно лет пять не стрелял.
Я ответил на его слова лишь кривой улыбкой. Хрен его знает, как мои навыки стрельбы подружатся с этим хилым телом. У меня вон до сих пор руки болят после Варвары. К тому же ушёл адреналин, который в первые минуты после взрыва заглушал болевые ощущения. И теперь ему на смену пришли болезненно постреливающие рёбра, раскалывающаяся поясница и ноющий затылок.
— На какой день назначать дуэль? — спросил парень и
напомнил: — Ты ведь ещё принял вызов от индюка Морозова, что б демоны пожрали его потроха.— Некроманта можно оставить на следующую неделю, а с Пацци надо стреляться на грядущей седмице. И место следует подобрать безлюдное. Лучше всего за городом.
— Уяснил. И это… Надо бы ещё взять с собой лекаря сильного. Думаю, секундант Пацци не откажется от этой идеи. А то без лекаря опосля дуэли может статься, что придётся могилу рыть, дабы младой и мёртвый лик навеки скрыть. О! Замечательная рифма. Надо бы запомнить. Кстати, кто он? Этот секундант?
— Не знаю. Мне просто сказали, чтоб я своего секунданта отправил в дом Орловой, а уж кто будет секундантом Пацци — бог его знает. Может, какой-нибудь высокородный домочадец вдовы?
— Вполне возможно, — согласился Кондратьев, почесал щеку и резко заговорил, словно только что вспомнил нечто важное: — Вот ещё что, Никита. Пацци наверняка восхочет, дабы непосредственно перед дуэлью вас проверил опытный маг с даром, позволяющим хорошо чувствовать даже самые сложные заклятия. Поэтому юлить не стоит. Стреляться придётся честно. Конечно, я не сомневаюсь в тебе, но предупредить был обязан.
А вот это уже хреновое известие. Где-то на заднем дворе у меня бродила мыслишка о применении «Длани удачи». Она позволила бы мне победить итальянца. Правда, потом бы меня ждал «откат», но если не вкладывать в золотистую магию много энергии, то неудача будет несмертельной. А вот теперь на «Длань удачи», наверное, не стоит рассчитывать. Млять! Единственный козырь прочь из рукава. Дуэль сразу же заиграла новыми красками, чёрными красками, но страх в моей душе не вспыхнул. Я и не из таких передряг выбирался.
Меж тем карета остановилась, а извозчик открыл окошечко и прохрипел простуженным басом:
— Особняк сударыни Орловой.
— Никита, ты поезжай восвояси. Не жди меня. Я ведь не знаю сколько времени займёт обсуждение условий дуэли, а тебе надобно отдохнуть. Завтра я найду тебя в университете и всё поведаю.
— Хорошо.
Кондратьев на прощание кивнул мне и покинул карету, очутившись на мокрой мостовой среди тумана и накрапывающего дождя. А я приказал вознице отвезти меня к доходному дому Круппа.
М-да, дуэль уже не казалась мне такой простой. Однако велика вероятность того, что Романова извинится перед Орловой, и стрельба не состоится. Романова… Романова… Какую игру она ведёт? Что ей нужно от меня? И уж не от неё ли то короткое послание, которое передал мне щербатый мальчишка? Может, есть смысл рассказать ей о том, что мне кое-что известно о её делишках? Нет, пока рано рыпаться. Надо подождать. Пусть она сперва разнесёт слух о том, что Никита Шипицин сын Врангеля, а уже потом я посмотрю по обстоятельствам, как действовать дальше.
Пока же я протёр ладонью запотевшее стекло и принялся следить за проплывающими мимо домами. Их брызжущие жёлтым светом окна бесстрастно взирали на окутанный мраком город, а где-то вдалеке разносился холодный колокольный звон. На карнизах сидели нахохлившиеся вороны и голуби, а цокоту копыт вторил шум срывающихся с крыш капель.
И хоть время сейчас ещё было не совсем позднее, меня уже в карете потянуло в сон, поэтому к моменту прибытия к особняку Круппа я едва не заснул.
— Приехали, ваше благородие! — громко произнёс возница.