"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Ну и во время продолжившейся погони я прикидывал в уме, что у ящеролюдей фора в несколько часов, но мы явно быстрее, да и вряд ли они будут галопом спешить в свои руины. Всё-таки болото опасное место и для них. Так что у нас есть хорошие шансы нагнать их в ближайшее время. Пока же мы споро двигались вперёд, отчётливо видя в свете луны и звёзд следы монстров, которые вели нас всё дальше и дальше.
И вскоре наше трио наткнулось на место, где монстры устраивали привал. Мы увидели множество трёхпалых отпечатков и приличную горку обглоданных костей, а также здесь во множестве блестели пятна крови.
Дриада как узрела их, так смертельно побледнела, в ужасе прижала ко рту ладошку и спустя миг хлопнулась в обморок. Лишь брызги грязи
Я виновато покосился на неё и пожалел, что не успел ничего сказать, а мне было, что сообщить, учитывая моё чуть-чуть медицинское образование. Хотя вон даже ведьма поняла, что кости принадлежат какому-то животному, а не человеку. А вот Тила решила, что ящеролюди сожрали эльфа, и поэтому, не выдержав трагедии, отправилась в забытьё. Надо бы привести её в сознание, да рассказать, как обстоят дела. Я решил поручить это ответственное задание улыбающейся ведьме.
— Искра, приведи эту паникёршу в себя.
Девушка кивнула головой, присела рядом с дриадой и стала азартно лупить её по щекам. У той аж голова начала мотаться из стороны в сторону.
Мне пришлось приструнить разошедшуюся девицу:
— Э-э-э, сбавь обороты. Ты же не собираешься её убить?
— Ну-у-у, — задумчиво промычала тёмная, всё же остановив уже занесённую для удара ладонь.
Между тем Тила застонала и стала приходить в себя. А ведьма торопливо отошла в сторону. И когда дриада полностью очнулась, то Искра уже вместе со мной изучающе смотрела на кости, постукивая себе пальцем по подбородку. Она всем своим видом показывала, что не имеет никакого отношения к пробуждению Тилы. А та, как только пришла в себя, сразу же со страхом вытаращила глаза на останки и мелко задрожала.
Я тотчас стал успокаивать её, придав своему голосу максимальную уверенность:
— Это не человеческие кости. Можешь мне поверить. Я немного учился в медицинском вузе и уж в таких-то делах смыслю. Тут даже черепа нет.
— Ага, — поддакнула ведьма и притворно огорчённо добавила: — Как ты вообще могла принять эти костяшки за людские?
— Не знаю, — слабо пролепетала девушка, чья физиономия стремительно краснела. — Я просто так переживаю за Лео. Он же в лапах этих монстров.
— Не паникуй. Мы уже скоро нагоним ящеролюдей. Кости совсем свежие. На них ещё не вся кровь свернулась, — обнадёжил я дриаду, которая приняла вертикальное положение.
— Тогда нам надо немедленно отправляться в путь, — возбуждённо прострекотала Тила, раздувая крылья носа, а потом неожиданно скривилась и потёрла свою щеку, где отпечаталась ладонь ведьмы. — Блин, болит что-то.
— Такое бывает, когда затылком бьёшься, — мудро изрёк я, торопливо очищая килограммы грязи, которые налипли на подошвы сапог и полы плаща.
— Да-а-а? — удивлённо протянула дриада.
— Угу. Послушай Рея. Он ведь в меде учился, — вставила свои пять копеек Искра, картинно сочувствующе глядя на девушку.
Та вроде бы поверила нам и кивнула головой, осторожно прикасаясь к щекам подушечками пальцев. Ведьма же украдкой бросила на неё насмешливый взгляд, а затем прыгнула на метлу и благодарно посмотрела на меня. Я же молча смерил её недовольным взглядом и, не став медлить, побежал по следам ящеролюдей.
Девушки же полетели чуть впереди меня, разведывая дорогу, хотя для этих целей можно было бы вызвать Мрака, но я не хотел им рисковать, так как его в ближайшем будущем ждёт весьма непростая миссия. Он должен будет сыграть одну из главных ролей в освобождении пленников.
Глава 11
Спустя некоторое время наша уставшая троица догнала ящеролюдей. Они отдыхали на травяном пятачке, окружённом густыми кустами в человеческий рост. Растения скрывали монстров, из-за чего мы едва не влетели прямо в их почти семейный кружок. Благо, что я услышал хруст переломленной косточки, который донёсся
из-за созданного природой барьера и мигом поднял руку, призывая Искру остановить метлу. Та поняла мой жест, и летательный аппарат замер на месте. А дриада вопросительно посмотрела на меня. Я быстро показал ей на кусты и замер, прислушиваясь. И буквально через пару секунд оттуда раздалось негромкое хлюпанье, словно кто-то пил.Я тут же напряжённо прошептал, сглотнув вязкую слюну:
— Кажется, там засели наши клиенты или гигантский комар.
— Надо бы проверить, — тихонько произнесла ведьма, после чего девушки слезли с метлы и оказались по щиколотку в грязи.
— Сейчас, — бросил я и осторожно посеменил к растениям, стараясь не чавкать раскисшей почвой. Надеюсь, монстры меня не услышат и не почуют мой запах. Хотя я так провонял болотом, что от меня теперь разит, чем угодно, но явно не человеческим духом.
И пока мои надежды оправдывались. Я без проблем добрался до кустов, раздвинул их и немного прошёл вперёд, а затем сквозь последние ряды растений увидел шестерых ящеролюдей, которые сидели кружочком и жрали мясо. А чуть в стороне от них лежали эльф и сатир. Они оказались связаны крепкими верёвками, из их ртов торчали кляпы и выглядели игроки совсем неважно. Их шмотки оказались изорваны, покрыты грязью, оружие отсутствовало, а на лицах бугрились гематомы. А у эльфа ещё и нос был свёрнут набок, и в глазах застыла какая-то отрешённость, будто он уже смирился со своей судьбой. Пашка же наоборот — зло зыркал по сторонам козлиными глазами, словно пытался найти способ сбежать. Да вот только без помощи со стороны хрен ты избавишься от верёвок. Но помощь-то пришла. И теперь бы только воплотить в жизнь мой план по спасению игроков. Как бы всё половчее провернуть? Я оценивающе поглядел на ящеролюдей, прикидывая, что каждый из них весил под сто пятьдесят килограммов, а то и больше. Они обладали человекоподобными мускулистыми телами, зелёной кожей с жёлтыми пятнами произвольной формы и костяными наростами в районе груди, паха и бёдер. Головы же у них были подобны крокодильим, только с менее вытянутыми пастями. Да и жёлтые глаза с вертикальными зрачками светились большим разумом, нежели крокодильи. Они явно обладали совсем не животным интеллектом, хотя вели себя как звери, разрывая на куски загнутыми когтями бледно-розовое мясо и отправляя его пасть, запивая водой из мутной лужи, где мелькали головастики. Но мне не было дела до их манер. Меня больше заботили боевые характеристики монстров и я их очень высоко оценил, поэтому, когда вернулся к взволнованно ожидающим меня девушкам, то сразу же категорически заявил:
— Мы не будем силой отбивать игроков. Эти ящеролюди просто машины для убийств. И хоть у них нет оружия, зато когти такие, что вскроют грудную клетку без особых проблем.
— Что ты предлагаешь? — лихорадочно прошептала Тила, взглянув на меня большими глазами, где поселилась отчаянная надежда.
— Ну-у-у, — задумчиво протянул я, раскладывая у себя в голове по полочкам последние детали плана. — Короче, поступим так. У меня есть несколько химер. Они, наверное, смогут отвлечь зелёных уродцев, а Мрак в это время попробует перегрызть верёвки пленников. Ну, а дальше мы их тупо позовём и все вместе умчимся в закат.
— А если ящеролюди начнут преследовать нас? — задала логичный вопрос хмурая Искра. — Они живут на этих болотах, и явно будут двигаться быстрее нас. Мы ведь их догнали лишь потому, что они никуда не спешили.
— Справедливо, — вынужденно согласился я, раздумчиво сдвинув брови над переносицей. — Ну а что нам тогда делать? Может, попробуем отбить им желание преследовать нас, используя один из подарочков колдуньи?
— Огонь? Яд? — пробормотала ведьма, покусывая губы. — А ты знаешь, какая у них площадь действия и мощность? Может, нам надо просто швырнуть склянку с огнём в этих ящериц и те превратятся в кровавые ошмётки? А может их и едва огоньком опалит. Я хрен его знает, что произойдёт.