"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26

— Не буду я никому помогать, — набычилась Искра.

— Я тебе сейчас всё расскажу, — протараторил я и вкратце вывалил на неё небольшой фрагмент своих приключений во второй локации, не став упоминать имён и прочей лишней информации.

Тёмная выслушала меня, пару секунд подумала, морща лоб, а затем нехотя проронила:

— Ладно, полетели поглядим, что там с ней стряслось, но если я замечу хоть малейший признак опасности, то сразу же свалю. Уяснил?

— Договорились, — обрадовался я и вытащил из мешка склянку с маной. — Вот, на всякий случай. Чтобы зелье сразу же было под рукой.

Искра кивнула, и мы медленно полетели к источнику криков, вглядываясь в туман и держа ушки на макушке. Но пока никакой опасности не было, если не считать почву, которая с каждым метров становилась всё более мягкой и вскоре превратилась в подобие трясины.

А ещё спустя пару минут я увидел торчащую из грязи руку и макушку головы. Девушка уже не могла издавать криков, так как её рот оказался в трясине. Она лишь пускала пузыри и даже ничего не видела, потому что её лицо покрывал густой слой грязи, травы и опавшей листвы. Мне стало ясно, что медлить нельзя. Ещё десяток секунд и она вся уйдёт в трясину. И это вряд ли похоже на ловушку. Девушка реально попала в беду и ей нужна помощь. Поэтому я торопливо выдохнул в ухо ведьмы, которая тоже всё прекрасно понимала:

— Искра, метла выдержит троих?

— Нет, — уверенно бросила она, лихорадочно глядя по сторонам, а потом взволнованно добавила, ткнув рукой влево от нас: — Кажется, вон твёрдая почва. Я оставлю тебя там, а сама вытащу эту девица.

— Действуй, — выпалил я, увидев поодаль небольшую кочку, площадью четыре или пять квадратных метров.

Ведьма быстро доставила меня к ней, а затем вернулась к несчастной, которая уже с головой скрылась в грязи и на поверхности оставалась лишь её рука. Искра схватилась за неё и заставила метлу двинуться в мою сторону. Сперва летательный аппарат задрожал, а затем с довольно большим усилием медленно полетел ко мне, вызволяя девицу из плена. Сначала показалась её голова, потом плечи, грудь и живот. А когда уже и ноги с недовольным чпоком покинули трясину, то бедолага схватилась обеими руками за запястье ведьмы и принялась надсадно дышать и отплёвываться.

Искра же не отпускала девушку, волоча её по влажной, скользкой грязи. И буквально через два десятка секунд ведьма дотащила её до кочки и попыталась оставить возле меня, но та пуще прежнего вцепилась в руку тёмной и заголосила умоляющим голосом:

— Не отпускайте меня! Не отпускайте!

— Успокойся. Здесь уже твёрдая земля, — отчётливо проговорил я, глядя на это облепленное грязью чудо-юдо. — Это Рей. Ты меня узнаёшь?

— Рей? — удивлённо протянула девушка, а потом всё-таки отпустила руку Искры, которая сразу же ступила на землю и стала с неудовольствием осматривать покрасневшее запястье. А вот спасённая девушка быстренько протёрла пальцами глаза и ошалело уставилась на меня. Её изумлению не было предела. И я её понимал. Меня тоже поразила такая фантастическая встреча.

Глава 10

Спустя пару секунд девушка выпалила, продолжая избавляться от грязи на лице:

— Ты как тут оказался?

— Услышал твои крики. А ты что здесь делала? Ну, помимо того, что тонула.

— Рей! — внезапно вскричала она, словно вспомнила нечто важное. — Ты должен мне помочь! Они забрали их!

— Кто они? И кого их? — влезла в наш диалог ведьма, которая выглядела супермоделью по сравнению с куском грязи, в который превратилась Тила. А ведь раньше она казалась мне совсем даже ничего. Прежде дриада была эдакой зелёноволосой, белокожей греческой богиней, которая обладала большими карими глазами и густыми ресницами. Ну, а нынче ей надо было хорошенечко вымыться, чтобы предстать во всей своей красе.

Пока же она торопливо перевела взволнованный взор на Искру и затараторила, захлёбываясь воздухом:

— Ящеролюди! Мы встретили их, когда выполняли задание по добыче торфа. И они забрали Пашку с Леопольдом…

— Постой, — перебила её тёмная, удивлённо выгнув брови. — Леопольд? С вами был кот?

— Да какой кот! — взорвалась Тила, вскочив на ноги. — Леопольд — это эльф-арбалетчик. Мой друг! Рей, ну скажи ты ей!

— Подтверждаю, Леопольд — это эльф. А Пашка — сатир. Помнишь, я тебе десяток минут назад о них рассказывал?

Ведьма кивнула и устремила вопросительный взгляд на Тилу. А та продолжила возбуждённо стрекотать, размахивая руками, с которых летели брызги болотной жижи:

— Ящеролюди забрали их! А у Лео последняя жизнь осталась. Они отнесут его в руины, где убьют и сожрут! Надо срочно освободить его. Ну и Пашку.

— А ты-то как тут оказалась, раз была с ними? — уточнила моя спутница, брезгливо посмотрев на комочек грязи, который попал на её плащ.

— Я смогла убежать, чтобы позвать на помощь, — прошептала девушка, смущённо отводя взгляд.

— У тебя замечательно получилось, — съязвила тёмная.

— А давно их схватили? — спросил я, укоризненно поглядев на ведьму.

— Часа три назад, — пролопотала Тила и с надеждой посмотрела на меня.

— Рей, даже не думай. У нас своих дел хватает, — предостерегла меня брюнетка, сурово нахмурившись.

— Искра, не будь такой чёрствой, — отвлечённо пробормотал я, прикидывая какие у нас есть шансы спасти игроков.

— Искра? — повторила зеленоволоска, оценивающе посмотрев на ведьму, будто впервые увидела её.

— Ага, это я, приятно познакомиться, — высокомерно улыбнулась тёмная, поправив амулет, который уютно устроился между её пышных грудей.

— Мы и без тебя справимся, — вдруг заявила дриада, недружелюбно покосившись на мою спутницу. — Пошли, Рей, у нас мало времени.

— Тила, не тупи. Куда ты уйдёшь с этой кочки? — проговорил я и следом добавил, кивнув головой на метлу: — Вон единственное средство добраться до безопасного места.

— Угу, — вставила Искра, наградив девицу презрительным взглядом.

— Ты мне лучше вот что скажи… Сколько было ящеролюдей? — поинтересовался я, достав карту и скользя по ней взглядом в поисках руин.

— Трое, — выдохнула Тила и заискивающе присовокупила: — Для тебя завалить их — сущие пустяки. У тебя же есть и химеры, и питомец.

—… И очень важное задание, — многозначительно добавила Искра, сложив руки на груди.

— Посмотри, — бросил я, подойдя к ведьме и ткнув пальцем в руины. — Вот куда ящеролюди тащат пленников, а здесь то самое место, куда нам надо. Они рядом. Нам даже не придётся делать крюк. Так что я предлагаю отыскать игроков, а потом уже решать по обстановке. Если сможем, то выручим их, а ежели нет, то смоемся. Как тебе план? Огонь?

— И как мы будем передвигаться? — скептически произнесла ведьма и тут же напомнила, словно я мог забыть: — Метла же не выдержит всех нас.

— Ну, ничего страшного, — пожал я плечами. — Это как один велосипед на троих.

— А почему один на троих? Сложно купить три? — фыркнула Искра.

— А ты точно из России? — усомнился я, а потом серьёзно проговорил: — Короче, мы будем меняться. Сначала я буду бежать рядом с вами, пока вы летите на метле, а потом меня сменит Тила и уже она ножками-ножками. Ну а когда у тебя закончится мана, то уже мы все втроём начнём месить грязь.