"Фантастика 2024-167". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Там в лесу могут быть наши, преторианцы. У них какое-то свое задание, так что если увидите черные мундиры — аккуратнее там… Ну что? С Богом, вперед! — закончил я.
Строй качнулся, распадаясь на отделения. А через пару минут лес захрустел под солдатскими ботинками, зашелестел хвоей и голыми ветками…
В низинах стоял туман, с веток падали капельки влаги. Погода была мерзкая, лучше уж ударил бы мороз, чтобы под ногами не хлюпало, и снежком чтобы присыпало серость и грязь вокруг…
Солдаты переговаривались нарочито бодрыми, громкими голосами — им было страшно.
Я достал из кобуры револьвер и взвел курок. Барабан щелкнул, передвинувшись на одну позицию, и мне стало как-то спокойнее.
Силуэты солдат между стволами деревьев медленно перемещались, я двигался чуть позади. Все-таки я — начальство.
Впереди захрустели ветки, послышался шум и сопение — кто-то ломился сквозь лес, прямо нам навстречу!
Прямо над ухом у меня бахнул винтовочный выстрел, потом — еще и еще.
Массивная, темная фигура металась перед строем, задевая деревья, с ветвей которых на нас лился целый водопад холодных капель.
— Отставить! Прекратить огонь!
Замолкли винтовки, и вдруг раздался трубный, страдающий звук — так страдать могло только умирающее животное.
— Тьфу ты, чтоб тебя! — сказал Стеценко. — Это же сохатый! Подстрелили сохатого… И все диверсанты теперь знают что мы здесь…
Кто-то из солдат виновато проговорил:
— Так он того, выскочил… Ну мы и стали палить — мало ли…
Правильно. Все очень-очень правильно. Видишь что-то непонятное — стреляй, потом думай. Война, однако…
Я подошел к убитому животному, глянул на раскидистые рога, мощные копыта, подернутые пеленой смерти глаза, и сказал, отметая в сторону жалость и в зародыше удавив щемящее чувство в сердце:
— Позовите Семеняку, пусть организует поваров — тут мяса пудов пятнадцать, если не больше.
Стеценко уважительно цыкнул зубом, а солдаты нерешительно топтались вокруг. У меня в душе появилась какая-то неясная злоба, не на них даже, а на всю эту идиотскую ситуацию, на лес этот, на диверсантов, на сохатого и на себя самого.
— Продолжаем прочесывание! Шире шаг, бойцы!
А про себя подумал, что Стеценко был абсолютно прав: если тут и есть диверсанты, то теперь они точно знают, что мы здесь.
На большую лесную поляну первыми вышли бойцы Вишневецкого. Хлопнул выстрел, и пожилой усатый солдат рухнул в прелую листву, загребая воздух руками.
— Санита-ар! — заорал кто-то.
На поляне стоял большой двухэтажный дом, дощатый, с крыльцом. Вокруг — какие-то хозяйственные постройки.
Солдаты принялись садить из винтовок по окнам, грохот выстрелов, звон разбитого стекла и треск ломающегося дерева повисли в воздухе.
— Отставить! Прекратить стрельбу!!! — надрывался я.
Скорее всего, диверсанты засели в доме. Но почему они так бездарно выдали себя?
Наконец, стрельба прекратилась. Укрываясь за стволами деревьев, бойцы держали под прицелом дом, шумно дыша и переругиваясь между собой.
— Оцепить здание! Перебежками — марш!
Согнутые спины солдат замелькали вокруг дома. Вдруг
что-то дернулось в окне второго этажа, послышалось несколько револьверных выстрелов, в ответ загремели винтовки, выбивая щепки из рамы, разбивая стекла и дырявля красивые голубые занавески.— Господин поручик, разрешите обратиться… — это был рядовой Панкратов, молодой голубоглазый парень, который воевал в нашей штурмроте еще с тех пор, когда я не был поручиком.
— Обращайтесь.
— Во-он там, сарайчик кирпичный видите?
— Ну вижу.
— Они запросто могут из окон на крышу пробраться и в лес дернуть. И наших там нет…
Действовать нужно было быстро.
— Стеценко! Бери двух бойцов и бегом к сараю. Панкратов, за мной!
Мы с Панкратовым помчались к сараю, продираясь через кусты и топоча сапогами.
Кто-то точно был там, у стены! Я чуть не пальнул, но успел рассмотреть черный китель и череп с костями. Преторианцы!
Успели раньше нас?
— Эй, пехота! Долго вы! — он мне сразу не понравился, этот гладко выбритый тип без знаков различия.
Черный преторианский китель, и фуражка — тоже. Но ни погонов, ни петлиц, не черепа с костями — странный какой-то. И лицо странное, не запоминающееся… Но ведет себя, как будто главный.
— Поручик, сейчас мы будем штурмовать дом. Прикажите своим людям…
— Что? — переспросил я.
— Что — что? — удивился выбритый.
— Что я должен сделать? — меня здорово заел его тон и его манера поведения.
Широкоплечий преторианец со знаками различия штабс-вахмистра и седыми висками делал мне какие-то знаки за спиной у этого господинчика, но я как-то не придал этому значения.
— Вы должны приказать своим людям не мешать нам, — господинчик и бровью не повел.
— Серьезно? А может быть, я прикажу своим людям арестовать вас за пребывание в зоне антидиверсионной операции? Я не вижу ваших знаков различия, никто не уведомил меня о присутствии в зоне моей ответственности случайных лиц…
Он посмотрел на меня как на идиота. Вообще-то я примерно представлял себе, кто он, и почему себя так ведет, но заело здорово, и сдавать назад я был не намерен.
Эдак вальяжно этот тип без знаков различия достал из кармана какую-то бумагу и протянул ее мне, одновременно разворачивая ее интеллигентными пальцами с аккуратными и идеально чистыми ногтями.
«Подателю сего, господину Арису, оказывать всяческую помощь и поддержку». Ну понятно. Штамп и подпись начальника собственной Его Высочества канцелярии, господина Паца.
— Р-разрешите выполнять? — злобно уточнил я.
— Выполняйте, — небрежный взмах руки.
Развернувшись на каблуках, я побежал к своим — отдавать приказы. Мы оцепили дом со всех сторон, выставили караулы и принялись ждать.
Я стоял, прижавшись щекой к сырой, шершавой коре лиственницы, спрятавшись за ее стволом, и смотрел на дом. Когда же они начнут?
Что-то громыхнуло в районе сарайчика, потом — внутри дома. Через несколько секунд грохотало и сотрясалось всё здание, из окна второго этажа выпал человек в пальто, и остался лежать на траве, истекая кровью.