"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
— Людвиг, меня сейчас больше волнует другое.
Император снова отмахнулся.
— А если жрец Солнца жив? Тогда смерть моего отца обретает новое значение…
— Этого не может быть.
— Я должен убедиться.
— Как?
— Посетив гробницу.
— Отлично. Ночью в полнолуние?
— А сегодня полнолуние? — он выглянул в окно, за которым наблюдались только плотные серые тучи.
— Нет. Тебя не волнует то, что Фет пропал?
— Он жив.
— Ты уверен? — огрызнулась я. На самом деле, я в этом нисколько не сомневалась.
— Уверен. Иф, я беспокоюсь не меньше тебя, поверь. Но если жрец жив, это может быть он, понимаешь?
— Двадцать лет прошло.
— Вот именно. Он мог за это время сделать столько… Да хоть армию собрать!
— Людвиг?
Он остановился. Недовольно покосился на меня.
— Что?
— Прошло двадцать лет. Всё изменилось. А ты ведешь себя… как тот наивный принц, решивший победить весь мир.
— Ему это удалось.
— Тогда почему он постоянно сбегает от своей «победы»?
Он побледнел. Потом покраснел. Я поняла, что перегнула палку.
«Молодец, теперь попрыгай на трупе». — Прокомментировала Полночь. Драконица с утра кружила над Даннором, то ли присматривая за мной, то ли стараясь испортить настроение. Искать Фета она отказалась сразу. Как и Лунный. Но опаловый дракон хотя бы вяло попытался извиниться, мол, они не имеют права вмешиваться, это наш путь и что-то в этом роде. Темно-зеленая же гадина лишь привычно нахамила и предложила пойти поохотиться на гоблинов.
Людвиг между тем вернул себе нормальный цвет и холодно поинтересовался:
— Ты в курсе, что разговариваешь с императором?
Хорт ввалился в кабинет удивительно вовремя. И сходу начал выкладывать новости:
— Иф, ты видела, что твой сторож пропал?
— Да. Его стерли. Но это мог сделать Фет. Или маг, превосходящий меня по силе. Таких пол-Даннора.
— Маг гильдии осмотрел дверь. Там следы чужой магии. Сильной, даже слишком. Такое ощущение, что сторожа стер какой-то бог. Ничего не напоминает?
— Эннетай? Но она сказала, что больше не будет вмешиваться в нашу жизнь. Тем более, что её интересовал Тарриэль, а не кто-то из нас.
— Даже так? — хмыкнул оборотень. — Возможно, она передумала. В городе Фета нет. Через ворота он не проходил. Никто не видел его со вчерашнего вечера. В последний раз он заходил в этот кабинет примерно в десять часов вечера. И, судя по всему, из него не вышел.
— Убить его можно было и здесь. А если Фет сам решил куда-то отправиться?
— Он посвятил этой гильдии слишком много лет, чтобы вот так просто исчезнуть. По крайней мере, назначил бы преемника.
— Кстати, кто займет его место в случае… на время, пока Фет не вернется?
— Арториэль. Он мне не особенно нравится, но это единственное разумное решение в такой ситуации. — Скривился Хорт. — Мне с этой паутиной не разобраться.
— Ты ему сообщил?
— Ещё нет. Людвиг, ты должен рассказать Эльнираэли о происходящем. Она может
что-нибудь подсказать нам.— И о мечах тоже? Ей это не понравится. Эльфы могут потребовать свернуть ваши поиски. — Потер лоб император.
Хорт взглянул на меня. Пришлось высказаться:
— Нужно рискнуть. Ситуация становится слишком запутанной. Нам понадобится помощь.
— Даже ценой этих мечей? Если Эль поставит условие прекратить поиски?
— Не знаю. Потребует — будем думать. Сейчас достаточно других проблем.
— Хорошее решение.
Я кивнула.
— Благодарю. Хорт, мне нужна карта империи. Хочу попытаться найти Фета.
— В верхнем ящике стола. Что ещё?
— Полчаса в одиночестве. — На стол легли карты, завернутый в ткань маятник, пара кристаллов…
Оборотень заторопился — в нашем народе к магии отношение сложное. Хотя бы потому, что владеют ей в основном женщины.
— Мы будем внизу. Нужно ещё кое-что обсудить.
— Я спущусь к вам, как только закончу.
Хорт улыбнулся. Людвиг подождал пока он выйдет. Хотел что-то сказать, но передумал и отвернулся.
Хм… ладно.
— Извини. Я не должна была тебя упрекать…
— Ничего. Я… отвык от этого.
— Понимаю. И сожалею, что повела себя недопустимо.
— Людвиг. — Вернулся Хортивой. — Это твои телохранители топчутся под окнами? Убери, а? А то они людей смущают…
Угу… Перед главным (потому что единственным) зданием, принадлежащим гильдии, элитные императорские стражники выглядят как бельмо на глазу. И наводят на нехорошие мысли.
Император выглянул в окно.
— Они. Я же приказал оставаться за воротами…
— Кажется, они тебя потеряли.
— Сейчас разберусь. — Он кивнул мне и вышел.
— Зачем ты его обманул?
— Я?
— Ну не я же. Ты сам позвал этих… стражников.
— Тебе показалось.
Ушел. Я зажгла свечи и начала готовиться к обряду.
Руки двигались, совершая привычные действия, а мысли сами собой уползли прочь. В Готтар, разумеется. Неправильно всё. Мне не нравится этот поход к мертвому городу, когда только Странник представляет себе его истинные цели, а остальным остается лишь смириться с тем, что их используют. Но так всегда и бывает? Или нет? Почему нами управляют эти «высшие силы», «летописцы» и прочие «я знаю лучше»? Может быть, дело в том, что мы не решаемся брать на себя ответственность за собственные действия? Не знаю.
Всё готово. Свечи горят, на столе платок с картами, маятник, остальное в сумке — пока не понадобится. Можно начинать.
— Странник?
Остановился и, пропустив остальных вперед, подождал, пока Тар поравняется с ним.
— Всё в порядке?
Лизка оглянулась, но Хенно отвлек её, что-то спросив.
— Да. Ты был здесь раньше?
— Не приходилось.
— Меня не покидает ощущение, что за нами следят.
— Меня тоже. Но тревожиться рано. До вечера нам всё равно нельзя останавливаться. А там посмотрим.