"Фантастика 2024-176". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
«Для тебя — возможно. Ирису же нравится себя жалеть. Пока это не изменится, он будет продолжать чувствовать себя несчастным, несправедливо обиженным и так далее».
«Если дело в этом, ждать придется долго».
«До первой серьезной встряски. Пока не произойдет что-то, что заставит его испытать действительно сильные эмоции».
«Любовь?»
«Не обязательно, но это лучший вариант».
«Давно хотела спросить. Почему ты разговариваешь так… по-человечески?».
«Хм. Тебе есть с чем сравнить?»
«Нет, но мне кажется…»
«То, что тебе кажется, не имеет значения».
«Ну
«Я не человек, как ты уже заметила. Не надо ждать от меня соблюдения бессмысленных условностей».
Тар только хмыкнула. Вот и спорь с ним! Эльф между тем снова вынырнул в реальность и обнаружил глубоко задумавшуюся девушку и истекающего слюной монстрика приятной бледно-голубой окраски за её спиной.
Тар вскрикнула, не успев даже испугаться. Тело, отброшенное в сторону, неведомым образом сгруппировалось и перетекло из падения в целенаправленное движение. Девушка приземлилась на полусогнутые ноги, касаясь кончиками пальцев земли, и рывком развернулась навстречу опасности. Эльф замер, держа в правой руке меч, а в левой — нож. Движения за спиной он никак не ожидал. А уж тем более того, что девушка через какое-то мгновение встанет рядом с ним. Забыл, что было по дороге в Готтар?
Точно забыл. Иначе с чего бы ему гневно шипеть, не отрывая взгляда от проникновенно облизывающегося монстра:
— Назад.
Тар даже не сразу сообразила, что это ей. А когда поняла… ласково улыбнулась.
— Конечно. Как скажешь.
Эльф, до которого сразу не дошло, продолжал, грозно сдвинув брови, прижигать взглядом заскучавшего монстрика. А девушка спокойно улеглась рядом с костром и прикрыла глаза, чему-то улыбаясь.
— Он за чертой!
Тар фыркнула. Догадался, наконец.
— Почему. Ты. Не сказала????
— Заткнитесь уже!!! — под бешеным взглядом Лизки дивный быстро сдулся. И даже пробормотал что-то, что можно было принять за извинения… при достаточной наивности и неискушенности. «Гончая» снова нырнула под плащ и повернулась к ним спиной.
— Почему ты не сказала? — прошипел, наклоняясь к уху хихикающей Тар.
«Сама не сразу поняла». — Ну уж нет, этого он не услышит.
— Я думала, ты захотел немного размяться. — Промурлыкала, хлопая ресницами.
— Что?
— А разве нет?
Эльф покраснел.
— В следующий раз…
— Да? — изобразила внимание Тар.
Дивный поморщился.
— Разговор не имеет смысла.
«С тобой», он хотел сказать, — отметил Золотой Дракон. — Давай его убьем?»
«Нет».
«И даже не хочешь попробовать?»
«Хочу. Но не стану».
«Жаль, — горестно вздохнул меч. — А я бы не против».
Монстрик почувствовал себя незаслуженно забытым и взвыл с горя. Тар подпрыгнула. Ирис снова цапнул рукоять меча… обжегся, отдернул пальцы от злорадно светящегося Золотого Дракона. Из под плаща высунулась в неприличном жесте рука Странника. Чудо природы устыдилось и громким треском нырнуло в кусты.
Тар накрылась плащом, положила рядом перевязь с мечом. Распущенные волосы скользнули по лицу, пахли они… болотом, разумеется. Вымыться бы… Хоть как-то. А то скоро монстры будут разбегаться, просто почуяв её запах. Но где тут найдешь чистую воду? Придется терпеть до самого моря. Того, которое Северное…
Интересно, а как обходится Лизка? Пожалуй, стоит утром спросить у неё.«Куда летим?»
«Ты ещё не догадалась?»
«А должна была?» — ехидно фыркнула драконица.
«Конечно. Угадывать все мои пожелания и выполнять… Вот зараза!»
Полночь плавно наклонилась вправо… и перевернулась животом кверху. На скорость полета это нисколько не повлияло. А вот мне пришлось мертвой хваткой вцепиться в выросты гребня и обхватить её шею ногами.
«В чем дело? Продолжай, мне не терпится узнать, что ещё я должна делать» — невинно поинтересовалась эта пакость, так же плавно уклоняясь влево и выравниваясь.
Я и рассказала. На чистом орочьем.
Драконица присвистнула.
«Неплохо. Но я могу лучше».
«По дороге расскажешь. А сейчас летим в Рассветный Лес. И на этот раз не вздумай там охотиться».
«Да?»
«Если не хочешь там и остаться… в качестве ещё одного охранника».
«Ага… и цвет шкуры сменить на розовый. Ну уж нет». — С отвращением согласилась Полночь.
«Почему? Скорей уж на светло-зеленый. Понятно, с алмазными искрами, переливающимися крыльями и прочей красотой».
«Бр…» — вот теперь и впрямь проняло.
Я улыбнулась. За поведение драконицы можно не волноваться. По крайней мере, пока мы будем в Рассветном Лесу. Если бы все решалось так легко.
— Рассветный Лес… — низкий поклон. — Позволь войти гостье. Позволь поговорить с тобой.
Шум ветра в ветвях. Яркие солнечные лучи в изумрудной зелени листвы. И трава, стелющаяся под ногами. Все эльфийские леса похожи.
Теплый отклик. «Входи».
Бросив предупреждающий взгляд Полночи я шагнула вперед. Пение птиц на миг стихло, чтобы грянуть с новой силой. Я удерживала спокойное выражение лица, по губам бродила легкая мечтательная улыбка. Игра обещает быть сложной, но интересной. И на кону так много, что проигрывать нельзя.
Прохладный ветерок с ароматом лаванды и солнца. И я снова склоняю голову перед той, что когда-то была эльфийкой и женой моего друга. Сейчас она больше похожа на дриаду… Разве что ушки по-прежнему чуть заостренные и нежная кожа по цвету напоминает лепестки эльфийского жасмина. Дриады же зеленокожи.
— Приветствую тебя, гостья. — Мелодичности голоса позавидовал бы… да кто угодно. Грациозно изогнувшись, она потянулась к цветку вьюна на дереве, полупрозрачными пальчиками погладила нежный цветок. Меня начало мутить. Но улыбка никуда не исчезла.
— Я счастлива вновь оказаться здесь. И видеть тебя, душа Рассветного Леса.
— Ты проделала долгий путь. Вероятно, тебя привело сюда не одно лишь желание снова ступить под сень моего леса?
— Лес сам по себе отличная причина, чтобы совершить небольшое путешествие.
— И всё же?
— Позволишь присесть?
— Конечно. Я покажу, где ты можешь отдохнуть немного и рассказать, в чем состоит твоя цель. — На вдохновенном лице появились проблески разума. Я почувствовала искреннее облегчение. Ну наконец-то. Теперь с бывшей эльфийкой можно разговаривать. Ларна сверкнула глазами, почти как прежде. — И хватит раскланиваться. Все обязательные ритуалы ты уже выполнила.