"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

По-видимому, вынырнули из туннеля: опаловый свет угас. Но снаружи светлее не стало — вокруг был мрак, и только впереди угрюмо тлело желтоватое зарево. Илья глянул на дисплей и присвистнул: — Уже вечер. Что там делается на руднике?

— Поехали быстрее, — встревожено сказала Селина.

Огни на ограждении светились тускло, но здание управления было ярко освещено. Когда глайдер опустился на опоры, корпус пронизала неприятная вибрация. Вышли — и такая же вибрация пронизала тело. Почва под ногами дрожала, будто крышка на закипающей кастрюле.

— Скорее! — закричала Селина. — Если Кайлиту разрешат сделать, что он задумал… Уносим ноги!

Они ворвались в холл, им навстречу кинулся начальник службы безопасности.

— Хорошо, что вернулись. Мы гадали…

— Почему не все эвакуированы? — Илья перешел на крик, давно не видел Селину такой испуганной. Действительно, в холле и коридоре оставалось немало людей, целые семьи с чемоданами. Хорошо, что не было детей — наверное, догадались эвакуировать первыми.

— Не хватило мест в ховерах. Они уже возвращаются за оставшимися.

— Поторопите их! Пусть ваши люди загодя выводят людей и распределяют по машинам…

— Бросайте все вещи! — крикнула Селина. — Речь идет о жизни и смерти!

Пол ушел из-под ног, подпрыгнул, и Илья с Селиной ухватились друг за друга, чтобы не упасть. Откуда-то возникло грозное рычание, вызвав прилив дикого ужаса. Потом стало стихать, но от ужаса продолжала содрогаться каждая клеточка тела. Инфразвук!

Свет погас, но тут же загорелся снова, только тускло. Несколько человек упало, они вскакивали и устремлялись к дверям. Илья схватил Селину за руку, вытаскивая наружу. В сумраке сотрудники службы безопасности торопливо разделяли людей на партии. Сверху вдруг хлынул свет — прибыли ховеры.

Торопливо прошла посадка. Когда ховеры один за другим стали уходить в небо, начальник службы безопасности и его люди бросились к своим глайдерам, чтобы сопровождать колонну.

— Надеюсь, здесь пока нет п'ургов! — крикнул Илья. — Быстрее!

Побежали к своему ховеру, но тут земля ушла из под ног, и они полетели кубарем. Раздался грохот, земля неподалеку расселась, и в темноту вымахнул столб пламени. От едкого дыма перехватило дыхание.

Пилот ховера открыл дверцы с их стороны. Илья подхватил Селину в охапку, пробежал несколько шагов и закинул ее в машину. Следом забрался сам, и его втиснуло в сиденье — ховер стремительно уходил от рудника.

— Успели! — сипло сказала Селина. — А то порадовали бы журналистов: «Губернатор Колымского края и его красавица жена погибли, эвакуируя персонал Хель-гейт».

Илья прокашлялся: — Не отлетайте далеко. Хочу посмотреть, что происходит?

На смену зыбкой весенней ночи пришел рассвет, но это был жуткий рассвет. Несколько огненных столбов освещали местность адским пламенем. На месте водохранилища кипели облака пара, подсвеченные красным. Вдруг из них поднялся столп огня, раздался страшный грохот, и в небо полетели красные искры. Они словно зависали, а потом начинали падать обратно.

«Вулканические бомбы!» — вспомнилось из учебника геологии.

— В сторону! — крикнул Илья, но пилот и так поспешно уводил ховер к плоскогорью.

Земля на месте рудника кипела, обломки зданий и рудничных механизмов погружались в огненные провалы, все застилало дымом. Там, где было водохранилище, стал вырисовываться серый конус, над которым по-прежнему стоял огненный столп.

— Кайлит пообещал устроить извержение вулкана! — прокричала Селина. — Значит, ему разрешили.

От грохота извержения звенело в ушах. Даже в плотно закрытой кабине становилось трудно дышать. Строения Хель-гейт навсегда уходили под землю — шахта наконец оправдала свое имя.

— Возвращаемся в Усть-Неру, — приказал Илья. — Здесь нам больше нечего делать.

Сотни тысяч лет на якутской земле не извергались вулканы, но теперь спокойное время закончилось.

Конечно, события вокруг Хель-гейт стали сенсацией, но недолго занимали первые места в новостях. В течение года из-под земли один за другим поднялось еще три купола: на Североамериканских Территориях, в Китае и на Ближнем востоке. Везде вокруг сгущалась мгла, а потом из нее вылетали п'урги. Уже знакомые Илье и Селине, в других местах они вызывали ужас. Уничтожить удавалось единицы, а они методично зачищали местность от построек, не щадя ни людей, ни животных. В итоге возникали зоны радиусом от двадцати до тридцати километров. Их заволакивала мгла, но съемки из космоса показывали, что там спешно возводятся какие-то сооружения. Строительство вели белые человекоподобные существа, тоже знакомые Илье и Селине.

— Как ты думаешь, — спросил он как-то, — рогны могли бы остановить это вторжение? Я слышал, что Дар был послан не только, чтобы подтолкнуть эволюцию человечества, но и для борьбы с новыми угрозами.

— Ты знаешь, Илья, — грустно сказала Селина, — нам вообще-то нельзя говорить об этом. Но я уже нарушила столько запретов, а госпожа Ассоль пока зарывает глаза. Однако ты никому не должен рассказывать. Кроме дара огня есть еще один, хотя они связаны. Рогны могут влиять на передачу электрических импульсов в нервной системе. Затормозить ее, а то и вовсе нарушить, что приведет к смерти. Это категорически запрещено применять против человека, только против диких животных. Даже когда тебе едва не свернули шею, я не смела так поступить — хорошо, что Тайша была рядом. Что рогны могут управлять огнем, люди как-то привыкли и только остерегаются. Но если узнают, что они еще владеют искусством невидимой смерти… против нас поднимется волна отвращения и ужаса. Хэ-ути не люди, однако я думаю, что это подействует на их нервную систему, и даже на п'ургов. Особенно если рогн будет трое, тогда за счет резонанса энергия многократно усиливается. Но разрешение на такое действие может дать только одна из Наставниц.

Илья покачал головой: — Выходит, ты и в самом деле смертельно опасна.

Селина только вздохнула.

При Всемирном конгрессе был создан ситуационный центр для борьбы с неожиданной угрозой, и при нем комиссия. Среди прочих в нее вошли губернаторы четырех затронутых территорий, в том числе Илья. Первый раз собрались в Москве, поскольку первое вторжение состоялось на пространстве России. Илью попросили рассказать о предыстории конфликта.

— Первый контакт с этими существами состоялся еще у Кэти Варламовой… — начал он. И рассказал обо всем, что казалось существенным, избегая, однако, упоминаний о мире лорда Мориона.

— Выходит, вы о многом знали уже давно, — с досадой сказал глава службы безопасности Колымского края. — Почему же нас не поставили в известность?

— На меня и так навесили ярлык чудаковатого миллиардера, — пожал плечами Илья. — А тут подземный слой в ином измерении времени, всякие чудища… меня бы вообще упрятали в центр психической коррекции. Тем более казалось, что с этими существами вполне можно договориться и их интересует только платина из Хель-гейт.

— А теперь, какое у вас мнение об их дальнейших планах?

Вопрос задал глава Центра, российский генерал Сухоруков. Кое-какие армейские структуры сохранился только в России, да еще на Североамериканских Территориях.

— Думаю, захватить несколько ареалов на земной поверхности. Возможно, с целью дальнейшей экспансии.

— Зачем им это? В распоряжение наших ученых попало несколько тел. Такое впечатление, что они плохо приспособлены к земным условиям.

«Зато п'урги хорошо приспособлены. Но о догадках Селины, а тем более об Апокалипсисе лучше промолчать».