"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22

«Трансид, связь!».

Договорился с адвокатом, связался с юридическим комитетом Конгресса и влиятельными знакомыми. Одно и тоже: чрезвычайные полномочия у комиссии при офисе Председателя, глава комиссии — Мадос. Уже тридцать лет влияние того неуклонно росло, и, похоже, наступил его звездный час.

Очередной разговор был прерван пронзительным звонком — экстренный вызов. Раздался неуверенный голос шерифа:

— Э… господин Варламов. Не могли бы вы подъехать? Несчастный случай с вашей женой.

— ЧТО?

Кинулся на улицу и запрыгнул в ховер. — На место последнего вызова! Максимальная скорость!

Его швырнуло в сиденье, а улицы Усть-Неры накренились внизу в головокружительном вираже.

Звонок был не из офиса шерифа. Ховер стремительно приземлился на окраине поселка. Илья выскочил еще на ходу.

Куча машин и людей. Ховер скорой помощи. Тягач оттаскивает от какой-то груды металла покореженный самосвал.

Тамара!

Илья кинулся к скорой, но увидел суетящихся у груды людей и свернул туда. Какой-то мужчина орудовал плазменным резаком, рядом стоял врач.

— Что произошло? — крикнул Илья. — Кто пострадал?

Врач хмуро глянул на него, а человек с резаком отступил в сторону.

Полицейская машина, вся искореженная! На передних сиденьях двое — то, что от них осталось. Тамару можно узнать только по кофточке, залитой кровью — голова раздавлена, как яйцо всмятку. Полицейский за рулем как будто пострадал меньше, его и пытаются высвободить из смятого металла.

— Господин Варламов? — голос врача донесся будто издалека. — Мне очень жаль, но вашей жене уже не поможешь. Приборы зафиксировали смерть мозга.

Илья еще раз глянул на кровавое месиво — это лицо он только что целовал! — и едва успел отступить, как его согнуло от дурноты. Вырвало прямо на землю. Наконец смог выпрямиться, и вытер рот дрожащей рукой. Поблизости стоял шериф.

— Сочувствую, господин Варламов, — сказал он, лицо дергалось. — Я ехал следом и все видел. Как этот самосвал вынесло с объездной дороги? Сейчас дорожная полиция разбирается.

Илья глянул на самосвал — мощная тяжелая машина, такие используются на рудниках. Его уже оттащили, рядом стояло несколько человек. Илья пошел к ним, стиснув до боли кулаки.

И остановился.

Двое в полицейских мундирах, а третий…

Собачье лицо с оттопыренными ушами. Наглая ухмылка до этих самых ушей. Снова Ануп!

Илья бросился к нему, сейчас раздерет эту рожу в клочья! А тот вытянул в его сторону руку. Все поплыло…

Очнулся, лежа на холодной земле. Привстал, опираясь на трясущиеся руки, но голова страшно заболела, и опять стало рвать — на этот раз всухую. Когда все-таки поднялся, его шатало — снова «отходняк» от станнера. Попробовал сплюнуть, чтобы избавиться от едкой горечи, но во рту пересохло. Краем глаза заметил, что его снимают холокамерой.

Сразу в голове прояснилось.

Все подстроено! В полицейской машине вместе с Тамарой должны были сидеть его дети — или погибли бы, или стали калеками. Кто-то нанес ему очередной удар. Когда-то убили маму, потом была вынуждена уйти Селина, и теперь спланировали еще большую подлость — убить жену и детей. А он оказался бессилен, не смог ничего сделать. Это Селина разделалась с Анупом, а не он. И выходит, Селина не довела дело до конца…

Он облизнул пересохшие губы и огляделся. Дорожные полицейские и Ануп уже исчезли. Проведут формальное расследование и отпустят. Наверняка свалят на какую-то техническую неисправность.

Шериф еще оставался, и Илья, спотыкаясь, зашагал к нему. Пострадавшего полицейского вытащили из машины, и он лежал на носилках. Врач выпрямился от них: — Несите в скорую.

Потом повернулся к Илье и, не поднимая глаз, сказал: — За вашей женой сейчас приедут и отвезут морг. Во вскрытии нет необходимости, если не захотите иначе. Вскоре сможете забрать.

Ховер скорой помощи бесшумно поднялся и улетел. Илья глянул на шерифа:

— Это было запланированное убийство. Вы специально повезли мою жену не на ховере, а в обычной машине. Вы за это ответите!

— Как вы смеете? — заорал шериф, а Илья плюнул ему под ноги.

Но шерифа пока оставит. Надо спешить с похоронами: лучше сделать это завтра, чтобы побыстрее увезти детей в безопасное место. А пока стоял и смотрел, как из груды металла извлекают тело женщины, с которой еще этой ночью занимался любовью…

Пришлось оставить ее одну, в холодном морге. Договорился о похоронах и поручил трансиду оповестить всех, знавших Тамару. Как ни спешил домой, заехал в магазин за продуктами.

В холле сказал: — Дом, глухая защита. Плюс экранирование!

Постоял, собираясь с духом, и постучал в дверь спальни. Видимо, он появился на дисплее, так как послышался радостный голос Лены:

— Папа!

— Не выходите, — предупредил он, когда дверь стала открываться. Протиснулся в щель и быстро закрыл за собой.

— Па, мы слышали шум и голоса, — сказал Виктор. — Кто это был?

— И я слышала, — встряла Лена. — Только еще и женский голос, хотя никто не появился. Он сказал: «Оставайтесь здесь».

Виктор скептически поглядел на нее, а Илья устало выговорил:

— Была полиция. Дом обыскивали. Забрали маму, хотели забрать и вас. Это какой-то заговор. Мама погибла…

Он постарается выкинуть из головы следующий час, потому что иначе жить будет слишком тяжело. Наконец сказал:

— Я занесу вам продукты и воду. Никуда не выходите, в гардеробной есть туалет. Повторяю, вы не будете на похоронах. Вас не должны видеть, и мама выглядит ужасно. Лучше запомните ее, какой была сегодня утром. Сразу после похорон я уеду и вернусь через день или два. После этого мы оставим дом и город. Сейчас я вынужден уйти: если за нами все-таки наблюдают, пусть видят, что я дома. Не пользуйтесь трансидами. Для всех вы будто не существуете.

— Почему нас… не заметили? — еще всхлипывая, спросил Виктор. — Как это… возможно?

— Когда будем на новом месте, я расскажу.

Тамару не стал перевозить в Магадан. Пришли ее знакомые из Усть-Неры, родственникам оплатил прилет издалека. Ее тело, с укрытой головой, лежало за стеклянной дверцей в крематории. А ведь после ухода Селины он и не думал, что еще может быть счастлив. Но с Тамарой его словно подхватило течение солнечной спокойной реки: работа в Конгрессе, рождение детей, семейные радости, иногда отдых на лазурных морях. Наверное, это и есть счастье. С кем же он был счастливее, с Селиной или Тамарой?.. И пожалуй, Тамара тоже была счастлива. Только с ним вот не повезло: злой рок, о котором он успел позабыть, настиг ее первой.