"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Вот как? Значит, и мама где-то там… А на что ты глядишь?
— Любуюсь Венерой. Точно так же она сияла, когда я познакомился с твоей мамой.
— Ты ведь любил ее?
— Да, очень.
— А первую жену ты тоже любил?
— И ее тоже.
— Разве можно любить несколько раз?
— Одна мудрая женщина сказала мне, что это возможно до трех раз (уж не станет говорить, что слышал это от старшей гейши в своей школе). Но любящих должно разлучить неодолимое препятствие, или смерть.
Глава 11
11.
Изображен скелет в рыцарских латах, верхом на коне. Его приветствуют жрец и дети с цветами. Это не последняя карта, вместе с «Повешенным» означает переход ко второй колоде карт.
Под конец последней ночи в Урсуле Тайша явилась снова.
«Увы, — сказала она. — Скудной показалась жизнь моих соплеменников. Куцые мысли о еде, охоте, где бы укрыться. Далеко им до мира госпожи Бастет. Но они в относительной безопасности, только никто не учит детенышей безмолвному языку рогн».
«Узнала что-нибудь об Анупе? Или это потом, когда вернешься к госпоже Бастет?»
«Почему? Я свободно странствую между мирами, хотя пока это временный дар. Здесь поразительная история. Анупа уже хотели… „списать“, как вы говорите. Но его подруга, Халь, добилась позволения отправиться в Агр. Она спустилась даже ниже, и своими руками выгребала то, что осталось от Анупа из кала волгр. В городе вокруг Темного чертога есть чудесные биологические машины, они реконструировали его ДНК и восстановили самого. Ну а сознание таких, как Ануп, всегда хранится в банках памяти Темного чертога. Я поражена, любовь проникает даже в этот темный мир. Тогда не все потеряно и для Халь».
«Я ничего не имею против этой женщины, пусть получит заслуженное. Но я не собираюсь ждать, пока карма настигнет Анупа. Я сделаю это сам. Для меня сейчас разыскивают его следы, пойдешь со мной?»
«Я спрошу у госпожи Бастет. Когда придет время, позови меня».
Ночь прошла. Снова над горизонтом блистала утренняя звезда Венера, и Илья любовался ею вместе с Леной. А потом, повторив наставления, улетел в Магадан…
С помощью Толи Бородина создал в «Кводрионе» не только скрытый контур «Снежная маска», но и один для себя, назвав его «Сивиллой». Невесело улыбался, конфигурируя его — название опять на «с». Что же, будет верен традициям рогн. Как депутат Всемирного конгресса, получил необходимый доступ, но, соблюдая предельную осторожность, вышел за его пределы. Будем надеяться, личная сеть продолжит работать и после конца депутатских полномочий.
В Магадане включил глухую защиту квартиры, и вошел в свой контур. Все эти дни «Кводрион» искал следы Анупа на Земле и в космосе, скрупулезно анализируя неимоверное количество данных. Закрытые сети — не преграда для всепланетного искусственного разума. Конечно, такое было запрещено — сначала законами Российского союза, а потом и Всемирной федерации. Считалось, что система тотального контроля над гражданами канула в Лету. Полиция имела право обходить запрет только с разрешения комитета по этике Всемирного конгресса. Теперь и Илья втихую устроил для себя лазейку. Но если «Кводрион» используют для убийств и захвата власти, такое право у него есть. В конце концов, главная цель Всемирного конгресса — общее благо.
А оно явно страдало из-за Анупа и его верной помощницы Халь. «Кводрион» составил
подробную сводку их деяний, многие из которых подпадали под уголовные статьи. Распутывать все, тем более связанные с пресловутым легионом, не было времени. И посвящать полицию не стоило: сразу возникнет вопрос, откуда взялись эти данные?.. Илья изучал фото Анупа (вдоволь налюбовался собачьей мордой) на фоне мест, где тот бывал. Во временной шкале порой зияли провалы — видимо, «Кводрион» не мог отследить посещений Темного чертога.Да, много всего. Но как будто выяснилось основное место пребывания Анупа — бывшая твердыня цзин в Ордосе. Официально — заброшенное офисное здание, только почему-то не удавалось снести. Еще интересно, часто фиксировались появления в районе соленых озер к юго-западу от Ордоса (там был заказник, открытый для посещения, и, соответственно, видеонаблюдение). Нет ли там точки перехода? Но этого, конечно, «Кводрион» знать не мог.
Сейчас Ануп именно в Ордосе. Надо поспешить.
Илья еще раз вызвал изображение сумрачного небоскреба цзин — ни огонька в окнах. Потом стал разглядывать карту: к востоку от Ордоса густонаселенные районы Китая, а к западу — пустыня Гоби. Мысль, пока смутная, стала оформляться в глубине…
Он позвонил в аэропорт. Потом отодвинул кресло, открыл замаскированный сейф и достал двустволку. Когда-то охотился с такой на Омолоне, а став губернатором, выправил себе разрешение. Только охотиться больше не стал, отвращение Селины к убийству животных передалось и ему.
Так… патроны, футляр-сейф, такой можно и в багаж. Все-таки охотники в мире не перевелись. А теперь Тайша, хотя и странно звать ее в пустом кабинете. Услышит ли она его?
— Тайша! — громко позвал Илья. — Я готов.
И как она появится? Возникнет какая-то дверь?..
Тайша просто обрисовалась в воздухе — сначала контур большой кошки, а потом она сама. Чудеса ее нового мира.
Тайша хрипло мяукнула и потерлась о ногу Ильи.
«Госпожа Бастет отпустила меня на охоту. Твой враг пал ниже дикого зверя, он убивает самок и беззащитных детенышей. Пусть карма настигнет меня, и я снова стану туповатой рысью, но буду преследовать его. Ты узнал, где он?»
«В Ордосе, Китай».
«А, логово цзин. Самое проклятое место на этом свете».
«Но цзин как будто давно нет».
«Они же невидимки. Спрятались и ждут своего часа».
«Хотя да, тот легион… Возможно, они связаны».
Ховер вызвал на стоянку — не стоит беспокоить соседей, — и немного прошли пешком. Прохожие в упор не замечали Тайшу, а вот одна девочка удивила.
— Мама, — сказала она. — Смотри, какая большая и красивая кошка!
Женщина недоуменно глянула и покачала головой.
— Опять ты фантазируешь.
Тайша фыркнула: «Некоторые человеческие детеныши не лишены Дара. Только он не развит».
Ховер быстро доставил в аэропорт, где уже прогревал двигатели нанятый бизнес-джет. Сейчас не до путешествий на поезде (с грустью вспомнились поездки с Селиной), а на сверхзвуке всего полтора часа. Тайша скользнула в салон, не замеченная пилотом и стюардессой.
В Ордосе оказалось строго: ховеры только для администрации и полиции, а ружье пришлось оставить в самолете. Не стал отправлять джет в Магадан, пусть пилот отдохнет. До префектуры нужного района доехал на мувексе экспрессе, и хотя рабочий день близился к окончанию, префект принял сразу, спасибо официальному статусу.