"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
[1] Откр. 11:11
[2] Откр. 18:9-10
[3] Герои романа «В землях заката»
Глава 9
Тина. De Profundis[1]
В темноте скользят отсветы: алый, голубой, зеленый. На миг превращаются в полотнища, будто северного сияния, опять меркнут и разгораются снова. Слышен зловещий треск, словно начинают расседаться стены.
Три едва различимые тени приближаются к Тине. Одна поднимает руку, и у Тины холодеет в животе: сейчас начнется!.. Однако тень опускает руку.
– Ты сильная, Алая леди, – говорит она свистящим
Тина переводит дух.
– Чтобы вы ушли, – ровным голосом говорит она, – и отказались от Чинтамани. Вас накажут, но не уничтожат ваши бедные тела, вас и так немного, кто выжил. Ну а я буду просить за вас госпожу Селину.
– Танцующую? С чего это она послушает тебя?
– Послушает, я это обещаю твердо.
– Ты клянешься?
– Клясться запретил тот, кого вы не любите, но придется признать. Я просто обещаю. Только мне надо знать ваши имена.
– Настоящие имена стерты, и даже мы их не помним. Сейчас зовут Клето, Лахеса и Атропа[2].
– Я попрошу, чтобы ваши имена вернулись к вам.
– Ты сделаешь и это, Алая леди?
– Я постараюсь.
– Хорошо. Мы уходим. Помни, что ты сказала слово.
Теперь в церкви разлита обычная темнота. Тина, спотыкаясь, идет к двери и натыкается на Эйну с Эстелой – те стоят на коленях. Тина тоже опускается на колени и обнимает их дрожащие худенькие тела. Они прижимаются головами друг к другу и плачут.
Леди Селина и Илья вернулись хмурые – еще бы, на пепелище. Хотя ничего особо не сгорело, только забор и хозяйственные постройки все же спалили. Галерея наполовину рухнула, стены из бетонита выщерблены, но устояли. Защитников погибло шесть человек, и леди Селина указала хоронить без гробов. Выкопали могилу на небольшом кладбище, тела положили в ряд, и леди Селина прочитала короткую молитву.
– Да воскресит вас Христос в первый же день! – закончила она.
Накрыв тела брезентом, засыпали землей, а над могилой поставили деревянный крест. Позже прикрепят табличку с именами погибших. С телами нападавших (их оказалось девятнадцать) поступили иначе: свалили в кучу, леди Селина отступила и подняла руку. Вспыхнуло чадное красное пламя, и уже вскоре тела обратились в пепел. Его сгребли в яму, а над могилой поставили столб с выжженным на нем странным символом, что-то вроде двух скрещенных крюков.
– Это вольфсангель, или волчий крюк, – пояснила леди Селина. – Искаженный крест, давняя эмблема темных сил. Он у многих был на одежде и скажет, кто здесь погребен.
Над этой могилой она не сказала ничего. Вскоре прилетел полковник Сошников, и она с Ильей и Стояном ушла на «военный совет». Тина забралась на дозорную площадку, в этот раз по лестнице, прилегающей к церкви. Снизу раздавались стук топоров и визг электропил, мужчины чинили разрушенное. Спустя час к ней поднялась леди Селина в сопровождении Эйны и Эстелы, уселись на той же скамейке.
– Полковник Сошников потерял семь человек, – сказала леди Селина. – Нападавшие пытались снять часовых из станнеров, но помешали рыси. Затем в ход пошло огнестрельное оружие, потери в основном от него. К сожалению, четыре рыси погибли. Тайша сопровождает их тонкие тела в мир госпожи Бастет, к вечеру должна вернуться. В обитель проникло несколько человек, наверняка с помощью рогн-охотниц. Целью было крыло, где вы живете, но его защитили люди Стояна. Расчёт на мечи не особо оправдался: звери земные так и не появились, а с ховерами разобрался артефакт даймонов. Иначе высадили бы десант под прикрытием стасис-поля. Основное сражение состоялось в церкви, я никак не ожидала,
что они отправят трех рогн-охотниц. Собственно, и сражения не было, молодец Тина. Наверное впервые охотниц удалось просто уговорить. Расскажи подробнее…– Походило на Темный чертог, когда мы были с Эмили. – закончила Тина. – Только не было Факела забвения, чтобы обратить все в хаос. Но думаю, от церкви остались бы одни руины, девочки очень удачно вписались в мой световой круг. Надеюсь, Чинтамани бы не пострадал?
– Нет, мы выкопали бы его из обломков. К сожалению, вместе с вашими телами, хорошо, что до этого не дошло. Значит, охотницы испугались?
– Мне пришлось пообещать, что вы за них вступитесь… потом, – хмуро сказала Тина. – И даже, что им вернут имена. Сейчас они назвались именами трех мойр.
Леди Селина невесело рассмеялась: – Впутала ты меня в историю. Нет, заступаться будешь ты… тоже после Но не беспокойся, я поддержу каждое твое слово. Накажут, так обеих. Ну как, Эйна, кажется ты хотела приключений? Поздравляю, первое испытание ты выдержала.
– А сколько их еще будет, леди Селина?
– Бесконечно. Вон Тина начала привыкать.
– А почему вы не спрашиваете Эстелу? – спросила Тина.
– Эстеле еще надо решить. Рогны не созданы для войны, их удел мирный труд, врачевание, воспитание животных. Недаром лишь Эйна рискнула выйти из храма Огненного цветка в широкий мир. И я не от хорошей жизни обучилась искусству огня…
После обеда (скорее перекуса, но мужиков надо кормить) Тину сменила Эйна. Спускаясь по лестнице, Тина увидела на скамейке Эстелу с ее кавалером, как будто Кириллом.
– Эстела, ты должна подремать, – укорила она.
– Мы еще чуть-чуть посидим, – смущенно сказала Эстела.
– Мне надо идти помогать, – спохватился Кирилл. Вскочил и убежал, а Тина покачала головой: какое счастье, что Никита не пострадал.
Ночь прошла спокойно, только пахло гарью, да разбухшая луна была красной. На следующий день выпал легкий снежок и прикрыл пепелища. А на третий день появились гости. Трансид пикнул, и перед глазами возникло сообщение: «Всем, находящимся в обители святого Лонгина! К вам прибывает комиссар его божественного величества Мадоса. Не открывать огонь, дать ховеру приземлиться и подготовить делегацию для переговоров. Неповиновение будет рассматриваться как измена Его величеству». Тина пожала плечами: это ее как будто не касается, но уже через минуту заговорила леди Селина:
«Тина, будешь со мной. Оденься приличнее, но тепло, встречаемся на улице».
Приличнее? Да ей и одеть нечего. Хотя можно то бордовое платье, а сверху кожаную курточку. Еще кольцо с бирюзой. Это, да легкий макияж… едва успела, как трансид снова пискнул: «Выходи».
На улице легкий морозец, небо синее, хотя той яркой синевы, как раньше, уже не бывает. Собрались у ворот: леди Селина как всегда блистательна, с диадемой на голове; Илья в чем-то вроде редингота; Стоян в обычной кольчуге. Даже полковник Сошников прибыл, он в утепленной форменной куртке. Из-за леса выплыл диск – похоже, большой транспортный ховер – и приземлился перед воротами. На борту машины официальная эмблема – красная звезда со вписанным в нее земным шаром. Откинулся трап, сначала вышли двое в форме легиона, а следом полный мужчина в пышной одежде малинового цвета. Леди Селина слегка фыркнула:
«Быстро вернулась помпезность, – сказала она Тине. – И не велик ли футляр для этого пустоцвета?»
За ворота вышел Стоян.
– Добро пожаловать в братство святого Лонгина, – сказал он. – Мы рады всем, приходящим с чистыми помыслами. Входите.
Толстяк, а следом оба легионера вошли в ворота. Леди Селина сделала реверанс, и Тине пришлось тоже. Наверное это забавно смотрится, когда дама в куртке.
– И мы приветствуем вас, ваша светлость, – сказала леди Селина. Илья лишь слегка поклонился.