"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– Сочувствую вам, Лон, – негромко сказала Джанет.
– Кто такой Самаэль? – спросила Хельга. – То был один Мадос, а теперь появился еще этот. То человек, то какой-то козел…
– Самаэль телесное воплощение дьявола, – так же негромко сказала Джанет, – Разумеется, земного, почти у каждой обитаемой планеты есть свой. Теперь он низвергнут и вынужден ютиться в четырехмерных глубинах Земли. А для пребывания в нашем мире оставил свое трехмерное воплощение. Здесь его возможности ограничены, но например телесный облик он может менять.
– Ну и ну! – выдохнула Хельга.
А Варламов как будто задумался. – Где вы остановились? – наконец спросил он.
–
– Значит, в западной части города… Вот что, эту ночь проведите здесь. Наш отель в палестинской зоне, она пока безопаснее, хотя это ненадолго.
Хельга глянула на Метельского: – Я не прочь, только боюсь, цены заоблачные.
Варламов слегка улыбнулся: – Я одолжу, мой сын оставил тайный фонд на случай нашего возвращения. Все равно деньги скоро не понадобятся.
– У вас есть еще дети, кроме госпожи Кэти? – спросила Хельга. – У меня никого.
– Ну, у вас всё впереди. – Джанет лукаво поглядела на мужа. – А у нас (она чуть подчеркнула «нас») был еще сын, он родоначальник канадского клана Варламовых. Вообще запутаешься с этой семейкой.
Варламов кашлянул: – Вы пока поговорите, а мы пойдем выберем номер. Отель почти пуст, сложные времена для отельеров.
Допили пиво и вернулись в холл, к стойке. Девушка с красивыми миндалевидными глазами стала показывать в холораме номера. Стилизованный под спальню османского паши оказался забронирован, да и дорого. Выбрал поблизости от номера Варламовых: широкая кровать с деревянными спинками должна понравиться Хельге, на полу роскошный ковер с арабской вязью, выход на балкон в виде арки. Попросил перенести вещи Хельги из глайдера, и вернулись в бар.
– Самые большие путешественники среди нас Кэти и ее муж, – говорила Джанет. – Да еще леди Селина, вы ее вряд ли знаете. Мы по сравнению с ними домоседы, подолгу живем в одном месте. К сожалению, его хозяйка не велит рассказывать о нем. А Кэти с мужем должны появиться в Иерусалиме, работа медицинского центра приостанавливается.
– Ну-ну, Джанет, – сказал Варламов, – разболтаешь все планы.
– Как будто они у нас есть. Мы обороняемся, первый ход всегда за противником… Ладно, гостям пора отдыхать. Это чудо, что вы сумели удрать из Альфавиля.
Варламов хмыкнул: – А за чудеса приходится платить, как говаривал Морихеи.
Рассчитался он, как Метельский не отговаривался. В номере Хельга восхищенно огляделась:
– Никак не удается пожить в роскоши. Только уютно устроишься, как тебя куда-то выдергивают.
– Я заглянул в историю здания, строилось для османского паши с гаремом. Небольшим, в четыре жены.
– Милый, я могу заменить для тебя всех четырех, только по очереди. А ты справишься?
– Не знаю, – рассмеялся Метельский. – Паша умер как раз после того, как завел четвертую жену.
– Ну и не будем рисковать, – рассудительно сказала Хельга, – изображу двух. С чего начнем? Тут оттоманка интересная, а второй раз лучше на кровати, выглядит очень удобной…
Так и сделали. От кровати Хельга была в полном восторге и, щадя Метельского, сама напрыгалась на нем. В сон провалился, как в яму… Ночью проснулся и больше не спалось. Накинув халат, вышел на балкон: прохладно, красиво подсвечены увитые зеленью лестницы, а дальше огни Иерусалима – мирный пейзаж. Надолго ли?
Сзади подошла Хельга и обняла.
– Не спится? Я тоже вдруг проснулась. Вспомнила Джанет, и прямо мурашки по коже.
– Что в ней особенного?
– Милый, из всех, кого мы видели, она высшая.
Напоминает только… – Хельга осеклась и постояла молча. – Ну вот, и у меня появились секреты. Не беспокойся, это женские тайны.Метельский зевнул: – Давай еще немного поспим. Потом надо искать отца Себастьяна.
– Надеюсь, не будет как в прошлый раз, – задумчиво сказала Хельга. – Что-то все начало повторяться.
Однако спокойно выспались, побаловались вдвоем в большой ванне и пошли завтракать. Появились Варламов с Джанет, и сели опять вчетвером в летнем баре. Варламов перекинул Метельскому свой номер.
– Обычные звонки не проходят, – сказал он, – только если жизненно важно. Скоро мы улетаем, но думаю, еще встретимся.
После завтрака вернулись в номер. Хельга еще покачалась на кровати, а Метельский начал собирать вещи. Снаружи стало доноситься низкое гудение, потом постучали в дверь.
– Открыть, – приказал Метельский, и показалась голова Варламова.
– Начинается, – сказал тот. – Идемте к нам, у нас вид в нужную сторону.
Хельга спрыгнула с кровати, и пошли за Варламовым. Номер был недалеко и выглядел роскошнее, с балдахином над кроватью (Хельга быстро все оглядела). Джанет стояла на балконе, смотрясь за аркой, как в картинной раме. Вид действительно открывался обширный: нагромождение белых зданий, а дальше холмы с ленточками дорог. Но Джанет глядела на небо – с ним творилось что-то странное. Облака, словно колоссальные человеческие фигуры, и вокруг будто рой мелких черточек… И тут Метельского проняло холодом: это были вовсе не облака – два титана, каждый величиной с гору, двигались по холмам к Иерусалиму!
– Напоминает картину Гойи «Колосс», – спокойно сказал Варламов, стоя рядом с Метельским. – Не хватает толпы перепуганных людей и животных на переднем плане, но жители города несомненно будут впечатлены.
– Кто это? – хрипло спросила Хельга.
– Наша неразлучная парочка, Мадос и Самаэль. Выбрали эффектный способ появления в новую столицу, Альфавиль ведь разрушен.
Джанет слегка повернула голову: – Гунтер был как запасной вариант. Кто жаждет крови и насилия, но почему либо не устраивает Мадос, мог стать последователем Гунтера. Самаэль покровительствует обоим, но явно предпочитает Мадоса.
Черточки вырастали на глазах, однако колоссы как будто не росли, а даже делались меньше.
– Старый трюк, – сказал Варламов. – игра с голограммами. Вблизи они станут лишь чуть выше человеческого роста. Ну а на воздушный флот иллюзия не распространяется. Но нам пора, наша миссия еще впереди. Будьте осторожны, и до свидания.
Он приобнял Джанет за плечи, в комнате подхватил сумку, и оба вышли.
– В общем, выживайте, как сможете, – кисло сказала Хельга.
Вскоре пара появилась на парковке и села в глайдер. Метельский ненадолго отвлекся на небо – теперь было видно, что это ховеры выстраиваются в линию перед близящимися фигурами, – а когда глянул вниз, глайдера уже не было.
– Никакой это не глайдер, – хмуро сказала Хельга. – Я понимаю про поле экранирования, но тут даже цветочки не колыхнулись. Действительно, странная вы семейка…
От ховеров вдруг протянулись дымные следы. Огненные клубы стали вспухать в разных местах города, тут же заволакиваясь черным дымом. Спустя несколько секунд донесся раскатистый грохот.
– Обстреливают ракетами, – потрясенно сказал Метельский. – Как Альфа-Омега мост.
– Н-надо думать, – выговорила Хельга, – п-праздничный фейерверк для жителей. Они что, хотят разрушить город? С-слишком мы здесь засиделись.