"Фантастика 2024-18". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Нет Дор, не там, в низу ничего нет, этот я нашёл далеко отсюда, ты лучше скажи, что за камень, а то вскочил как ошпаренный.
— Марнит это! — он с сожалением вернул мне камешек — такой же, как и тот, что в подземелье был. Могу тебя поздравить, ты богатый человек, если у тебя есть такой камешек.
— Насколько я богат, точнее можешь сказать? — мне стало интересно узнать цену этому камешку.
— Достаточно, за этот можно баронский замок купить, не очень большой, правда, за два можно вместе с землёй и парой деревень.
— Эге! Хороший камешек! — я промолчал о втором камешке, он был почти вдвое больше этого. — Слышь Дор, а титул можно купить? Баронский?
— Можно конечно, только зачем он нужен без земли, я вас людей не понимаю! Для вас всякие там титулы очень важны, голодный, оборванный, но барон!
— Что, всё так просто? — удивился я.
— Это только, кажется, что просто, ты сначала барона должен прибить со всей его семьёй, чтоб значит, претендентов не было, а потом баронствуй на здоровье. Пока на твоё место ещё желающие не найдутся, а они точно найдутся. Многие из баронов стали своих детей куда-нибудь отправлять, учиться например или ещё куда, это чтобы их раньше времени не убили. Дочек своих обычно замуж выдают за сына какого-нибудь соседнего барона, чтоб породниться и обезопасить себя. Только по-разному бывает, этим можно и ускорить приход своей смерти.
— Это как так? — мне стало интересно узнать, как здесь живут бароны.
— А вот так! Предположим, что отдал барон дочку свою за соседа или за сына его, поначалу всё хорошо и все довольны, а потом — бац! — папаша невесты умирает через годик после свадьбы. Помереть-то он может по разным причинам. Например, чем нибудь заболеет. Или на охоте с коня упадёт. Или просто слуга прирежет, из-за старой обиды.
— И что? — не понял я его.
— Как это что! Женщины-то прав наследства не имеют, вот и получается, что баронство папашино, теперь её мужу принадлежит, как ближайшему родственнику, это если у барона братьев нет. Женился на дочке барона, прибил самого барона и всё твоё, воевать не надо, потерь никаких. Потом и дочку баронскую тоже, того! — то в окно выпадет, то ещё что-нибудь такое случится, после чего болеет совсем недолго. Вот так вот баронами и становятся, по мне так простым-то быть, оно безопаснее. Хотя! — Дор что-то вспомнил, хотел по привычке почесать бороду но, потрогав гладкий подбородок, только тяжело вздохнул, — хотя простым быть тоже не очень. Некоторые в рабство попадают, а некоторые в солдаты — он погрустнел, вспомнив о своём заточении в клетку, и уставился на огонь.
Вторую неделю мы с Дорианом пересчитывали своими пятками камни, двигаясь вдоль гор в сторону моря, на юг, туда, где тепло. По пути охотились, обрастали шкурами, как звериными, так и своими, гном был рад тому, что волосы отрастали, мне же было всё равно, есть они или их нет, главное, что я жив и здоров. Дракончик окреп и немного подрос, путешествовал он на моём плече, со стороны я был похож на Робинзона с попугаем на плече. С каждым днём дракончик терял свою плюшевую шёрстку, обрастая чешуйками, чешуя была матово — чёрная и очень прочная. На голове у него появились маленькие рожки — целых шесть штук, тонкий и длинный хвост, похожий на змею, обзавёлся острым шипом, а маленькие умные глаза следили за всем, что происходило вокруг. Передвигался дракончик с грацией кошки, движения плавные, но величественные, его Ням — Ням в моей голове звучало несколько раз в день. Дору я про это ничего не говорил, мало ли чего подумает, ещё сочтёт за шизофреника. Ручьёв по пути стало попадаться гораздо меньше, и они были такими маленькими, что можно только напиться, о том, чтобы помыться уже не мечтали. Грязные, замотанные в разные шкуры, с длинными палками вместо копий, мы были похожи на первобытных людей, картину портил мой мешок и меч.
— Дор, а нам ещё долго до моря топать? — мои ноги, поцарапанные о камни и очень уставшие, хотели покоя.
— Думаю дней десять еще — ему камни под ногами совсем не мешали, казалось, что он даже доволен такому массажу.
— Дор, давай привал устроим, а? — взмолился я, в очередной раз, наступив на острый камешек.
— Потерпи немного, доберёмся до того склона, там и заночуем — он показал вперёд, где возвышалась очередная, неизвестно какая по счёту гора.
Место, которое гном выбрал, было удобным и очень красивым, с невысокой скалы падал водопад, за многие столетия вода выбила в грунте яму, достаточную для небольшого водоёма. Вода
в нём была кристально прозрачной, были видны камни, лежащие на дне, и рыб беспечно плавающих почти у поверхности. Увидев рыбу, я объявил день рыбака, Дор моего порыва не оценил, заявив что — рыба это не мясо, долго сыт не будешь. Рыбу, мною пойманную и зажаренную на костре, он уплетал не хуже чем мясо, дракончик тоже получил свою долю и теперь переваривал, устроившись у костра.— Дор, а ты случайно не знаешь, какого размера взрослый дракон? — я смотрел на дракончика и прикидывал, насколько он вырасти может, и как долго мне его придётся кормить.
— Точно не скажу, но говорили, что взрослый дракон мог поднять в небо всадника вместе с конём. В одном клане есть череп дракона, так он больше лошадиного раза в два, а зубы там о-го-го.
За всё время, что мы с Дорианом добирались до моря, мы не встретили ни одного человека или ещё какого-нибудь разумного, было ощущение, что мы совсем одни в этом мире. Я, закутанный в шкуры, чувствовал себя дикарём, не хватало только зубов на ниточке, повешенных на шею. Хотя!? У меня имеется им замена, я достал из мешка все свои медальоны и повесил их на шею. Теперь я полностью был похож на неандертальца, зубов позже добавлю. Через шесть дней, ветер донёс до нас запахи моря, а ещё через день мы были уже на берегу. Море встретило нас не сильным штормом, от которого мы укрылись в совсем маленьком гроте.
— Вот мы и у моря — проговорил я, наблюдая за набегавшими волнами и попутно подбрасывая очередную партию хвороста в огонь.
— Ветер стихнет, пойдём по берегу, где-то в той стороне — Дор мотнул головой влево — находится баронство Нэкт. Довольно бедное, но барон там, как я слышал, нормальный, попробуем у него на первое время пристроиться, а там посмотрим, как дело пойдёт.
Шторм утих к утру, выкинув на берег много водорослей и крабов, крабы нам всем очень понравились. В полдень следующего дня увидели небольшую хижину, втиснутую между двух огромных валунов, до наших носов доходил слабый запах жареной рыбы. Даже дракончик повёл носом, не говоря о нас с Дором.
— Дор, а ты как думаешь, нас тут хорошо примут или не очень?
Гном поскрёб щетину на бороде, пригладил короткий ёршик на голове и осмотрел сначала себя, потом меня.
— Не знаю, но думаю, что для нас главное не наглеть и многого не просить. Зверя своего лучше спрячь и меч тоже.
Дракоша в мешок лезть категорически отказывался, но через некоторое время сдался, ради обещанного куска жареной рыбы, меч в мешок полностью не поместился, рукоять торчала наружу.
Из хижины вышел мужчина, вслед за ним выбежала девочка лет десяти, нас они пока не видели и принялись грузить корзины с рыбой в повозку запряжённую ослом.
— День добрый! — громко поздоровался я, широко улыбаясь, у гнома улыбка была ещё шире, чем у меня. Мужик с девочкой дружно подпрыгнули, девчушка с визгом спряталась под повозку, а мужик выхватил нож. Все замерли в ожидании дальнейших действий и рассматривали друг друга. Мужчина был абсолютно седым, но ещё совсем не старым и довольно быстрым. Его длинные седые волосы стянуты в хвост тонким кожаным ремешком, борода коротко подстрижена, глаза серые, смотрели настороженно. Я бы на его месте тоже так смотрел, представляю, что он увидел, обернувшись, — два коротко стриженых типа, грязные, в шкурах, причём шкуры разных зверей (какие были такие и носим), с длинными палками в руках. Эти двое дикарей ещё и улыбались во все зубы, будто родню встретили, давно потерянную. Немая сцена затягивалась, никто не решался сдвинуться с места.
— День добрый, уважаемый! — поздоровался я, улыбнувшись даже шире чем Дор, чуть челюсть не вывихнул.
— Был добрый, с утра — прошипел мужик себе под нос — Вы кто такие?
— Мы это!? — Дор пытался что-то придумать на ходу.
— Мы уставшие путники, долго шли, никого не встретив, и вот, наконец, вас увидели — проговорил я, не переставая улыбаться. — Ага! — кивнул Дор, подтверждая мои слова. Девочка выглянула из-под повозки, до неё кажется, дошло, что мы точно не разбойники.
— Не продадите ли вы нам — Одежду! — встрял Дор в мою речь, — и еды немного? — добавил я. — Мы заплатим! — дружно сказали мы одновременно. Я-то понятно, мог заплатить, а вот у Дора денег точно не было — халявщик! Я подмигнул девчушке, она тихонько хихикнула, мужик немного расслабился и убрал нож.