"Фантастика 2024-181". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Именно в этот миг из портала в наш мир хлынул настоящий поток тварей. Причём не рядовая мелочь, что сдохнет от удачно пущенной стрелы, а матерые, по три с лишним метра в холке. И было их слишком много.
— Убейте их! — выкрикнул архилич. — Я не могу сейчас активировать плетение, иначе зацепит всех вас! Седьмой круг, никто не выживет. Хотя бы один проход до портала сделайте!
Наши с генералом великие драконы огня смогли лишь частично задержать волну рычащих порождений иного мира. К счастью, в бой вступили все одарённые граничники и свита Бессмертного. Общий слаженный удар на какое-то время остановил атакующих, и этого хватило, чтобы сорвать
Понимая, что расчистить пространство до портала нужно как можно быстрее, я решил рискнуть, и создать массовое атакующее плетение шестого круга. Только так можно на короткое время дать архиличу шанс. И похоже генерал решил так же.
Не спеша, чтобы не совершить ошибку, я начал вычерчивать плетение. Линию за линией, фигуру за фигурой. При этом всей душой чувствовал растущее вокруг напряжение. Даже появилось желание осмотреться, чтобы понять, откуда это исходит. Впрочем, я и так знал, что всему виной магический конструкт, который удерживает Бессмертный.
Астарк ударил первым, когда я только закончил плетение, и лишь начал вливать в него энергию. Что-то из магии ветра, потому что впереди завыл ураганный ветер. Что ж, весьма толково выйдет, огонь с воздухом отлично дополняют друг друга.
Энергии мне хватило впритык. Еще бы немного, и отправился в беспамятство. Но я даже смог увидеть результат своего удара. А он оказался чудовищным. Да, заклинание шестого круга, усиленное родством стихии и ураганом, вместо огненного вала, выжигающего всё на своем пути, превратилось в бушующее море огня. Настоящий пламенный шторм.
Действие заклинания не только выжгло всё, что ему попалось на пути, но и воспламенило ту самую жижу, что мгновенно увеличило мощь удара. Граничники, и я вместе с ними, тут же отшатнулись от того безумного жара, что воцарился на одном относительно небольшом участке суши.
— Да-а-а-а! — совершенно неожиданно раздался за моей спиной столь могучий крик, полный не сдерживаемого превосходства, что я заставил себя оторваться от пылающего ада и посмотреть, что же произошло.
Архилич, широко расставив ноги и раскинув руки в стороны, задрал своё лицо-маску вверх, глазницы которой в этот момент сияли зелёным, потусторонним пламенем. В дополнение к ладоням Бессмертного прямо из пространства стекались еле видимые ручейки какой то грязно-серой энергии.
Пришло понимание — хозяин островного государства забирает из пространства силу тех, кто прямо сейчас погибал в огне, то есть твари. Теперь ясно, почему церковь Единого так сильно против архилича и его магов-изгоев.
— Н-на-а-а-а! — вновь выкрикнул маг смерти, и из его груди ударил поток чёрной энергии. Магия смерти, подчиняясь хозяину, по душе скользнула над головами граничников, и влетела в бушующее пламя, закручиваясь по спирали. Огонь тут же, подчиняясь завихрению, последовал за чернотой, вплетаясь в эту необходимую силу.
Процесс начал стремительно увеличиваться, и вот уже к порталу устремилась огромная черно-рыжая воронка, засасывающая в себя всё, даже промерзшие пласты земли. Гул пламени сменился ревом обезумевших стихий, которые смешались, создавая нечто сверхмогущественное. И всё это безумие явно вышло из под контроля.
Обернувшись, я увидел, как Бессмертный медленно опускается на колени, а его ладони обхватили скрытую капюшоном голову. Так и есть — архилич сотворил магию, которой не в состоянии управлять. Что же он сделал, и чем нам это грозит?
— Все назад! — заорал я, но куда
там. Ужасающих размеров воронка ревела так, что у меня у самого начала болеть голова, и даже сработал защитный амулет. К черту, надо как-то спасать братьев граничников.К счастью, не один я так думал. Миг ступора прошёл не только у меня, и офицеры начали жестами, а где-то и оплеухами отводить бойцов. Мне тут же пришла в голову простейшая мысль, и я воплотил её в жизнь.
Магическая защита пятого круга — это серьёзный барьер. Жаль только, что действовал он только на меня. Но это помогло окончательно прийти в себя, и я наконец начал рационально думать, а затем и действовать.
Потрепанные, но живые, граничники расположились на склоне холма, и переговаривались друг с другом. Мы с Астарком тоже вели беседу, размышляя о случившемся.
— Как думаете, господин генерал, что происходит сейчас на той стороне? — спросил я, рассматривая место недавнего боя. Там было пусто. Ни жижи, ни трупов, ни портала. Лишь огромная, около двухсот метров в диаметре и более десяти в глубину, воронка. Память о сражении, про которое будут слагать легенды.
— Даже представить боюсь. — ответил бригадный генерал. — Надеюсь, когда Бессмертный очнётся, он расскажет.
— Никогда не думал, что мертвецы могут впадать в забытье. — я посмотрел в ту сторону, где расположилась свита архилича. Сопровождающие его маги уже установили небольшой шатёр, в который и занесли своего повелителя. А после и сами зашли внутрь, оставив снаружи лишь одного воина.
— Запретная магия. — покачал головой Астарк. — Слушай, так как ты попал сюда? И при чём здесь какой-то карлик?
— Дух. Дригги называют его Старейший. Он сильнее старших, да и вообще крайне могущественен. Почти как бог. И у меня сложилось впечатление, что этот дух хочет убить меня. Или что похуже.
— Старейший, говоришь? Слышал я о таких. Знаешь, тебе надо поговорить с моим отцом. Он наверняка знает, как разобраться с этим духом. О, кажется Бессмертный очнулся. Пойдём, узнаем, что он сотворил.
Глава 21
Свобода от богов и их слуг
— Варда — единственный граничник, видевший своими глазами закрытие разлома, и Астарк — последний генерал граничных войск. — произнес Бессмертный, и я почувствовал на себе его тяжёлый взгляд. Он восседал в походном кресле, очень напоминающем трон. — Один из древнего рода, второй — дитя двух миров, сумевшее породниться со стихией огня. А знаешь, Варда, ты мог бы стать в будущем величайшим архимагом, но мы оба знаем, что тебе это не интересно. А у тебя, Астарк, есть все права, чтобы сесть на трон. Вот только ты знаешь, что не достоин. Когда твоим братьям требовалась помощь, ты забрал лучших из лучших граничников, и ушёл на северо-восток, потому что отец позвал тебя.
— Забавно слышать разговоры о достоинстве от тебя, Бессмертный. — ничуть не оскорбившись, ответил бригадный генерал. — И передай своим шпионам, что они плохо работают. Когда слуги доносят лживую информацию, то рано или поздно ты станешь выглядеть глупцом в глазах равных.
— Перед кем вы упражняетесь в язвительности? — вмешался я в разговор. — Если передо мной, то плевать я хотел на ваше прошлое и на то, какие ошибки были совершены. Мне сейчас интересны лишь три вещи. Где император, чего добивается один старейший дух, и как заблокировать чужакам и тварям доступ в наш мир. Вам известно что-нибудь из перечисленного?