"Фантастика 2024-184". Компиляция. Книги 1-20

Глава 25

25

На дорогу до отмеченной точки, ушло около месяца. Все же путь был достаточно длинным. Да и торопиться было особенно некуда. Для друзей же, это была отдушина. Именно такой отдых, о котором они мечтали, когда-то, сидя в промерзлом, проржавевшем корпусе речного пароходика, выброшенного на берег, у безымянного поселка. Друзья просто наслаждались тем, что могут отдыхать, валяясь без дела, или идти на охоту, просто ради удовольствия, а не для того, чтобы добыть еды.

Капитан, завел свое суденышко в небольшую заводь, образовавшуюся от подмытого водой берега, и поставив судно на якорь, предложил просто отдохнуть. Хотя по имеющимся картам, до точки было около четырех сотен шагов, но учитывая, что идти это расстояние придется по девственным лесам, лучше, подобный поход начинать с раннего утра. Если на берегах той же Амазонки все джунгли были уже основательно расчищены, то здесь было совсем иначе. К тому же ведь мало дойти до этого места, нужно еще разыскать какое-то строение, причем совершенно неизвестно какое именно, следовательно, возможны его поиски, и потому запас времени очень желателен. Все же оставаться на ночь в незнакомом месте, да еще и в лесу, не хотелось бы.

До сегодняшнего дня, джунгли казались друзьям, обычным лесом. Пусть несколько экзотическим, за счет незнакомых растений и непривычных обитателей, пусть несколько влажно-душным, из-за обилия воды и жаркого солнца, но все же достаточно обычным.

Здесь же, хотя, они находились и не слишком далеко от Амазонки, все же десять-пятнадцать километров, это не те расстояния, из-за которых ожидаешь сильных перемен, все было совершенно иначе. Еще перед выходом, капитан раздал им обоим по длинному ножу с широким, острозаточенным лезвием и вооружился таким сам. Это помимо ружья с запасом патронов и вещмешка с запасами еды, и воды, разбавленной ромом. Хотя идти, судя по карте предстояло не больше полукилометра, тем не менее был взят дневной запас еды. А хмурая с самого утра физиономия капитана, навевала некие опасения. Причем, на любые вопросы он или старался отделаться ничего не значащей фразой, и просто пожимал плечами, но чувствовалось, что его что-то очень беспокоит.

Приключения, начались с первых шагов. Если в предыдущие походы на охоту или прогулку, заходили вполне свободно, то здесь пришлось буквально прорубаться сквозь заросли лиан, кустов и деревьев. Все это было настолько сильно переплетено, что казалось огромным лабиринтом, вдобавок ко всему с такими ужасными испарениями, и непривычными запахами, что сделать даже обычный вдох удавалось с огромным трудом.

Путешественники прорубали небольшой лаз, в который удавалось лишь с трудом протиснуться, а сделав пару шагов, приходилось все это начинать сначала. Капитан, шедший впереди, выдохся уже через десяток метров, и его место занял Длинный. Леха, хотел было сунуться вперед, но друг остановил его предложив немного расчищать уже проделанный путь, убирая с пробитой тропы, упавшие ветви и слегка ее расширяя. Да и подобная рубка, была бы просто не по силам пятнадцатилетнему парню, каким-бы здоровым он не выглядел. Капитан, только молча кивнул увидев подобное разделение труда, не стал высказывать никаких претензий, тем более, что Длинный, работал наравне с ним, и даже, наверное, чуточку больше, не жалея своих сил.

Так, поочередно меняясь, они прошли около сотни метров и вышли на небольшую круглую поляну, заросшую ярко-изумрудной травой, с какими-то мелкими сиреневыми цветочками. Капитан, шедший впереди, тут же бросился на колени, и быстро заговорил, на каком-то местном наречии, постоянно кланяясь неизвестно кому, и ни на секунду, не прекращая своей скороговорки, и слегка размахивая руками, указывая ими то на себя, то на молодых людей. Создавалось впечатление, что капитан или молился, какому-то богу, или упрашивал кого-то не гневаться на неразумных и отпустить их с миром. Во всяком случае некоторые слова донесшиеся до друзей указывали именно на это.

Друзья недоуменно переглянулись между собой, и уже собирались было шагнуть дальше, как Леха, заметил огромного старого белого леопарда, вольготно лежащего на толстой ветви какого-то дерева, нависающей над полянкой. Схватив Длинного за рукав, он указал глазами на зверя. Длинный, увидев его попытался дотронуться до винтовки, но короткий рык со стороны леопарда и как показалось легкое покачивание головы последнего, в жесте отрицания, не дали барону сделать опрометчивого движения.

< image l:href="#"/>

Леопард же тем временем спокойно возлежал на толстом отростке дерева и слегка размахивал своим хвостом, как бы отпугивая насекомых, внимательно прислушивался к тому, что лепечет наш капитан. Когда же тот на какое-то время замолк, видимо набираясь сил для нового заговора, леопард слегка рыкнул, затем разразился какими-то звуками напоминающими или рык, в нескольких тональностях, или что-то подобное ему, а после неторопливо поднялся на свои лапы сделал несколько шагов, изящно потянулся и грациозным прыжком исчез среди переплетенных ветвей.

Откинувшийся на стоящий за ним ствол, какого-то дерева, капитан судорожно вынул из внутреннего кармана деревянный портсигар, достал из него одну из своих сигар с которыми расставался только на время похода или, когда ложился спать и испортив несколько спичек, ломая их от волнения наконец-то закурил. Сделав пару затяжек, хотя такое происходило с ним только в результате сильного волнения. Обычно он набирал дым в рот, и тут же выпускал его, не позволяя ему проникнуть в лёгкие. И наконец произнес:

— ОН. — Причем это слово было сказано с таким почтением, и страхом, что друзей невольно пробрала дрожь. — Разрешил нам дойти до гробницы, и забрать то, что не принадлежит лесу. Но сделать это нужно до захода солнца.

— Что именно?! — удивленно воскликнул Алексей.

— Вам лучше знать. Я всего лишь проводник.

Сделав еще несколько глубоких затяжек капитан, аккуратно затушил свою сигару ткнув ею несколько раз о какой-то камень, и вложив обратно в коробочку, добавил.

— Не будем терять времени. А то кто его знает, чем все это может закончиться.

Поднявшись и вооружившись мачете, он занял лидирующее место, и вновь начал торить дорогу к озеру. С первого же шага, чудеса продолжились. Если до этого, стоило им зайти в лес, как джунгли отозвались многоголосым эхо, в котором можно было различить крики перекликающихся между собой обезьян, пение птиц, шипение змей, и рычание хищников, то сейчас, после встречи с леопардом, лес будто вымер. Но если раньше, несмотря на все это многоголосие на них почти не обращали внимания, во всяком случае до того момента, пока люди не появлялись в поле зрения, то сейчас казалось совсем наоборот. Создавалось впечатление, что не только все обитатели этого леса, но и сам лес внимательно следят за нашими путешественниками, соблюдая некий временный нейтралитет, и готовые тотчас его нарушить, как только время, отведенное им, завершится. Все это, заставляло их спешить, и возможно поэтому делать некие ошибки, но с другой стороны, все они нивелировались временным перемирием, а конечная точка становилась все ближе и ближе.

Увидев перед собой поднимающуюся ввысь пирамиду, охотники замерли от изумления. Они не ожидали подобного просто потому, что такого не могло быть. Все пирамиды, имеющиеся на Южноамериканском континенте, находились на перешейке между двумя Америками и на западном ее побережье, то есть там, где когда-то правили инки, ацтеки или майя. Здесь просто не могло быть ничего подобного, и в тоже время, перед глазами находилась именно пирамида. Точно такая же, как на многочисленных рисунках и фотографиях, что во всяком случае Длинный, не раз видел в своей прошлой жизни. Поэтому его возглас: