"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Я потихоньку сел на диване. Пружины даже не скрипнули, вот что значит качество. Где-то в углу я увидел тень. Тень, пригнувшись кралась к выходу. Теперь я ясно видел, что это силуэт человекоподобного существа. На спине у него был наш рюкзак. Твою мать! Нас обокрали!
— Стоять! — крикнул я и вскочил с дивана, направив обрез на незнакомца.
Тень метнулась к двери и выскочила в общий зал. Я не стал стрелять, неизвестно кто это вообще, да и шуму будет много. Если снаружи еще бродит большая стая, палить из обреза никак нельзя.
Локи проснулся
— Не убивайте меня, прошу! Я человек!
Локи стоял рядом и злобно рычал. Я подошел ближе и успокоил пса:
— Все, дальше я сам. Как же ты его не заметил? Крепко спишь…
Пес, будто понял укор, виновато опустил голову и, вильнув хвостом, отошел в сторону.
На полу лежал трясущийся худощавый парень неопределенного возраста. Вроде не слишком взрослый, но впалые щеки, нездоровый цвет лица и синие разводы под глазами, старили его лет на десять сразу.
— Кто такой? — грозно спросил я, наставив на него обрез.
Сзади послышались шаги. К нам подошла ничего не понимающая Лилия и Аида. Девочка с любопытством уставилась на вора.
Глава 12
— Я из общины Барона, я кислотник. Вы должны меня отпустить. Вот… Заберите ваш рюкзак, я больше ничего у вас не взял. Вам нельзя меня убивать, Барон не любит, когда убивают его кислотников.
— Мы не собирались тебя убивать, — попытался успокоить его я. — Зачем ты взял наш рюкзак? Ты мародер? Кто такой Барон?
Парень постоянно дергался и тремор мешал ему говорить, он то заикался, то просто проглатывал слова. Но после моего вопроса вдруг успокоился и уже с ухмылкой проговорил:
— Так вы не местные? Вы не знаете Барона? Он главный в этом городе. На него работают почти все выжившие.
— Он захватил их в рабство? — нахмурился я.
Вот бляха, еще нам одного Велиара не хватало. Но парень поспешил меня переубедить:
— Нет, на него работают за награду. В основном кислотники, как я. Мы собираем продукты, алкоголь, всякие нужные вещи, сигареты и прочий дефицит.
— А что получаете взамен? — удивленно спросила Лилия. — Вы могли бы все это оставлять себе…
— Могли бы, но награда слишком уж очень нам нужна. Нужнее, чем еда и выпивка. Он дает нам кислоту.
— Кислоту? — Лилия непонимающе хлопала глазами.
Только сейчас до меня дошло, о чем идет речь. Этот бегающий взгляд кислотника, тремор, ужимки, тревожность, и желание что-нибудь спереть.
— Он чертов нарик, — сказал я. — Кислота — это синтетика, наркотик. А Барон, судя по всему, наркодилер.
— Он не дилер, — замотал головой парень. — Он ничего не продает, а только дает в качестве награды за труд.
— И много вас таких кислотников? — спросил я.
— Не знаю. — пожал плечами наркоман. — Я видел несколько сотен, но их гораздо больше. Мы работаем по одиночке. Таких,
как мы часто убивают ожившие, но на место погибших приходят новые.— Какой смысл рисковать жизнью за дозу? — удивилась Лилия.
— А какой смысл влачить никчемное существование, прячась как крыса? — оживился нарик. — Барон дает нам другой мир. Его товар очень качественный, он уносит от реальности так, что ты потом уже не можешь без него. В жизни появляются яркие моменты, ради которых мы и рискуем.
— Откуда у Барона столько наркоты? — спросил я. — Он, что запасся ею на несколько лет вперед?
— У него своя лаборатория. Там работает много людей и производство не останавливается ни днем, ни ночью.
— Они тоже работают за дозу?
— Нет, химики работают за еду и кров. Барон не позволяет пробовать им товар. Он ими очень дорожит. Сейчас трудно найти хорошего химика. Говорят, некоторых он заставил работать силой. Удерживает их взаперти. Но я точно не знаю, так лишь говорят.
— Почему ты нам все это рассказываешь? — спросила Лилия. — Ты не боишься, что Барон тебе за это отомстит?
— А ему наплевать на свою на репутацию. Он бизнесмен и ведет свои дела открыто через наркоту, не прячась и не скрываясь. В наше время он дает людям то, чего мы все лишились: частицу счастья, эйфорию, беззаботность.
— Но забирает здоровье и жизнь, — продолжила Лилия.
— А жизнь сейчас почти ничего не стоит, — покачал головой наркоша. — Мне жизнь не нужна… Без кислоты… Ну так, что вы меня отпустите?
— Отпустим, — кивнул я. — Если скажешь, как нам найти Барона.
— Найти его легко. Он живет в городском бомбоубежище, что находится под зданием бывшей мэрии. Это в самом центре города, там где площадь была с фонтанами.
— Знаю это место, — кивнул я. — Ты можешь идти. Но не вздумай вернуться. Тогда мы тебя точно убьем.
— Мне незачем сюда возвращаться, — улыбнулся кислотник. — Торговый центр пуст и здесь больше нечем поживиться.
Наркоман, оглядываясь пятился назад, словно боялся, что я пущу ему пулю в спину. Он не заметил Аиду и наткнулся на нее. Испуганно дернулся и взглянул ей в глаза. Только сейчас он разглядел, кто она такая.
— Она что? Зомби?! — вскрикнул он и ударил девочку, пытаясь оттолкнуть ее от себя.
Аида встрепенулась и вцепилась ему в руку зубами.
А-а-а! — заорал наркоман и, выдернув руку, рванул прочь.
Он скрылся из виду и больше не появлялся. Нам остаток ночи пришлось спать по очереди. И на всякий случай мы перешли в другой торговый зал, где когда-то продавался спортивный инвентарь. Лавки для жима приспособили под лежанки. Первым на дежурство встал я. Если повсюду шастают кислотники — без часовых никак нельзя. Да и нарик какой-то мутный. Не верю я ему. Может решит вернуться и сотоварищей приведет. Зря его отпустили. Я уже привык, что все, кто нам встречается, живыми не уходят. Почему теперь так? Никто не знает. Но только так проще выжить. И может, мы проживем чуть дольше, когда так поступаем. На день или год…