"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Ну, здесь я тебе не помощник. Стихия Смерти тоже весьма странная и вездесущая… Как-то, видимо, они это ограничение обошли. Я уверен в одном: Аррэл жив, с ним все в порядке.

Я на какое-то время замолчала, пытаясь осмыслить все сказанное.

— А начали мы со слуг и особенностей арэйнов Эфира, — напомнил Сиазар. — Надо же, я ведь действительно не собирался углубляться во все эти материи. Но ты теперь так мало знаешь… — Странный взгляд пронзил меня. — Так вот. Мы знаем далеко не все, поэтому сейчас пойдут догадки. О тех же арэйнах Эфира. Мы не знаем, как так Аррэл устроил, что души всех арэйнов, лишаясь тела, то есть, умирая, теряют связь с Арнаисом, сотканным из Эфира, и просачиваются через стихию Смерти в мир мертвых. Кстати, Аррэл вполне может находиться именно там. И у него могут быть свои каналы распространения стихии, нити Эфира ему для этого совсем не нужны. — Вот так, походя, Сиазар сообщил еще одну невероятную новость. Да, мне будет очень непросто привыкнуть к тому, что я теперь нахожусь среди Изначальных. А у них совсем иной уровень знаний. — У арэйнов Эфира это происходит иначе. Их души затягивает не в мир мертвых, а в обитель Изначальных. И находятся они здесь до тех пор, пока не растеряют большую часть Эфира. Когда растеряют, их связь с обителью ослабляется, и срабатывает привычный для всех остальных арэйнов закон — их утаскивает в мир мертвых. А насчет служения… мы можем заставить их служить себе, освободить от Аиссалеи. Для этого нужно наложить печать своей стихии. Тогда Аиссалея над ними будет не властна. Правда, так они расходуют Эфир гораздо быстрее.

— То есть, время служения в обители Изначальных сокращается, если души арэйнов принадлежат кому-то из Изначальных?

— Да. Кроме Аиссалеи. Ей они могут служить вечно, потому что получают подпитку.

Судя по насмешливому взгляду, Сиазар уже просчитал меня. Догадался, что я заинтересуюсь способом помочь несчастным душам поскорее отправиться на покой. Тем более что вроде как и мне польза от этого будет. Кто-то мог бы следить за дворцом. Нужно ли это? Стоит подумать.

— Но, знаешь, я пришел поговорить вовсе не об этом. Не рассчитал, что скромный намек на чай выльется в целую лекцию, — заметил Сиазар. И ошарашил: — До меня дошли слухи, что вы с Англиром копаете в кхарриате Крови.

— Слухи? — переспросила я ошеломленно.

— Ну, как сказать «слухи». Арэйны Крови теперь обсуждают появление королевской огненной арэйны, которая смогла справиться с целой толпой непобедимых и неповторимых. Сопоставив кое-какие факты, я понял, что речь о тебе. Гораздо сложнее оказалось раскопать моменты, о которых арэйны Крови почему-то молчат. Наверное, опасаются позора. Но вывод один: ты и, полагаю, Англир тоже, наведывались к ним в кхарритат. Дело, конечно, твое, но вряд ли более серьезное вмешательство Корштар спустит вам с рук.

— Кто?..

Сиазар закатил глаза. И почему-то я растолковала это как «я разговариваю с идиоткой, что еще ей объяснять».

— Изначальный Крови. Пойми, у нас не принято вмешиваться в дела чужих арэйнов.

— Даже если эти арэйны собираются захватить Лиасс?

— Вот как… — Кажется, мне все же удалось удивить Сиазара. Но вышло наоборот. Это он удивил меня. Снова. — Вы уже и до этого успели докопаться… Если бы еще делали это хоть немного потише.

— Ты знал?! — и тут же одернула саму себя: — Ну да, с твоими умениями это было просто и тихо. Но зачем тебе-то это выяснять? Разве тебе не все равно?

— Нет, не все равно. Мы получили повторно заселенный мир, на этот раз с довольно устойчивой системой, и нет нужды ее в очередной раз переиначивать, подкраивать под арэйнов, если там живут люди.

— Повторно?!

Я со стоном откинулась на спинку кресла и слегка сползла по сиденью. Это выше моих сил. «Повторно»! Да у меня мозг взорвется за этот разговор.

— Тебе плохо? — спросил Сиазар, тут же подскочив ко мне. Присев на подлокотник, зарылся одной рукой в волосы, вторую опустил на бедро рядом с коленом. И проникновенно так вопросил: — Реанимировать?!

Конечно, я тут же пришла в себя. Вообще перепугалась от того, что слишком быстро Сиазар оказался рядом со мной. От неожиданности шарахнулась в сторону, но он меня удержал. Спасибо, не за волосы — сместил руку на плечи. Встретившись с ним взглядом, уловила в глазах Сиазара смешинки. Да он издевается надо мной!

— Спасибо. Мне уже лучше.

— Уверена? — усмехнулся он. — Я ведь могу и помочь.

Мне сделалось неловко. Как-то слишком близко находились наши лица, я даже чувствовала его дыхание, легкое, как сам ветер.

— Мне лучше. Ты не мог бы сесть обратно в кресло?..

Какое-то время Сиазар еще смотрел мне в глаза. Его лицо, его губы были совсем близко. Я боялась пошевелиться, даже дышать боялась, чтобы ненароком наши губы не соприкоснулись. Наконец Сиазар отстранился, неохотно сказав:

— Ладно.

По его глазам я не смогла прочитать эмоции, но Изначальный Ветра вновь устроился в кресле напротив меня, и выглядел при этом абсолютно невозмутимым. Я незаметно перевела дыхание. Не хочу. Просто не хочу намеков на прошлое, не хочу давать ему надежду на то, что между нами что-то может получиться в будущем. Сейчас мне это точно не нужно. А потом… как знать. Сиазар говорил, что между Изначальными может быть только страсть. Мне страсти недостаточно. Мне нужна любовь. И свою, кажется, я уже нашла. Даже если эта любовь не спешит меня осчастливить.

— Так что там насчет повторного заселения?

— А там все просто. Аиссалея на пару с Аррэлом создали Арнаис и Лиасс. Причем Лиасс даже раньше. Мы, остальные духи стихий, тогда еще жили в Эфферасе и плохо себя осознавали. По крайней мере, из того времени ничего не помню. Никто из нас не помнит. А Лиасс тем временем заселили другими существами, которых ныне уже нет. Но что-то пошло не так. Первая попытка вышла неудачной, и Лиасс был почти полностью уничтожен. Потом в полуразрушенном мире появились такийцы. Уж не знаю, каким образом. То ли сами мутировали, то ли их, опять же, сотворили Аиссалея или Аррэл. И только потом из Эффераса вышли мы и уже все начали творить арэйнов, каждый — своих. Еще позже, когда Аиссалея самостоятельно создала людей. А полуразрушенный Лиасс постепенно восстанавливался. К тому моменту, когда люди нашли в него дорогу, он уже был пригоден для жизни. Люди хорошо в него вписались. Потеснили, конечно, такийцев, выгнали их в леса, а сами начали строить города. Но в целом система довольно-таки надежная и хорошо работает. Если туда придут арэйны Крови со своими устоями и жертвоприношениями, вряд ли из этого выйдет что-то хорошее. В Арнаисе их хотя бы сдерживает соседство других арэйнов.

— Но тогда получается, что всем Изначальным выгодно вмешаться и остановить арэйнов Крови? Или сам Изначальный Крови? Корштар, если не путаю…

— Судя по тому, что я успел узнать, Корштар и нацелился на Лиасс. А может, не это его цель. Не знаю. — Взгляд Сиазара снова стал пронизывающим, оценивающим. Размышляет, что можно мне рассказывать, а о чем стоит умолчать? — Не все Изначальные думают так, как я. Большинству все равно. Кому-то вообще надоели игры в арэйнов.

Игры… Как звучит-то отвратительно.

— Видишь ли, в чем проблема. Мы подозреваем, что Аиссалея поддерживает Корштара.

— Но ведь Аиссалея создала людей! Неужели ей их не жалко? Постой… вы? Вас несколько?

— Нас двое, Инира, — спокойно ответил Сиазар, все так же изучающе глядя на меня. — Как ты могла заметить, доверие среди Изначальных не принято. Я просто понятия не имею, что у других на уме. Говорить за них не могу. Что же касается Аиссалеи… Я не знаю, зачем ей это нужно. Но знаю одно: поддержки в спасении Лиасса от нее ждать не стоит.

Немного помолчала, обдумывая все сказанное Сиазаром. Ситуация выходила неприглядная. С Аиссалеей вообще трудно спорить, если она самая сильная среди нас. Единственный, кто мог бы с ней сравниться по силе, скрывается неведомо где. А если еще предположить, что именно Аиссалея когда-то убила нас с Англиром, то прогнозы вообще неутешительные.

— Мне нужно обсудить это с Англиром.

— Я не против. Обсуждайте. Предлагаю встретиться через три дня и снова поговорить. Уже вчетвером.

Я не стала спрашивать, кто будет четвертым. Сиазар и без того много мне сегодня рассказал, много открыл. И это совершенно не вяжется с его же словами об отсутствии доверия. Может быть, иногда даже среди Изначальных возникает доверие?