"Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25

— Кое-что мы все же понимаем… — заметила я как бы между прочим.

— И на месте не сидим, — добавил Англир, смерив Арлея недовольным взглядом.

— А это мы заметили, — отозвался тот. — Такой переполох в кхарриате Крови устроить — это нужно постараться.

М-да, здесь гордиться нечем. Если арэйны еще не поняли, что к чему, то Изначальный Крови уж точно догадался.

— Ладно, догадки и предположения — это все замечательно. Сейчас есть первоочередная задача, — произнес Англир, собравшись с мыслями. Он молодец, быстро справился, а то мои до сих пор после таких вестей разбегаются. — Как вы, вероятно, тоже знаете, кхарриат Крови готовит нападение на Лиасс.

— Через четыре дня. В двадцати точках, — кивнул Сиазар. Хороший жест. Выдавая сейчас эту информацию, он показывает, что не собирается утаивать ничего важного. По крайней мере, разговор обещает быть довольно откровенным.

Такая осведомленность не удивила. Представилось только, как мы бы вчетвером забились в один коридорчик и оттуда вместе подглядывали за арэйнами. С трудом удалось сдержать смешок.

— Да, — подтвердил Англир. — И нас четверо. Нужно остановить их всех. С этим, думаю, никто спорить не будет?

— Нужно, — согласился Сиазар. — Остановим без проблем.

— Но четверо — это мало. Нельзя допустить, чтобы кто-то из людей погиб, — сказала я, обводя всех решительным взглядом. Пусть они не поймут. Пусть посчитают пару десятков погибших людей ерундой, мелочью, недостойной внимания, но я хочу, чтобы они знали. Чтобы поняли и приняли мою точку зрения. Жертв быть не должно. И я обязательно придумаю, как этого добиться.

Англир закатил глаза. Арлей заломил бровь. Сиазар сначала удивился:

— Это почему нельзя? — Но тут же догадался: — А, ты же росла среди людей. Там будут твои родственники?

— Да. Будут, — я ответила ему упрямым взглядом.

— Извини, но при всем нашем могуществе я не знаю, как это провернуть. Нас четверо, и мы не сможем находиться сразу в двадцати местах. Остановим, конечно. Всех остановим. Но первые жертвы среди тех, кто встретит алых волков, неизбежны. Сама понимаешь, без эвисов люди слабы. Им не выстоять.

Я смотрела на них и читала по глазам. Им, конечно, наплевать на все эти жертвы. Но моя просьба заставила их задуматься. Вот только выхода нет все равно. Четверо, даже если они Изначальные, не смогут остановить одновременно нападения в двадцати точках.

Я ненадолго прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и набраться решимости. А когда снова на них посмотрела, твердо сказала:

— Мы можем привлечь арэйнов.

Чуть поразмыслив, Сиазар произнес:

— Идея была бы неплохой, если бы не одно «но». Никто из арэйнов не встанет на защиту людей. Никто. То есть они, конечно, не ослушаются нас, но за отсутствие жертв я бы не ручался.

— Я знаю, с кем можно договориться.

Даже если мне придется задушить свой крик. Если придется наплевать на горечь, обиду и боль. Просто взять себя в руки. И сделать то, что должна.

Судя по взгляду, Англир догадался, о ком идет речь, но не стал выдавать меня. Остальным незачем знать, с кем и как близко я знакома.

— Ах да, твоя жизнь в роли человека, — догадался Сиазар. Он, конечно, в отличие от Англира, за мной не приглядывал, но ведь не дурак, чтобы догадаться, что я не в вакууме жила все это время до становления Изначальной. — Попробуй. Думаю, хуже не будет. Если только эти арэйны не захотят помочь арэйнам Крови. В чем я, впрочем, сомневаюсь. Арэйнов Крови не любит никто. Как и людей… Но попробуй, — он неопределенно повел плечами.

— Значит, встречаемся завтра, — заключил Англир. — Обсудим наш план после того, как Инира поговорит со знакомыми арэйнами.

Никто не стал возражать. Во мне все буквально вопило от нежелания идти к Ксаю, но это был единственный выход. А потому я тоже промолчала.

Англир не отговаривал меня. Может, он и догадывался, что между нами с Ксаем произошло что-то неприятное, но что именно, не знал. Я не рассказывала. Так что он не знал, какая сила требовалась, чтобы через себя переступить.

Мысленно я уговаривала себя. Просила не нервничать. Убеждала, что это будет лишь деловой разговор и достаточно просто не показывать, что я испытываю к Ксаю какие-то чувства. А потом разозлилась. Ну правда, зачем я себя мучаю? Ксай отказался от меня. Сказал, что между нами ничего не может быть. Вернее, не может быть отношений, как между мужчиной и женщиной. А что тогда может быть? Ведь он не прогонял меня. И не говорил, чтобы я больше никогда не смела к нему приходить. Может быть, мы по-прежнему остаемся… кем? Приятелями? Союзниками, когда обоим что-то нужно? Как все это сложно. Я понятия не имею, кто мы друг другу! Но не враги. Это я знаю точно. А раз Ксай заинтересован этим делом, то мы вполне можем с ним поговорить.

Да, решено. Нужно просто оставаться спокойной. Затолкать собственные чувства глубоко-глубоко и вести себя как ни в чем не бывало. Как раньше, до того злосчастного разговора.

Я справлюсь. Должна справиться.

Но, несмотря на принятое решение, я тщательно готовилась к встрече с Ксаем. Он хотел видеть меня взрослой? Что ж, по крайней мере, постараюсь быть твердой и не заикаться от волнения. Огненное платье, демонстрирующее мою сущность, будет, наверное, излишне показным, поэтому выбираю обычную одежду. Длинная прямая юбка насыщенного темно-рубинового цвета, разрез вдоль левой ноги, чтобы удобней было ходить. Черная блузка со шнуровкой и кружевом. Распущенные красные волосы, и теперь даже глаза не выбиваются из общей гаммы, потому что сменили насыщенный синий цвет на такой же насыщенный красновато-оранжевый с таинственным огненным мерцанием. Пожалуй, когда-нибудь я даже смогу привыкнуть.

Первым делом открыла окно. Убедилась, что Ксай особо важным ничем не занят, по крайней мере, не отбивается от полчищ каких-нибудь монстров, не выступает на совете в кхарриате Смерти и не крадется, скрываясь в тылу врага. Сидит в кабинете, увлеченно делает какие-то записи. Вот прекратил писать, задумчиво хмурясь, смотрит на лист. Наверное, в чем-то пытается разобраться. Я расширила окно до портала и, не входя в кабинет, поинтересовалась:

— К тебе можно?

Ксай как будто даже не удивился. Поднял голову, посмотрел на меня, улыбнулся.

— Проходи.

Я прошла через портал, осмотрелась. Не ошиблась — на самом деле оказалась в кабинете, довольно просторном, с каменными стенами и небольшими окнами. Крепкая темная мебель: два шкафа и полки с многочисленными книгами, широкий стол, пара кресел, диванчик в строгом стиле. И большое количество светильников. За окнами — ночь.

— Работаешь допоздна? — поинтересовалась я, проходя к креслу, на которое кивнул Ксай.

Потянувшись, арэйн поднялся и тоже пересел — выйдя из-за стола, устроился в кресле рядом со мной.