"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Во-первых, у него была борода, что странно, для помешанных на чистоте и бритье жителях Та-Кемет. Во-вторых, парик отсутствовал, а на голове красовался довольно длинный «ёжик» тёмных волос. Мужчина был достаточно высок, особенно по сравнению с местными и явно обладал силой. Под замызганной «хламидой» явственно проступали мышцы. Но благо от него сильно не смердело. Только ощущался устойчивый запах пота и лошадей. Иначе меня бы наверняка «вывернуло» прямо ему в лицо.
– Кто ты? – спросил мужчина, а его сообщник встряхнул меня за стянутые сзади запястья, явно недовольный моим молчанием. – Что тут делаешь?
– С богиней разговариваю, – на первый
Это явно не воины, отправленные меня спасать. Скорее всего, сборище каких-то дезертиров или убежавших рабов. Работать на каменоломнях, особенно военнопленным, совершенно не хотелось. Так что я не удивлена их существованием. Плохо другое. Они рядом с тем местом, где уже более месяца располагалась царская семья. Кто-то проглядел!
– Что же она не предупредила тебя о нас? Ты могла бы успеть спрятаться.
– На всё воля богов, – прошептала я, прикрыв глаза. А сама надеялась, что мне ничего не угрожает, и наверняка скоро тут будут люди Зубери. Главное – продержаться до их появления. Ведь иначе Маат бы дала знать… ведь так?
Ответом мне был хохот примерно десятка глоток. Значит, группа небольшая. Это хорошо.
– Глупая жрица, – пытаясь остановить смех, заявил… явно глава этого сборища. – Ты тут одна, а мы давно не видели женщин… да притом таких хорошеньких!
– Ияр, как помню, большинство жриц из знатных и богатых родов, – заявили откуда-то сзади. – А ведь эта явно способна говорить с богами. Но для чего-то отправилась в заброшенный храм Сехмет... наверняка чего-то недоброе задумала… а то бы и в городе молилась.
В этот раз всеобщий хохот был ещё раскатистее. Руки мои отпустили, и я поспешила их растереть.
– Почему вся в крови? Просила «богиню ярости» кого-то наказать? – поинтересовался тот самый Ияр, растягивая улыбку, демонстрируя далеко не все сохранившиеся зубы. – Месть не всегда хороша! – он показательно вытряхнул меня из верхних «халатов». – Может, Сехмет сама рассердилась на твою молитву, что послала нас? – заявил он, похабно улыбаясь. – Ты явно просчиталась, жрица!
– А может, ты и есть ответ на мою молитву, Ияр? – спросила, растягивая губы в улыбке.
Гогот стих, и мужчина вновь схватил мой несчастный подбородок грязными пальцами. Повернув его туда-сюда, усмехнулся.
– Да ты лишилась разума, женщина!
Вокруг сохранялась мёртвая тишина, в которой лишь потрескивали несколько факелов в руках бандитов. Я и не заметила, что солнце давно село, а яркий свет создавал живой огонь.
– Хотя… если у твоей семьи много денег… может быть, даже верну тебя родне… почти целой… ты хочешь домой? – спросил он искушающе.
Я же, спокойно держа паузу, рассматривала главаря. Затянувшееся молчание стало его напрягать. Другая бы в моём положении давно билась бы в истерике, а «ненормальная жрица» сама слишком вызывающе себя ведёт.
– То есть ты не хочешь домой? – перевёл Ияр для себя.
– Как я вижу, вы все тут тоже не спешите домой, – ответила, широко улыбаясь.
– Может, её специально вывезли и бросили, чтобы звери съели? – неуверенно произнёс стоящий рядом бандит, разрывая тишину, когда все «переваривали» мой ответ. – Она, кажется, ущербная на голову!
– Ага, и колесницу с отличными конями ей оставили, чтобы, значит, вдогонку пошли, если одной ею не наедятся? – фыркнул на это стоящий за мной «умник».
– Зачем ты здесь, женщина? – уже не так уверенно задал вопрос главарь, отпустив, наконец, мой
подбородок из захвата.– Я же уже объясняла… для разговора с богиней.
– И что же она тебе сказала? – поинтересовался мужчина.
– Вы нас прервали на самом интересном месте… и теперь даже не знаю… как вам за это «воздаст» «Грозное око Ра» [34] , – произнесла, широко улыбаясь, – ведь мы посреди «её дыхания» [35] .
Не знаю, что на них больше подействовало, мои растянутые в усмешке губы или же сумасшедшинка в глазах, но бандиты начали один за другим покидать «святая святых». Только Ияр остался, забрав у одного из них факел. Он воткнул его в трещину в стене и повернулся.
34
«Грозное око Ра» – одно из имён богини Сехмет.
35
В древнем Египте считали, что пустыня образовалась от дыхания богини Сехмет.
– Я не верю в ваших богов, женщина. Так что сделать они мне ничего не могут! – развязно осклабился он, приближаясь.
– Неверие не освобождает от ответственности… – заявила, немного переиначив известное в моё время выражение.
– Мне же лучше, ни с кем делиться не придётся, да и ты, может быть, выживешь…
– М-да… – пробормотала, видя, как мужчина надвигается на меня, снимая с себя набедренную повязку, – Маат, ты же обещала, что я смогу выбрать сама. А здесь выбором и не пахнет!
С предвкушающей улыбкой меня «уронили» на стол для подношений. Я как-то отстранённо думала о том, что можно, конечно, побороться с таким бугаем, но весовые категории у нас явно разные. Также никак не прореагировала на то, что Ияр просто разорвал на мне нижнее платье. Скорее всего, мозг готовился самозабвенно отключиться, чтобы не мучить меня впоследствии воспоминаниями, потому-то я и не обратила внимания на какой-то шум снаружи.
Бандиту тоже явно было не до него, он предвкушающе поглаживал мои ноги, затем резко их развёл и, рыкнув, завалился на меня.
М-да… как-то по-другому представляла себе подобное. Хотя я и в страшном сне не мечтала быть «поруганной» главарём отщепенцев, но уж сам процесс, если не считать моего на то желания или его отсутствия, явно происходит по-другому. Должно быть какое-то… движение…
Находящийся в ступоре мозг потихоньку начал приходить в себя. Кроме того, что Ияр лежал на мне неподвижно, я ощутила странную влагу на животе. И, наконец, взгляд смог сфокусироваться на торчащей из его спины стреле.
Вроде должна была кричать, но не стала. Скорее всего, всё ещё действовал ступор. Я просто тупо смотрела на оперение древка. Как тени от огня «играли» на нём.
– Они тебе явно не понравились, – заявила, повернувшись к изваянию Сехмет. – Спасибо, что не допустила, – произнесла тихо.
Бандит оказался очень тяжёлый, и спихнуть его как-то не получалось. Даже «ужиком» пробовала выскользнуть, но придавило меня основательно. Вздохнув, прикрыла глаза и решила не рыпаться. Помощь где-то рядом. Скоро меня найдут и освободят.
Неожиданно лишний вес исчез. А мою голову аккуратно приподняли.
– Как вы, божественная? – услышала я хриплый шёпот. – Он как-то навредил вам?