"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24

Я недобро обвела всех взглядом и остановилась на Эйя.

– Ну, а ты, Великий Управитель… ты же был там и сам всё видел! Почему не просто не остановил беспредел, а ещё и смеешь обвинять невиновного!?

Шея деда подёргивалась. Он явно пытался держать лицо, что хоть и удавалось ему, но с трудом. Жилки под сухой кожей вздувались, выдавая напряжение мышц.

– Ваши телохранители не слушали моих приказов, Великая Госпожа, – заявил он, кланяясь. – Я посчитал, что вы опять куда-то направились без предупреждения.

Мне со страшной силой хотелось сделать движение «рука-лицо», и только благодаря невероятному напряжению удалось сдержаться. Выходит… мне будут принципиально мешать.

– То есть, – уточнила, улыбнувшись и старательно себя контролируя, – опоив повелителя, чтобы не мешал, и, воспользовавшись моим отсутствием, вы решили провернуть какие-то свои интриги, заодно свалив случившееся на моего человека? Правильно понимаю?

Судьи под моим тяжёлым взглядом удивлённо переглядывались, и только чати раздражённо двигал челюстью, сдерживаясь, чтобы не сказать всё, что думает о несносной девчонке.

Судя по отголоску чувств, что я ощущала от Ба, предыдущая владелица тела никогда так раньше не разговаривала с дедом. Да, она его не любила, боялась и ненавидела за участие в заговоре против отца и сестры с мужем. Выйдя замуж, даже пыталась сбросить ярмо контроля… но открыто «нарываться», вскрывая тёмные делишки?

Шокированы были все присутствующие. Судьи стали переглядываться ещё активнее, всё чаще останавливая взгляд на Эйя.

Телохранители по знаку Зубери, приблизившись, окружили всю группу. Меджаи предпочли отступить ото всех подальше, правда, прихватив по пути Аапехти. Всё-таки они за него отвечали… и, пока ситуация не прояснилась, стражи порядка, видимо, решили просто выполнять свою работу.

Мой жрец обрёл более внимательный взгляд. Не сопротивляясь, он переместился вместе со своей охраной и теперь с интересом прислушивался к разворачивающемуся действу.

– Его семья давно занимается лошадьми, так что могла участвовать в заговоре против повелителя, предоставив больных животных, – продолжал настаивать на своём чати.

– Хм… то есть в случайность происходящего вы не верите?

– Нет, Великая Госпожа, мы не можем считать такое случайностью! – поддержал его один из судей, кажется, жрец из храма.

– Хм… подведите сюда обвиняемого, дабы мне не нужно было кричать, – обратилась к меджаи. – Ответь мне, Аапехти, откуда ты взял этих коней? – спросила у подошедшего смотрителя благовоний.

– Купил тут, на острове, моя госпожа, – ответил он, поклонившись.

– И кто же их тебе продал? Да ещё и прямо тут…

– Сотник Менес, царица, что прибыл от нашего полководца Хоремхеба.

Эйя от этих слов аж передёрнуло, и он покрылся красными пятнами. Повернувшись к одному из жрецов, он, кажется, даже зашипел, что-то негромко выговаривая.

– То есть… тебя даже не спросили об этом? – хмыкнула, с укоризной взглянув на деда.

– Нет, моя госпожа. – Аапехти поклонился.

– Они могут быть в сговоре! – заявил жрец, на которого только что шипел Эйя.

– Кто-нибудь знал, что тебе нужны лошади? – снова обратилась к своему жрецу.

– Нет, моя госпожа. Это ко мне всегда приходили с вопросами о них. Ведь моя семья занимается их продажей.

– То есть в роли покупателя ты оказался неожиданно, даже для себя?

– Это так, моя госпожа! – сообщил Аапехти, снова поклонившись.

– Ты хочешь обвинить сотника Менеса в покушении? – задала вопрос чати, улыбаясь.

Эйя стаял задумчивый, не обращая на переговаривающихся судей никакого внимания. Ух ты… неужели великий интриган чего-то не учёл или слишком поспешил, решив воспользоваться удачным моментом? Подойдя ко мне, он взмахнул рукой, и все отошли, исключая мою охрану.

Раздражённо взглянув на них, дед перевёл взгляд на меня, вопросительно приподняв бровь. Повернувшись к Зубери, я кивнула, и нубийские воины сделали несколько шагов назад.

– Я был не прав, – выдавил из себя Великий Управитель, а я чуть не подавилась воздухом.

– Ну, надо же, – произнесла потрясённо и стала посматривать во двор храма.

– Что ты там ищешь? – недовольно спросил дед.

– Вот, думаю… может, там сейчас снег идёт… или дождь из лягушек…

Эйя, хмурясь, рассматривал меня. Моя последняя фраза его явно озадачила.

– Зачем ты это сделал? – поинтересовалась очень серьёзно.

– Слишком богат, слишком близко к тебе, влиять на него не получилось, – ответил он совершенно откровенно.

– Но ведь ты не знал о назначении, все думали, что он скоро вернётся в свой храм.

– Мне доложили, что Манифер искала для него место на одной из царских барок.

– И что?

– Мои люди считают, что он твой любовник.

– Кто? – от неожиданности, я даже вскрикнула, ошеломлённо взглянув на деда.

Все находившиеся в зале обернулись к нам.

– Значит, нет… – задумчиво проговорил Эйя, потерев переносицу.

– Да уж, – весело хмыкнула, – великий чати теряет хватку. Кому рассказать – не поверят.

Дед недовольно на меня взглянул. Пошамкал губами, явно думая что-то мне сказать, но промолчал, опять уставившись вдаль.

– Надеюсь, Менеса ты не назначила кем-нибудь в своей свите?

– Попытаешься подкапать под Хоремхеба?

– Ну, это такой удачный повод…

– Ты же был там… и знаешь, что это всего лишь случайность и лошади не были больными.

– Да мало ли что я знаю… – ворчливо выдал дед. – Я старею, а наследника династии всё нет.

– Чего? – ошеломлённо уставилась на Эйя. И этот туда же? Они тут что, сговорились все, что ли? – Мы с повелителем усердно над этим работаем!

Великий Управитель с сомнением взирал на меня. Потом тяжело вздохнул и кивнул.

– Прикажи меджаям отпустить моего смотрителя благовоний, – сказала отрешённо. – Кроме того, ему нужно компенсировать неудобства прошедшей ночи.

В этот раз взгляд, которым меня одарили, был раздражённым.

– Нечего казну разбазаривать. У него и так состоятельная семья.

Тяжело вздохнула, покачав головой. Так трясётся, как будто из своего кармана платить будет. Нужно будет дать поручение Манифер.