"Фантастика 2024-192". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Взмахом руки призвав главу присутствующих тут меджаев, Эйя поручил ему освободить Аапехти. Те, поклонившись, просто удалились. Улыбающийся жрец встал на колени, лицом в пол, не решаясь пока никуда двигаться.
В этот момент послышался шум, и в окружении своей охраны в зал вошёл Тутанхамон. Он, видно, ещё до конца не пришёл в себя, так что на свою неизменную трость опирался тяжело. Рядом с ним шёл широкоплечий мужчина, именно за его согнутую руку и держался муж.
Сердце нервно забилось, когда я узнала в том Парамеса. Хм… что он делает рядом с царём? Подавив в себе все чувства, встала,
Тутанхамон молча подошёл ко мне, поцеловав в щёку. Сел при помощи сотника и тяжёлым взором оглядел собравшихся, отметив до сих пор коленопреклонённого Аапехти. Остальные лишь согнулись в низком поклоне при появлении повелителя.
– Ну и что здесь происходит? – спросил он как-то устало.
Видно, ещё полностью не отошёл ото сна. Интересно, при помощи каких снадобий Неби так быстро удалось его привести в чувство? Никто так и не успел ответить царю, когда послышался какой-то шум, а потом и возгласы. В зал влетела взъерошенная Хепри.
– Госпожа… госпожа… – девушка, подбежав, бросилась рядом со мной на колени.
– Что случилось? – Я аж привстала, неужели что-то с Пией.
Все присутствующие начали переглядываться.
– Вам нужно пойти со мной, божественная, – прошептала она, приподнявшись.
– Куда?
– В соседнюю комнату, началось, моя госпожа!
– Что началось?
– Яйца лопаются, госпожа! Мы принесли их, но должно быть уединённое место, поторопитесь, божественная!
Пришлось быстрым шагом проследовать за девушкой в маленькую комнатку при храме. Усадив меня в небольшое кресло, в руки мне вложили первое яйцо. То оказалось очень мягким. А на его поверхности имелась всего лишь парочка тонких прорезей.
Выудив откуда-то небольшой нож, Хепри аккуратно прорезала тонкую скорлупу, стараясь не просовывать тот глубоко. Из яйца полилась прозрачная жидкость. Затем, воспользовавшись отшлифованной алебастровой палочкой, девушка, как клапан откинула небольшой кусок скорлупы и аккуратно прорвала оболочку.
Я видела, как внутри шевелится кобрёныш. Наконец, голова его из глубины оболочки достигла разрыва, и небольшой язычок дёрнулся, пробуя дышать.
– Теперь второй, – заявила Хепри, вкладывая в другую руку следующее.
Глава 17
В прошлой жизни я была чисто городским жителем. Потому все познания о мире животных, кроме кошек и собак, черпались из телевизора и интернета. Появление цыплят я как-то видела на фермерском канале: жёсткая скорлупа пробивалась наростом на клювике, и влажный птенец выбирался из пустого яйца, в котором оставалась только плёнка оболочки.
То, что я наблюдала сейчас, не вписывалось в привычную картину мира. Способ появления на свет детёнышей кобры ошарашивал. Чего только стоило понимание, что скорлупа оказалась не жёсткой, а какой-то мягкой и подвижной. Кроме того, малыши всё ещё продолжали находиться в околоплодной жидкости.
Проткнув пузырь второго змеёныша и дождавшись первого его вздоха, Хепри накрыла обрезанные «капюшончики» обратно и уложила яйца аккуратно в корзину. Теперь её дно было обложено льняным полотном, которым последнюю неделю меня обтирали от пота перед тем, как я начинала принимать «ванну». Его специально не стирали, «собирая»
мой запах.– А почему бы не подождать, пока они вылупятся сами? – удивленно спросила у Хепри.
– Увы, божественная! Если не помочь, то из всей большой кладки появится только парочка или тройка детей Великой Рененутет. Остальные просто задохнутся! Мне же, вообще, доверили только два яйца.
– А разве это не показатель естественного отбора? – удивилась я. – Ведь тогда выживут только сильнейшие!
– Вы правы, божественная! Только самые сильные и злые… и плохо подверженные обучению.
– Хм… а малые силы не повлияют на их способности к охране?
– Тут главное не сила, Великая Госпожа, – улыбаясь, поклонилась Хепри, – а скорость и память на членов семьи.
Забрав своих подопечных, юная хранительница покинула храм, а я вернулась в зал к мужу. Тутанхамон продолжал сидеть на возвышении, что-то обсуждая с Парамесом и Аапехти. Эйя в окружении нескольких жрецов стоял у стены. Ни судей, ни меджаев больше не наблюдалось вокруг.
– Моя царица, я предложил этому славному сотнику, что так великолепно управляется с лошадьми, составить нам компанию на пути в столицу, – пафосно произнёс супруг.
– Если только я не помешаю божественной госпоже! – поклонившись, выдал Парамесу, нарвавшись на мою удивлённо приподнятую бровь
– Ты согласна, цветок моего сердца? – улыбнувшись, спросил Тут.
– Только если это доставит тебе радость, возлюбленный супруг мой!
– Вот и отлично, завтра с утра и отправляемся. Чати отбудет сегодня, чтобы проверить и подготовить места, где мы будем останавливаться.
– Сопровождают ли его наши люди? – уточнила нервно. Это мне совершенно не нравилось.
– Тебе не стоит тревожиться, у нас теперь намного больше телохранителей. Да и воины великого полководца Хоремхеба будут с нами.
Продолжать разговор при сотнике совершенно не хотелось. О моих подозрениях к чати муж знал и поддерживал, но упорно продолжал игнорировать угрозу. Как пробить его юношеский максимализм, так и не смогла понять. Он что, думает, если дать понять Эйя, что знаешь о его планах, то он от них откажется? Нонсенс!
Да и люди Хоремхеба… Зачем подпускать их так близко? Не понимаю этой его бесшабашности! Чувствую, назрело время для серьёзного разговора.
Возвратившись, вместо спокойного дома градоправителя мы застали растревоженный улей. Служанки носились с вещами и продуктами. Всей прибывшей компанией пришлось обосноваться в саду, благо беседка была большая.
Отправив Аапехти к мужчинам и присоединившимся к ним моим главным придворным дамам, я сама дожидалась Зубери, что отлучился ненадолго по делам.
– Кто-то из второй группы, самый успешный, должен проследить за чати, – заявила я храмовнику, как только тот появился. – Эйя отправится в путь через пару часов. Необходимо знать, чем он будет заниматься на намеченной стоянке. Хотя… – протянула, задумавшись, – на саму барку нашему человеку пробраться не удастся… да и где он запланировал остановку – тоже неизвестно. Посему лучше тогда послать несколько человек вперёд и передавать его как эстафету, пока вся группа не соберётся в нужном месте. Я уже рассказывала тебе, как это делается.