"Фантастика 2024-195". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
— Я ненадолго, — извинилась перед Дэном и Мором, объяснив, что нужно сделать один звонок.
И, отойдя на небольшое расстояние, под раскидистый каштан, полезла в карман за магофоном.
Я стояла в парке под деревом, с которого уже изрядно опали листья. Они шуршали от дуновений ветра, радуя взгляд переливами золота и охры. Сквозь полупрозрачные ветви деревьев проглядывало осеннее солнце, которое светило, но не грело. Типичный день для золотой поры… Типичный…
В трубке раздавались гудки… Силь опять наверняка окунулась с головой в новый роман. С этим, как его, Диего. Он как раз ее типаж…
Типичная осень.
Типичный
И неожиданно из глубины подсознания всплыл ответ подруги на мой вопрос: что может быть общего у нескольких девушек из списка? Силь тогда легкомысленно ответила: мужчина! А я посмеялась. А она, сама не догадываясь, оказалась права.
Девушки были похожи не случайно. А что, если именно этот типаж нравился кому-то?
Забыв о том, что хотела поговорить с подругой, я нажала «отбой» на магофоне в тот самый момент, когда Силь наконец-то ответила. И побежала к Дэну, который о чем-то напряженно разговаривал с Мором.
— Я, кажется, знаю, что общего может быть у всех девушек, — выпалила я, врезавшись на полном ходу в диалог Толье и стража, как таран.
— Что ты сказала? — не поверил сын канцлера.
— Что, кажется, догадываюсь, кого нужно искать. Парня. Точнее, сейчас уже мужчину. Лет около сорока. Он должен был учиться в этой же академии вместе со всеми ушедшими адептками…
И я, видя озадаченные лица Дэна и Мора, постаралась объяснить, на чем основано мое предположение.
— А вот теперь, кажется, мне придется вас покинуть, — светским тоном отозвался Толье. — Это не магофонный разговор.
И он спешно ушел. А мы с Дэном остались.
— Наконец-то, — облегченно выдохнул страж. — Я все ждал, когда смогу с тобой поговорить…
То, каким тоном он это произнес, заставило меня внутренне подобраться. Дэн явно не приглашал меня на легкомысленное свидание. Я оказалась права. В чем-то. Но Стилл меня все же пригласил. Только на званый вечер.
— Я хочу познакомить тебя с отцом. И официально представить всем как свою невесту.
— Знаешь, я с твоей матушкой уже встречалась, и… мне кажется, это не лучшая идея, — осторожно заметила я. — Может, не стоит? Особенно на подобных мероприятиях…
— Именно на подобном рауте и стоит. Мать слишком дорожит реноме истинной леди, чтобы закатить скандал. А отец после моего объявления о помолвке сразу представит нового наследника рода Стилл.
— В смысле? — не поняла я.
— Разрыв помолвки с Анабель стоил мне отречения от прав наследования. Это было условие отца — если я поступаю, как хочу, то и несу полную ответственность за принятое решение. И после выплаты моей серьезной неустойки по контракту помолвки я не имею права на деньги семьи. Теперь мой младший братец получит после смерти родителей все. Это была плата за мой выбор. И я ни о чем не жалею.
— Так зачем тогда все эти официальные представления? — не могла понять я, далекая от светской жизни.
— Чтобы ни у кого и мысли не возникло, что ты моя любовница. Я хочу, чтобы все видели в тебе мою будущую супругу.
Глава 15
Дэн говорил, а я понимала, что не имею права отказываться. Не идти на этот демонов прием, даже если мне и не хочется.
Он пошел ради меня против воли родителей, отказался от всего… И сейчас, когда весь мир обернулся против него, я должна была быть рядом. Поддержать. Поверить тому, кого люблю.— Мне без разницы, в качестве кого я буду рядом с тобой: невесты или подруги. Главное, чтобы мы были вместе…
— Даже если у меня за душой не останется ни гроша? Лишь имя рода? Да и то не факт, что меня его не лишат…
— Зато в доме моей семьи тебя всегда будут ждать горячая похлебка и радушный, хоть и скромный прием, — попыталась я приободрить Дэна и добавила, делая мысленную пометку, что придется ехать в родной городок: — Только надо тебя с папой и мамой познакомить.
— Обязательно, — охотно согласился Дэн и неожиданно спросил: — А тебе нравится праздник перелома зимы?
— А почему ты спрашиваешь? — не поняла я столь резкого перехода.
— Я думаю, что это было бы отличное время, чтобы сыграть свадьбу…
— А ты ничего не забыл? — вкрадчиво поинтересовалась я.
— Чего? — столь натурально изумился Дэн, что стало понятно: играет.
— Например, а невеста в курсе, что у нее свадьба?..
— Я думаю, она по намекам должна была догадаться…
— Дэниэл Стилл! — Захотелось огреть по шее этого невыносимого, несносного, невозможного, невероятно самонадеянного, но любимого мага. — Это самое отвратительное предложение выйти замуж, какое я когда-нибудь получала…
— И я обещаю, сделаю все, чтобы больше никаких других не было, — заверил Дэн и, не давая сбить себя с пути к алтарю, спросил прямо: — Так ты выйдешь за меня замуж?
— Ты еще спрашиваешь? — Я приподняла бровь.
— Просто скажи: да или нет, — оттянув вырез рубашки, словно тот его душил не хуже удавки, произнес Стилл.
— Конечно же, да!..
Не успела ответить, как меня подхватили и закружили над землей. А я засмеялась. Вот так, в самом сердце бури, оказавшись в эпицентре политического заговора, когда вокруг бушевали страсти, мы нашли свой островок спокойствия. Под скупым осенним солнцем, когда вокруг была прохлада, я и Дэн были согреты. Нашей любовью, которая заставляла улыбаться.
Я улыбалась весь оставшийся день. И пока отрабатывала в оранжерее (Дэн уже привычно был рядом), и пока готовилась к завтрашним занятиям в библиотеке.
А вот вернувшись вечером в комнату — перестала. Потому как Пуси не было. Лори и Дара были, а химеры нет.
Спрашивается, куда могла подеваться эта пакость? Только после ужина, когда на академию опустилась ночь, эта паразитка появилась. Причем не одна. С добычей. В пасти она тащила незнамо откуда уворованный кусок колбасы. Он был почти недогрызенный, что для химеры — просто подвиг.
Она положила добычу передо мной с таким видом, словно принесла пропитание сирым, убогим и голодным на год вперед. И после посмотрела на меня с немым вопросом: ну и кто тут у нас кого кормит?
После этого звонить Силь стало даже как-то неловко, и я малодушно решила сделать это завтра.
Но завтра меня окунула в себя круговерть лекций, практикумов, дополнительных занятий, отработки. А еще дополнительные занятия, когда пыталась нагнать упущенное. Как выяснилось, когда ничего экстренного не происходит, даже обычные дела наваливаются так, что только думаешь: где бы лопату побольше найти, чтобы их разгрести.