"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36

— Егеря высадились. Позиции заняли. Гору и ущелье контролируем, — спустя минут пятнадцать раздался в динамиках рации смутно знакомый мне голос.

Угу. Две пятёрки егерей заняли господствующие вершины и теперь просматривают ущелье с разных его концов. Пятёрки у егерей нынче стандартные: пулемётчик, снайпер, гранатомётчик и два егеря со штурмовыми автоматическими винтовками. Каждый из них под защитой артефактного Щита, а кроме боеприпасов и аптечки у каждого при себе имеются два запасных сменных накопителя для этих самых Щитов.

— Ваш выход, господа, — этаким театральным жестом сопроводил генерал Алябьев своё напутствие, поворачиваясь к нам.

— Пожалуй, нам досталось самое неудобное место для высадки, — вслух заметил я, соскользнув по спущенному канату метра на два вниз, и выбрав более менее ровную площадку в метре от себя, оттянул туда конец каната, помогая высадиться остальным.

Язык крупнокаменистой морены выплеснулся вниз чуть ли не на полкилометра. Как мы будем забираться по этим ноголомным булыжникам вверх, я пока не понимаю.

Два зубца скал, словно клыки хищника, торчали над ущельем, прямо над тем местом, которое мы себе наметили, как наиболее удобную позицию, с которой можно будет работать с максимальной эффективностью. Наша высадка была произведена чуть ниже выбранной позиции, но это "чуть", оно было по меркам дирижабля, а вовсе не с точки зрения пешехода…

— Дима, Алексей, по очереди пробейте нам тропу по правому краю, — немного рисуясь, вытащил архимаг Земли портсигар из кармана, небрежным жестом руки поясняя задание своим ученикам.

Закурив какую-то тонкую коричневую сигариллу, Соломахин, опахнув меня запахом дорогого табака, стал пристально наблюдать за работой своих учеников.

Признаюсь, посмотреть было на что. Особых красивостей вроде бы и не было, но результат!

Когда по правому краю морены зазмеилась ни дать ни взять парковая дорожка, посыпанная песком, я был впечатлён. Подниматься вверх по относительно ровной тропинке, это вам не по валунам скакать, многие из которых мне чуть ли не по пояс.

— Когда площадку наверху будете делать, не высовывайтесь за край, чтобы вас с той стороны ущелья чем-нибудь не достали, — предупредил убегающую вверх молодёжь архимаг, наслаждаясь последними затяжками, — Как я понимаю, Олег Игоревич, работать мы будем под вашими Щитами? — поинтересовался Соломахин, изящным щелчком отправляя окурок в полёт.

— Да, конечно. Кроме того я ещё и профилактику проведу, — пробормотал я, невольно провожая окурок взглядом.

Не знаю, хотел ли архимаг этого, или случайно у него получилось, но его окурок упал на верх одного из валунов, единственного, на вершине которого была небольшая выемка в форме чаши, заполненная водой, и там и остался.

— Нет! Вы видели! — чуть ли не подпрыгнул на месте архимаг, повернувшись ко мне с вытаращенными глазами.

— Конечно же видел, — одобрительно и утвердительно покивал я головой, улыбаясь, — Шикарно вышло. Просто блеск!

— Вы не поверите, но одним из самых моих больших разочарований в жизни был такой же удачный бросок, которого никто, кроме меня, не заметил. Мы тогда возвращались целой компанией после выпускного, и я так же запустил окурок. Представьте себе, он метров с десяти, если не больше, описав правильную параболу, попал точно в центр урны. Я готов был взвыть от восторга, но оказалось, что я тогда приотстал ото всех, и этого никто из моих друзей не заметил!

— Но сейчас-то я же всё видел, — успокоил я его, про себя удивляясь, какие оказывается тараканы бывают у взрослых мужиков, — Сейчас я скастую Щит на себя, но в метре — полутора за моей спиной можно будет передвигаться и стоять вполне себе безопасно, — коротко объяснил я Соломахину, где ему лучше всего находиться во время подъёма и при выдвижении на позицию.

Да, благодаря магам Земли, которыми без сомнения являются ученики Марка Мефодьевича, горный конкур превратился во вполне себе цивилизованную европейскую прогулку. Изображая из себя швейцарского альпиниста, я прогулочным шагом пёр себе в гору по удобной тропинке, с трудом сдерживая прыть, чтобы не слишком отрываться от сопящего позади меня Соломахина. Впрочем, старикан тоже старался, и ногами перебирал достаточно шустро.

— Площадка готова, — отчего-то мне, а не своему наставнику, в один голос доложили Дима с Алексеем, стоило мне обогнуть скалу и выйти почти на самый верх, где они нас поджидали.

Кивком поблагодарив старательных парней, я вышел на то место, которое мы с Алябьевым посчитали лучшим, планируя операцию.

Признаюсь, мне не всё понравилось. Противоположная стена ущелья от меня находится метрах в ста двадцати — ста пятидесяти. Для моей магии это смешная дистанция. Даже более того, далеко не всё из своего арсенала мне можно и стоит использовать в такой тесноте гранитных стен.

Но, где наша не пропадала, начнём, пожалуй.

— Трусы, трусы, трусы, — щедро разослал я веером "весёлые куржавчики".

Если среди противников действительно есть Одарённые, то созданные мной магические паразиты сейчас найдут свою цель.

Нацепив очки, я словно в бинокль принялся наблюдать за светлячками, разлетевшимися едва заметными днём яркими точками во все стороны.

Появившегося словно из ниоткуда сухого старика в тёмно-серой пятнистой одежде я увидел не сразу. Впрочем, готов поклясться, что мгновенье назад на том месте никого не было. А тут на тебе, стоит какой-то дедок почти напротив меня, и с большой скоростью и сноровкой пускает в меня стрелу за стрелой, выхватывая их из стоящего перед ним кувшина с широким горлом.

Я не вдруг понял, что стрелы у него далеко не простые. Мой Щит пулемётом проблематично расковырять, а гляди-ка ты, каждая его следующая стрела ко мне всё ближе и ближе долетает.

Послав в сторону лучника уже собранное оглушающее заклинание, я обновил Щит, и в это время ГРОХНУЛО! Да так, что земля подо мной заходила ходуном и я присел на корточки, ухватившись за стоящий рядом валун. Сам не понял толком, из-за чего так получилось. Вполне возможно, что из-за звука.

Непередаваемо низкий угрожающий гул, его чувствуешь всем телом, и он вызывает ощущение страха и ужаса. Пока взметнувшиеся ввысь клубы пыли не скрыли от нас всю картину, я успел заметить, как гора напротив словно просела вниз.

— Можем смело возвращаться обратно, а то здесь становится пыльно, — голос Соломахина я услышал, словно через вату в ушах.

— Там старик был, — указал я пальцем примерное направление, — Не исключено, что я его оглушил.

— Вот и сообщите об этом по рации, а пилоты слетают и посмотрят, — беспечно пожал плечами архимаг Земли, только что обрушивший гору.

— Да, вы правы, — признал я разумность его слов, — Тогда поспешим, а то уже не видно ни зги, — проворчал я, отмахиваясь и чувствуя, как скрипит пыль на зубах.