"Фантастика 2024-197". Компиляция. Книги 1-36
Шрифт:
— Неприятно получилось, — пожал плечами с ухмылкой на лице. — И как же я мог так просчитаться?..
— Продолжаешь паясничать даже стоя одной ногой в могиле? Иного я от тебя и не ожидал.
— Благодарю за столь высокую оценку. Но прежде, чем ты завершишь начатое, ответишь на еще один занимающий мои думы вопрос?
— Валяй, сраный юстициар.
— Модифицированный яд — твоих рук дело?
— Хах! А чьих же еще?! — подбоченился он. Набрал в рот побольше слюны и сплюнул мне под ноги густую ядовито-зеленую жижу. — В свое время я слыл настоящим специалистом в этом деле. Так что улучшить тот
— А я бы не был так уверен в этом, Версалид. Потому что даже если я не способен поглотить твою душу, это не значит, что ты выйдешь отсюда живым.
Краем глаза заметил движение по левую сторону от меня. Как оказалось, Райхана тоже времени зря не теряла. Поднял руку и перехватил рукоять брошенного мне металлического топора.
Да в самом деле, мы же в мастерской одного из талантливейших артефакторов Аравийской Империи! Уж в ее-то арсенале найдется что-нибудь, способное выбить дух из сосуда, занятого Версалидом.
— Вот и посмотрим, Даггер, кто сможет выбраться отсюда живым, — опустил он кустистые брови, встал в оборонительную стойку и запустил руку в поясную сумку.
Нельзя! Нельзя дать ему возможность воспользоваться дротиками.
Пропитал энергией любезно врученный мне топор… и он сам выскользнул из моих рук! Взвился в воздух, а после нацелился на моего противника.
Атака на расстоянии? Очень даже кстати. Тогда мысленно метим в ремни поясной сумки и отдаем оружию соответствующий приказ.
Со свистом зачарованный топор полетел в указанном направлении, однако лидер Гадов тоже столбом не стоял. Отпрыгнул в сторону, и топорик рубанул по воздуху.
Тем временем тройка дротиков уже была зажата между его пальцами, и он метнул их в мою сторону одновременно с ядовитым харчком, способным выбить меня из реальности и отправить в кому на продолжительный срок.
Откатился с линии атаки, и вся тройка дротиков впилась в поверхность верстака. Слюна Версалида приземлилась туда же, растекшись зеленым пятном.
Опасная комбинация. Эта беглая душа станет для меня испытанием уровнем куда выше предыдущих, и даже при этом мне вряд ли удастся вернуть ее себе. Быстродействующий яд не раз спасал меня в критических ситуациях, и было бы форменным расточительством изгнать душу Версалида из сосуда навсегда без возможности дальнейшего использования.
Необходимо было придумать альтернативу. И быстро.
— Райхана! — крикнул артефактору, не сводя глаз с сосуда. — Душекрады! Хоть какие-нибудь!
— Их нет! — прозвучал ее ответ, и в сторону источника голоса тут же отправилась новая порция дротиков. Судя по тому, что они воткнулись в оружейную стойку, девушку не задело.
Запоздало я вспомнил про собственный амулет невидимости, до сих пор зажатый в ладони. Одел его на шею, пропустил энергию и нагнулся прежде, чем снаряды достигли места назначения.
Оставался лишь единственный вариант. Вырубить Версалида и дождаться момента, когда клинки вновь заработают. Но даже будучи пленником, менее опасным этот человек-паук не станет, а подвергать Райхану неоправданному для нее риску не хотелось.
Вот падаль…
И что делать?!— Ты слишком жаден для того, чтобы просто взять и убить меня, Даггер! — озвучил лидер Гадов негласную истину. — И в этом твоя главная слабость, сраный юстициар! В жадности!
Увернувшись от всё еще хаотично летающего по мастерской топора, Версалид выхватил очередной дротик из сумки, сжал его в ладони и принялся так же бесцельно махать им вокруг себя. Парочку раз почти попал, прежде чем я запрыгнул на верстак и продолжил наблюдать за потугами исступленного духа уже оттуда.
Как-то… странно он себя ведет. Слишком наигранно-агрессивно, что ли? Изъяснялся, кажется, вполне рационально, а сейчас больше напоминает то мохнатое насекомое, которое я сразил в копях Элетора.
Дротик, которым он размахивал, не давал возможности приблизиться к нему. Слишком высок был риск попасть под удар, даже будучи невидимым его глазу. Но и сам он многого не добьется, если будет прыгать по мастерской туда-сюда и пытаться выцепить меня наугад.
Вывод я сейчас мог сделать только один. Версалид тянет время. Зачем?..
В горле неожиданно запершило. Словно проглотил горсть битого стекла. Даже не сглатывая слюну, жгло его так, что я едва сдерживался, чтобы не закашляться и не выдать свое положение.
Вентиляция!
Лихорадочно принялся осматриваться в поисках искомой и нашел ее в углу помещения под самым потолком.
Значит, заявился он сюда не один. Всё это время его подельники искали способ пустить в помещение яд, и наконец-то нашли его. Вот же падаль…
Теперь мне ничего не оставалось, кроме того, чтобы в кратчайшие сроки лишить его жизни. Оружие для этого мне предоставил сам Версалид, но только за неимением других вариантов.
Сам же дух чувствовал себя в распространяющейся по мастерской отраве вполне комфортно. Принял антидот? Вполне возможно. Или же специально изобрел яд, к которому имел сопротивляемость.
Пресловутый топор, живущий своей жизнью, с глухим стуком рухнул на пол. Я больше не мог поддерживать его, изо всех сил концентрируясь на собственном выживании.
Изо рта вырвался сдавленный хрип, и лишь тогда Версалид замер. Выпрямился, опустив руку с зажатым в ней дротиком, а второй рукой стер проступившую из уголка рта струйку крови.
— Нет, так не пойдет, Даггер… — сипло, но с улыбкой произнес он. Кашлянул, выхаркал на пол красно-зеленую жижу. — Я с самого начала знал, что даже без душекрадов ты не сдашься. Так что-либо сдохнешь ты, либо мы вместе тут сдохнем. И я не сбегу, ублюдок… Не буду дожидаться момента, пока ты сможешь снова воспользоваться своими сраными клинками. Мы определимся здесь и сейчас, Даггер. Ты или мы оба…
Заливистый кашель Райханы раздался из дальнего угла мастерской, и Версалид прямой наводкой отправился туда.
Я выругался, понимая, что придется расстаться с одной из сильнейших душ моей коллекции навсегда, но делать нечего. Он прав. Либо кто-то из нас, либо оба.
Выдернув один из дротиков, воткнутых в верстак, бросился к нему. Запрыгнул ему на спину, повалил на пол и воткнул этот дротик в толстую шею. Может, у него и имелась сопротивляемость к яду, производимому собственными железами, но только не к искусственно модифицированному.