"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

Двинув вперед, я нанес несколько ударов в разных плоскостях, прощупывая защиту парня. Тот, естественно, отразил все, а последний отбил очень сильно, отшиб клинок в сторону и тут же попытался уколоть меня в грудь.

Я только сделал шаг назад, но Михаил тут же двинулся за мной, решив, похоже, что сумел перехватить инициативу. Он широко размахнулся, чтобы нанести рубящий удар, но я сделал шаг вперед, перехватил его клинок широкой частью своего и тут же долбанул навершием ему в живот.

К чести новика, он, хоть и ошалел, получив тяжелой железякой по пузу, но не растерялся и тут же разорвал дистанцию и вскинув меч, снова бросился в атаку.

В таком духе продолжался весь поединок: мы атаковали и отступали, кружили по площадке и пытались подловить друг друга. Бояре периодически подбадривали нас и давали советы, причем, если Сергей, очевидно, болел за меня, то Бронислав отдавал предпочтение Михаилу.

Сказать честно, я ожидал от парня гораздо большего. Нет, все-таки важно не только время обучения, но и навык учителя. Игнат был не только хорошим бойцом, но еще и знал, как правильно преподать свою науку. К тому же он вкладывал в понятие “быть воином” нечто большее, чем просто умение махать мечами, топорами и прочими заточенными железяками. Нет, кое-что, конечно, наверняка было лишним, например, распитие свежей кабаньей крови, но не мне с ним спорить.

Да и учили, похоже, Михаила по-другому. Больше времени уделяли муштре и работе в строю, а не готовили поединщика, как из меня. Да и полутораручный меч – оружие боярства, а не рядовых воинов, которые обычно обходились короткими, а то и вообще охотничьими тесаками, да топорами.

А вот в чем Михаилу отказать было никак нельзя, так это в том, что он был гораздо выносливее меня. Да и, чего греха таить, в силе тоже наверняка превосходил. Так что выдыхаться он, очевидно, не собирался и был готов продолжать этот бой еще долго.

И тогда мне пришлось решиться на риск. Обозначил укол, даже не стараясь, чтобы кончик клинка достиг цели, нанес удар слева, который новик принял на жесткий блок, размахнулся, отводя меч вправо, а когда парень повелся и выставил меч вперед, я прыгнул.

И ударил Михаила навершием меча в грудь и левой рукой, ладонью прямо в лицо, одновременно пытаясь зацепить его левой ногой. Сам я чудом умудрился не свалиться, а вот сопернику моему не так повезло: он отшатнулся, потерял равновесие и рухнул на землю.

Я наступил на тренировочный меч, не давая поднять его, и поднес лезвие своего клинка к груди соперника, демонстрируя, что победил. И тут же убрал меч, ногу и протянул парню руку, помогая встать на ноги.

Обернулся на бояр. Бронислав, кажется, был искренне раздосадован тем, что “селянин” смог победить дружинника. А вот Сергей наоборот, рад за меня. Хотя, казалось бы, чего он так ко мне проникся, если видит во второй раз в жизни?

– Кем бы отец твой ни был, Олег, кровь у тебя добрая, – сказал он, вышел на площадку и забрал у Михаила меч и перчатки.

– Я же говорю, плохо дружинников учите, – кивнул на мгновенно залившегося краской Михаила Бронислав. – Если их уже селяне на мечах бьют.

– Не скажи, я думаю, парень этот и тебя побьет, – ответил Сергей. – Со временем, конечно. Ты же видел, как он бьется. Его бы еще с полгодика подучить, и такой боец выйдет, что никто один на один совладать не сможет.

– Так может, мне его и подучить сейчас? – прищурившись, посмотрел на меня Бронислав. – Заодно и проверю, так ли он хорош. Одно дело со стороны смотреть, а совсем другое – самому попробовать.

– Ну так что, Олег, выйдешь на поединок против боярина Бронислава? – спросил у меня Сергей. Спросил так, будто был уверен, что я не откажусь.

– Как будет угодно боярину, – я сдержанно кивнул, хотя внутри у меня все сжалось от ожидания неприятностей. Бронислав разделает меня под орех. А может быть, даже покалечит тренировочной железякой, если вдруг такая мысль взбредет ему в голову.

– И пусть парень сам выберет оружие, – продолжил литовец. – Если есть что-то, чем он владеет лучше, чем длинным мечом.

– Ну, что выберешь? – спросил у меня Сергей, похоже, предвкушавший зрелище хорошей драки.

– Короткий меч, боярин, – ответил я, слегка поклонившись. – И я возьму щит.

– Как скажешь, – кивнул тот, хоть на лице его и скользнула тень разочарования, и махнул кому-то из слуг, чтобы принесли требуемое.

Боярин явно ожидал от меня другого. Но без щита, мне ни за что не выстоять против такого бойца даже с полминуты. А толком контролировать полутораручный меч одной рукой у меня не выйдет. Тренировался мало, да и сила не та совсем нужна.

Принесенный шит оказался маленьким, почти кулачным, примерно две ладони в поперечнике. Клинок тоже был коротким, ладони в четыре с половиной, и тяжелым. Даже тяжелее, чем тот, который я снял с Федьки Широкого.

И только мы вышли на площадку, как литовский боярин бросился на меня. Меч у него был длиннее, да и руки тоже, зато я мог отражать его удары с обеих сторон – щитом и собственным оружием. Первые полдесятка ударов я отбил, от еще одного уклонился, после чего попытался проскользнуть вдоль его клинка своим и контратаковать, как делал это уже не раз на тренировках, но не успел и чуть не получил кончиком лезвия прямо в живот.

Так быстро среагировать не успел бы даже Игнат.

Пришлось с силой отбить клинок и уйти в глухую оборону. Оставалось надеяться, что боярин выдохнется, но этого никак не происходило. Мы продолжали кружить вокруг друг друга, удары сыпались с разных сторон, и я каким-что чудом умудрялся парировать и уклоняться от большей части из них, но прекрасно понимал, что еще немного и просто упаду на землю от усталости.

И тут я осознал, что звон клинков снова сливается в мелодию, но только вот веду ее не я, а боярин, поэтому вплести свою долю в это звукосплетение у меня не выйдет. Зато я как будто заранее знал с какой стороны будет нанесен следующий удар и понимал, под каким углом нужно подставить щит или лезвие клинка, с какой силой нужно отбивать.

А потом, наконец, решился действовать, резко отскочил назад, а когда Бронислав сделал шаг вслед за мной, швырнул щит ему в ноги. Это заставило боярина замешкаться всего на пару биений сердца, но и их хватило, чтобы прервать стройную мелодию и перехватить инициативу.

Резким ударом я отбил в сторону меч литовца и, вывернув ладонь, кольнул его в грудь. Потом еще раз, даже не пытаясь соразмерить силы, и тут же отпрыгнул назад и опустил меч, пытаясь дать понять, что считаю поединок законченным.