"Фантастика 2024-2". Компиляция. Книги 1-17

– Озадачил ты меня, Анисим, – покачал я головой. – Тут думать нужно будет, с товарищами посоветоваться, да и вообще, покрутиться, вокруг посмотреть. А ты многих уже за головой его отправил?

– Троих, – Аниська слегка поник. – Один, вроде как, сбежать сумел. Двоих самих потом нашли: тела отдельно, а головы отдельно. Послание он нам отправил, понимаешь? Так что и сам поосторожнее будь, на рожон не лезь.

– Уж не буду, это точно, – покивал я. – Мне моя голова еще дорога.

Решив, что засиживаться больше нет смысла, я попрощался с Анисимом и отправился в посад, на встречу со своими.

Обратно я шел гораздо осторожнее: два мешочка с серебром жгли карман. Да и помимо денег с меня можно было взять очень много: куртка, меч, кольцо, подаренное Анисимом, да те же самые кожаные сапоги. Старался держаться широкой улицы, проходящей насквозь через весь посад. Здесь, если на меня нападут, можно будет позвать на помощь. Да и стражники тут иногда показываются, в отличие от закоулков, где на них можно не рассчитывать.

Но ничего со мной не произошло, и скоро я оказался у харчевни, в которой чуть раньше мы сняли две комнаты. Харчевня оказалась на удивление приличной для этого района: внутри было чисто, на постелях вместо ожидаемой соломенной подстилки имелось белье, пусть и поверх тюфяков. Во дворе, кстати, была конюшня, а в комнатах – сундуки, запирающиеся на ключи. Сначала оставлять там вещи был страшно, но Игнат уверил меня, что все нормально, и я решил довериться его опыту.

Харчевня, кстати говоря, была недешевой. Сняли мы жилье на неделю, за что пришлось отдать целых два серебряных рубля. Платил, впрочем, Игнат из своих сбережений. Сколько у него их оставалось, я даже представить не мог, но подозревал, что у моего учителя деньги подходят к концу.

Кивнув хозяину харчевни, я прошел через зал, поднялся на второй этаж, к комнатам, предназначавшимся под сдачу. Прошел до конца коридора и толкнул дверь. Парни и Игнат уже были здесь.

– Продали все шкуры, – Пашка, как обычно, улыбался во все зубы. – Тринадцать рублей дали. Нормально так.

– Ага, нормально, – согласился я, закрыл за собой дверь, не забыв задвинуть щеколду, прошел к кровати и уселся на нее. Выковырял из кармана оба мешка с монетами, передал их Игнату. – За голову Широкого пятьдесят рублей дали. И еще, кольцо вот… По весу рубля на три, наверное, а так не знаю, за сколько можно продать.

– То есть у нас, – Пашка прищурился, складывая в уме два числа. – Шестьдесят три рубля есть. Нормально, до весны точно хватит.

– До весны, – досадливым тоном проговорил Игнат. – Вы, парни, еще не в курсе, но с Олегом мы это уже обсудили. Тесаки ваши нужно на нормальные мечи сменять. Доспех каждому купить, шлем. Самострелы те же самые, болты. И хотя бы по одному коню, пусть и не боевому – лишь бы нес куда-нибудь.

– И сколько нам денег нужно? – спросил Пашка.

– Тысяча, – ответил за старика я.

– Тысяча? – с округлившимся от удивления глазами повторил за мной Павел. – Так на столько же… Все Васильевское село купить можно.

Ну да, тремя неделями ранее я и сам так же подумал. А обычному селянину этого вообще не объяснишь. Зачем воевать идти, если у тебя столько денег есть? Это же такое хозяйство справить можно! Только вот многое случиться может с таким хозяйством: княжьи мытари заберут то, что им приглянется, разбойники нагрянуть могут… Да и зависть соседей никто не отменял. Пустят красного петуха, да уйдет все добро дымом на небеса.

А для воина хороший меч и добрый доспех – жизнь. Он удары, которые твоей шкуре предназначены, на себя примет. И врага разить тоже нужно чем-то, и хорошо бы, чтобы железяка эта чужую броню пробивала и не ломалась от пары ударов.

– Это как минимум, – огорошил его я. – Сейчас мы шестьдесят три рубля заработали. У меня есть еще тридцать серебром и мелочевки рубля на три, да у разбойников двадцать рублей взяли. То есть сто шестнадцать. Если мы тесаки ваши продадим, пусть даже рублей по восемь… Ну, сами понимаете.

– Мы для этого в Брянск и приехали, – снова вступил в разговор Игнат. – И дела нам нужно сделать до того, как морозы придут, и распутица окончательно закончится. Так что у нас примерно неделя, чтобы деньги достать.

– Зря мы сюда приехали, – вдруг высказался Ромка. – Говно этот город. И живут здесь мрази одни. Особенно, этот торгаш, который говорил, что мы вместо заячьих шкурок крысиные притащили. И ведь все равно взять согласен был, сука. Цену так сбивал.

– Вот ведь мразь, – не мог не согласиться я.

– У нас такого не было никогда, – продолжил Ромка. – Что? Все большие города такие?

– Почти все, – кивнул старик. – Там, где больше людей живет, там и больше дерьма. От этого никуда не деться… Если только власти всерьез не возьмутся, но им пока не до того.

Он многозначительно посмотрел на меня и кивнул.

– А как княжеских новиков снаряжают, если это так дорого? – спросил Пашка, который, похоже, думал о своем.

– Поддоспешник, шлем, меч или топор выдают, – ответил старик. – На доспех и коня потом сам себе заработаешь, если выживешь. С доли в добыче, наместники обычно не скупятся. Ну и трофеи, конечно. Все, что на собственноручно убитых нашел – твое.

– А нам-то где столько денег взять? – снова спросил Павел. Он, по-моему, до сих пор не мог представить себе такую внушительную сумму.

– Есть один вариант, – я покосился на дверь, наклонился к своим товарищам, жестом предложил им сделать то же самое и продолжил уже шепотом. – Поговорил я с мужиком, которому голову Федьки сдал. Он работу предложил. Есть тут человек один, зовут Грачом. Опасный, говорит, человек, весь посад этот под себя подмял. И везде у него связи: и в страже, и среди приказчиков, поэтому купцов его люди щипают нещадно. Наместник за его голову дает двести рублей, торгаши готовы удвоить.

– На самом деле я сюда по конкретному делу шел, – с мрачным выражением лица проговорил Игнат, похоже, собственная идея ему не нравилась, но другого выхода он не видел. – Да и четыре сотни – не тысяча, нам гораздо больше нужно. И есть только одно место, где мы эти деньги взять можем.

– И где? – посмотрел я на него.

– На подворье боярина Сергея, – ответил старик.

От неожиданности я поперхнулся и закашлялся. Пашка отшатнулся и принялся тереть лицо, будто не верил в то, что услышал. Даже Ромка дернулся, и на его лице появилось страшное, доселе невиданное выражение искреннего ужаса.

– Чего? – спросил я во весь голос, забыв даже о том, что нужно соблюдать осторожность.

– Того, – дед явно был не в восторге от своей идеи, но отказываться от нее не собирался. – Он тобой заинтересовался? К себе тебя звал? Звал. Значит, скорее всего и на подворье поведет. Вот, ты глянешь, что там и как, может, переночевать напросишься. Посмотришь, как охрана стоит, а потом нам ворота откроешь.

– Одна идея лучше другой, – заключил я. – Либо схватиться с бандой, либо ограбить боярина и наместничьего мытаря. Примерно так же безопасно, как голой рукой за осиное гнездо хвататься.