"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
— Да ладно, — отмахнулся я. — Мы своих не бросаем. Остальные как?
— Фёдор погиб во время штурма, — погрустнев, ответила летунья. — Миша в администрации работает, от него там уже все вешаются, Андрей в ополчении служит.
— Ясно, а ты к нам с сообщением или просто так, поздороваться?
— Ах, да! — спохватилась она. — Покровительница вас ждёт. В госпитале. Это недалеко, на Революции.
— Ну пойдём, пообщаемся, — согласился я, после чего повернулся к портальщице. — Ань, подбросишь нас?
— А пешочком что, религия не позволяет? — скривилась та, осматриваясь по
Девушка переместилась на крышу ближайшей пятиэтажки, а потом окончательно пропала из виду. Но уже через минуту она вернулась обратно и перенесла нас всех прямо к порогу бывшей городской поликлиники. Дежурившие неподалёку военные потянулись было к оружию, но Женя быстро сунул им под нос бумажку от безопасника. Интерес к нам моментально угас.
— Круто! — восхитилась Ира, впервые пройдя через телепорт. — Мне бы так!
— Поверь, не надо, — мрачно обронила Аня. — Лучше уж руками как ты махать.
Летунья, которая до сих пор всё ещё тяжело дышала, была явно не согласна, но вместо долгих споров повела нас внутрь больницы. Это оказалась обычная бетонная коробка без каких-либо архитектурных изысков. Внутренняя отделка была успокаивающего бежевого цвета, а на входе обнаружился ещё один пропускной пост. Даже рамка металлоискателя имелась.
Естественно, мы почти все звенели наперебой, как колокола перед рождеством.
Грамота от безопасников снова пошла в дело, и нашу группу неохотно пропустили в фойе. Ира перекинулась парой слов с охраной, успокоив их окончательно, после чего повела нас куда-то в сторону от регистратуры, к одному из безликих кабинетов рядом с плакатом о вреде курения. Я бы сейчас вместо него повесил другое предупреждение, о побочных эффектах магии. Ничего, и до этого когда-нибудь догадаются.
Внутри кабинета на месте врача восседала статная женщина в просторном платье, похожем на тогу. Глаза её скрывались под плотной шёлковой повязкой, а светлые волосы были уложены в сложную многоярусную конструкцию. Кожа женщины оказалась столь бела, что могла запросто посоперничать с мрамором. И конечно же, никаких системных надписей над головой не имелось.
— Благодарю тебя, Ирина, — произнесла эта ожившая статуя Фемиды. — Присмотри за входом.
Голос у неё оказался мягким и певучим. Наша проводница кивнула и осталась снаружи, затворив за нами дверь.
— Ну здрасьте вам.
Я плюхнулся на ближайший стул, предназначенный для пациентов, и ребята последовали моему примеру. Оба выглядели заметно стушевавшимися, будто попали на внезапный приём к проктологу. А вот меня близость непонятной сущности нисколько не напрягала. Привык уже.
— Твоя дочь жива, но в опасности, — вместо ответного приветствия выдала женщина.
— Что ж, вы умеете заинтриговать, — пришлось мне признать.
С души свалился не то что камень, а целый Эверест с Эльбрусом впридачу, но расслабляться сейчас не стоило. Не зря меня вызвали для разговора с глазу на глаз. Женя с Аней не в счёт, они будто в рот воды набрали и старались не привлекать к себе лишний раз внимания.
— Тебя ведь это прежде всего волнует, — спокойно парировала Покровительница. — Твоя дочь сейчас у предателя, который известен как контр-адмирал
Шевцов.— А с чего это он предатель? — уточнил я.
— Он бросил своего господина и нарушил клятву верности ради собственной выгоды, — ответила она. — Хотя это ему всего лишь кажется. На самом деле он действует в интересах первостихии. Это хуже всего.
— Хаос?
— Да. Мы не смогли вовремя выявить его слуг и помешать им, а я потеряла своё главное Искажение, на которое возлагала большие надежды.
— Глеб был прежде всего человеком, — поморщился я.
— Это не имеет значения, — практически пропела женщина с повязкой на глазах. — Человек, зверолюд, орк, даже демон… Это всего лишь принадлежность к определённому виду, не более. Мы смотрим шире, на потенциал и возможности.
— Пусть так, зачем ему далась моя дочь? Он боится меня?
— Мёртвых не боятся, пока они не воскреснут… Дело не в ней, его интересуют ВСЕ дети. В них заключён самый высокий потенциал. Ты ведь уже сталкивался с Даром Пандоры и знаешь, как он действует, так?
— В общих чертах. Чем больше желание, тем выше цена.
— Верно. Чаще всего смертный не в силах заплатить за исполнение, даже собственной жизнью. Однако иногда можно воспользоваться другими, а самому пожать плоды…
— Теперь понял, — глухо произнёс я, сжав кулаки. — Чего же он хочет?
— Стать одним из нас.
— А морда не треснет?
— Кто знает… Первостихия всё равно не оставит его в покое, даже если он задумал очередное предательство. Но до этого доводить нельзя, если мы не хотим потерять весь материк.
— Чего он тогда ждёт? Два дня ведь уже прошло.
— Это не так просто. У него не хватает материала…
— Детей! — практически прорычал я. — Они не материал, каменюка ты бесчувственная!
— Как тебе будет угодно, — спокойно продолжила она. — Часть похищенных нам всё-таки удалось отбить, а демоны не смогли быстро справиться с людьми в городе. В итоге его план исполнен лишь частично. К сожалению, мои силы в этом регионе полностью исчерпаны, поэтому я прошу у тебя помощи.
— А почему тебе самой не вмешаться? Что он тебе сделает?
— Ты же знаешь, что нам нельзя, — покачала женщина головой. — Исключений не бывает. Я и так рискую, обращаясь к чужим адептам. Твоя спутница, например, носит метку того, кто считается врагом твоей госпожи.
Я посмотрел на Аню, но та лишь нервно передёрнула плечами.
— А это случайно не тот высокий хмырь, что пудрит людям мозги на религиозной основе?
— Ты большой храбрец, раз можешь так отзываться о нём.
— Я бы ещё не так сказал, да случай не тот… Ань, ты с нами?
— На все сто! — не задумываясь, выдала девушка. — А он пусть катится в ад или чего вы там боитесь. Скажите только, что за метка и как её снять?
— Она спадёт сама, со временем, — уверила её Покровительница. — Особенно, у подобных тебе Искажений. Её не увидеть ни простым, ни магическим зрением, но тебе она не несёт вреда. Лишь подпитывает твоего бывшего господина.
— Вот же гадство!
— Ладно, мы отвлеклись, — вернул я разговор в нужное русло. — Сколько у нас времени?
Женщина призадумалась.