"Фантастика 2024-3". Компиляция. Книги 1-19

– А ты – крепкий орешек, Артём! Ладно, живи…

Мне мгновенно полегчало. Кровотечение, головокружение и тошнота прошли, словно по волшебству. Правда следы физиологических отправлений никуда не делись, и я продолжал испытывать больше психологический, чем физический дискомфорт.

– Кто в армии служил, тот в цирке не смеётся, Вестник.

– Так ты же не служил, Артём?

– Психиатрическая клиника считается?

– А… вот ты о чём…, пожалуй, особенно в твоей стране…

– Ого, вы меня убедили, Вестник. Осведомлённость о наших реалиях впечатляет. Система не могла эти похвастаться.

– Система вообще мало чем может похвастаться. Выстроила постулаты развития виртуального мира на ложных данных, полезла не в своё дело… Зачем-то ухватилась за идею переселения душ… – гоблин помог мне встать, – прости, Артём, но придётся пока походить так. Чистилище – не виртуальность. А вполне реальное пространство. Вернее, грань очень тонка. Души попадают сюда после смерти или могут посетить факультативно, например, во сне или во время глубокой медитации. Твои земляки довольно часто этим пользуются. Хоть большинство и не осознаёт, как это опасно для физического тела.

– Интересно, значит в прошлый раз я встречался с чьими-то душами?

– Прошлый раз? Ааа…подарки, нет, некоторые наиболее сильные души, принадлежащие творческим личностям, способны ещё при жизни создавать образы героев, в которые вкладывают частичку себя. Но многие из них и не подозревают, что созданные ими призраки продолжают существовать в Чистилище. Кто-то мгновение, а кто-то и очень длительное время. Именно с подобным явлением ты и столкнулся.

– Значит, мои подарки…

– Тоже частички чей-то души.

– Поразительно!

– Я бы сказал, даже, очаровательно, Артём! Но вернёмся к нашей теме. Времени не так много, а информацию ты должен получить, иначе… Не важно. Я, некоторым образом, в долгу у тебя.

– Это почему же?

– По нашим правилам, исключивший элиминацию души в ответе за неё на всём дальнейшем пути… Ммм, я осуществляю определённый патронаж над душой Артёма Респова.

– И?

– Не надо, Артём. Ты получишь информации ровно столько, сколько нужно для выживания. И всё. Больше мне не разрешено. Иначе будет нарушен баланс. Повторюсь, времени немного, поэтому я вначале кое-что тебе расскажу, а уж потом отвечу на вопросы. На некоторые. Согласен?

– А у меня есть выбор?

– Конечно. Я могу немедленно снять барьер. Шагай себе через край и вали в Небытие. Разбирайся потом сам. Твой выбор. Твоё решение.

– Хм, значит я ничего не теряю. Что ж, почему бы не выслушать умного человека?

– Разумно, только я не человек.

– А кто?

– Вестник. Остальное – закрытая для твоего уровня информация.

– Ладно, что вы хотели мне сообщить.

– Ты помнишь версию первого перемещения, которую выдала тебе Система через Привратника?

– Это про зелёных человечков которая? Красивая. Я почти повёлся…

– И потом та же Система через своих ИскИнов в Небытии опровергла её, показав тебе крах человечества в параллельной реальности Земли?

– Я уже сказал, что вполне впечатлён вашей осведомлённостью.

– Ну, не обижайся, Артём. Просто я хотел ещё раз акцентировать твоё внимание на том, что Система выстраивает свою версию событий, основываясь на недостаточной информации. А, следовательно, пытается решать возникающие проблемы, исходя из ложных постулатов.

– Сейчас я должен всплеснуть руками и воскликнуть: «А на самом деле?!»

– Не ёрничай, Артём.

– Вестник, я стою перед вами, обоссавшийся и обосравшийся с пустым желудком на обдуваемой всеми ветрами поляне в Чистилище. Я могу позволить себе немного поёрничать?

– Ммм…да, немного можешь… Итак, есть реальность Земли-1, откуда ты, точнее твоя душа, в силу определённых обстоятельств попала в виртуальность Земли-2. Где и обрела новую жизнь в теле виртуального аватара. В настоящее врем виртуальность Земли-2, буду для твоего удобства называть её Небытие, претерпевает пространственно-временную нестабильность. В большей степени не по вине людей, а благодаря действиям Системы, которая не нашла другого выхода, как переносить души из параллельного мира, используя допотопную виртуальную реальность Земли-1. Поэтому мы вынуждены вмешаться. Предупреждая твой вопрос, скажу: мы – Хранители Миров. Мы обычно не вмешиваемся, но действия Системы приведут к гибели цивилизации на Земле-2. Она и так уже на грани вымирания. Хранители Миров неоднократно в своей истории сталкивались с подобной угрозой, когда очередная цивилизация создаёт искусственный интеллект и затем гибнет в результате его экспансии. За редким исключением. Сейчас не тот случай.

– А на Земле-1?

– О, там всё ещё есть надежда на рациональность использования ИскИнов. В твоём родно мире не всё потеряно. Но тебя это уже не должно волновать. Тебе путь назад закрыт навсегда. Нынешнее перемещение душ последнее. Больше мы Системе проводить подобные вмешательства не позволим. Более того. Ассамблеей Хранителей Миров принято решение прекратить существование Небытия ради спасения реальных жителей Земли-2…

– Но…как же так? А души, живущие в Небытии? А люди? Они же тогда не смогут очнуться в своих телах… И вся наша…моя миссия коту под хвост?

– Ты не понял, Артём. Хранилища физических тел на Земле-2 бессмысленны. Души и не могли вернуться в них. Никогда. Нарушен Закон Вселенной. Реинкарнация возможна только в новое тело. Теперь это всего лишь биологический материал. Криокладбища. Это правда. Жестокая правда. И её не можем изменить даже мы.

– Постойте, но я же собирался переместиться в Небытие? Значит я просто, как вы сказали, прекращу своё существование вместе с Небытием?

– Как всегда, спешишь с выводами, Артём. Небытие прекратит своё существование, как виртуальный мир. Наличие в нём живых душ, твоей, твоих друзей, других перемещённых позволяет Хранителям Миров применить к нему Правило Милосердия. Небытие станет реальным миром в новом параллельном плане…

– Стоп, стоп, стоп! Вы серьёзно? Превратить…эээ…преобразовать виртуальный мир в реальный? Бред какой-то… Вы что… боги?

– Ну почему сразу боги, Артём? Хранители Миров, всего лишь. Ты нам польстил. Боги-творцы до нас не снисходят. Мы – стражи и ремесленники реальностей. Поверь, по меркам Хранителей, не так уж много надо ресурсов для преобразования такой виртуальности, как Небытие, в новый мир нашей вселенной. Причём, без какой-либо потери его основных свойств…

– Значит, Небытие перестанет быть Игрой…

– Строго говоря, да. В нём не будет места ИскИнам. Да, у него останутся те же Боги, магия, расы, география. Но не будет псевдоразума. Новая цивилизация начнёт развиваться сама, по естественным законам вселенной.

– А обитатели?

– Я же сказал, обитатели Небытия даже ничего не почувствуют. А вот вы, которых называют бессмертными, эмигранты из Бытия, кое-что почувствуете: сначала исчезнет интерфейс, потом, почти одновременно, система эмоциональных очков и прокачки. И в самом конце изменится процесс возрождения после смерти. Поскольку данная способность в этом мире присуща не только вам, а вписана в саму структуру, бессмертные её не потеряют. Процесс станет болезненным и жёстким. Не завидую тебе, ты ещё проклянёшь эту способность! Но станешь жить практически вечно…