"Фантастика 2024-30". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Быстрым шагом Брайк вошёл в приёмную Шэндора, где, несмотря на ночь, неусыпно дежурил его верный адъютант.
– Меня вызывал генерал, – с ходу предупредил он, зная, насколько упрямым может быть этот страж покоя старого вояки.
– Да, господин майор, – на сей раз адъютант не стал чинить препятствий. – Они давно уже ждут вас, входите.
Брайк последовал приглашению и вошёл в комнату, где располагался штаб. Он тут же увидел Шэндора, сидящего на своём привычном месте, нескольких магов, приближенных к командованию, а также пару высших офицеров. Чуть поодаль стояли три незнакомых человека. Судя по всему, это и были послы Герцогини.
Когда Брайк только услыхал об этом посольстве, в его воображении тут же нарисовались древние маги
Главным среди этой троицы был, судя по всему, довольно пожилой полный мужчина, чьи длинные седые волосы были схвачены в хвост. Двое других больше походили на телохранителей – они были довольно крупные, хотя на поле боя Брайку частенько попадались куда более здоровые экземпляры. Несмотря на то, что они явно были из северных племён, одеты все трое были вполне обыденно – в тёплые, отороченные мехами плащи типичного для Палатия покроя.
– А, майор Брайк! – воскликнул Шэндор. – А мы уж заждались вас тут! Ну как у вас всё прошло? Надеюсь, не хуже, чем у вашего лейтенанта Пэйла?
– Задание выполнено, господин генерал! – отрапортовал Брайк, с удовлетворением узнав, что отряд Пэйла вернулся с победой. – Стела уничтожена, врагу нанесён некоторый урон.
– Наверняка у вас появились новые соображения, господин майор? – спросил Шэндор. – Хотя, о них поговорим позже. А пока позвольте представить вам вот этих людей, которые специально прибыли к нам, чтобы с вами встретиться. Это – ярл Таркхейн, – генерал указал на старшего. – Он – полномочный посол Чёрной Герцогини. А это – сопровождающие его господа Кетнейн и Пареххик.
Все трое довольно учтиво поклонились, и Брайк вернул им такой же поклон.
– Ну а это, господа, тот самый майор Брайк, командир «Ночных лисов», – закончил представлять Шэндор. – Майор, выслушайте ярла Таркхейна. Ручаюсь, вы будете весьма довольны.
– Майор Брайк, – северянин говорил с характерным горловым акцентом, однако, вполне правильно. – Наша Госпожа узнала о ваших успехах в борьбе с Тондроном. Как вы, должно быть, знаете, волею моей Госпожи между нами объявлено перемирие, и мы теперь идём в общей связке против врага, который в равной степени является врагом как вам, так и нам. Зная, что развитию вашего успеха мешает недостаточное количество медальонов магической невидимости, она шлёт вам два десятка подобных амулетов, а вскоре пришлёт ещё больше.
– Добрая новость! – воскликнул Брайк. К сожалению, он не сумел запомнить сложное имя посла, поэтому вынужден был говорить, не обращаясь к нему лично. – Действительно, недостаток подобных амулетов очень сдерживает нас. Надеюсь, с моей стороны не будет дерзостью просить вас передать мою благодарность вашей Госпоже? Её помощь поистине неоценима!
– Но это ещё не всё, – продолжил Таркхейн, и Брайк заметил, как оживились при этих словах лица присутствующих магов. – Моя Госпожа прекрасно осознает, что присутствие её Башни меняет течения в возмущении, что затрудняет возможности большинства магов. Поэтому она милостиво прислала вам несколько артефактов, которые позволят магам черпать силы прямо от Башни. Моя Госпожа уверена, что это значительно облегчит вашу нелёгкую работу.
– Я не силен в магии, – с улыбкой ответил Брайк. – Но по лицам находящихся здесь мессиров магов склонен считать, что и этот подарок окажется для нас весьма ценным. Ещё раз благодарю вас и вашу Госпожу.
– Все артефакты уже переданы генералу Шэндору, а потому, генерал, мы просим позволения отправиться обратно, – поклонился Таркхейн.
– Но на дворе ночь! – по лицу Шэндора было видно, что он мало озабочен судьбой северных варваров, с которыми воевал всю свою жизнь, однако вынужден следовать законам гостеприимства. – Вам подготовят комнату, а утром вы отправитесь в путь.
– На наших островах ночь порою длится очень долго, а потому совершенно нас не пугает,
генерал, – возразил Таркхейн. – Мы не нуждаемся в отдыхе, поэтому готовы выступить уже сейчас. Нам нужно будет ещё вернуться в Шинтан, прежде чем мы отправимся домой, поэтому у нас вдвойне больше причин спешить.– Тогда не смею больше задерживать вас, господа, – Шэндор встал, и даже пожал руки каждому из трёх северян. – Между нами стоит вековая вражда, но, возможно, именно сегодня ей будет положен конец. Мы бесконечно благодарны вашей Госпоже за оказанную помощь, и будем надеяться, что однажды сумеем расплатиться за неё.
– Грядущие дни это покажут, – ещё раз поклонившись, произнёс Таркхейн, и все трое северян вышли.
– Такие вот новости, майор, – как только дверь за келлийцами закрылась, произнёс Шэндор. – Ну а теперь рассказывайте, как прошла операция.
Глава 39. Заря надежды
Брайк рассказал присутствующим об очередной вылазке «Ночных лисов», отметив, что для более эффективной работы потребуется ещё одна реорганизация полка.
– Чёрная Герцогиня весьма своевременно прислала новые кулоны, – отметил Брайк. – Стало совершенно очевидно, что кроме диверсантов и истребителей нам нужна разведка. Причём это должны быть лирры, поскольку они чувствуют эти штуки куда лучше, чем люди. Что же касается истребительных частей, то тут, возможно, тоже есть, над чем подумать. Их численность недостаточна для нанесения существенного урона, поэтому, на мой взгляд, целесообразно было бы усилить истребительные роты, и, главным образом, за счёт магов. Я понимаю, господин генерал, что требую почти невозможного, но…
– Отчего же сразу невозможного? – усмехнулся Шэндор. – Учитывая, что вы, кажется, собрались выиграть войну одним полком – я думаю, что ваши требования не так уж и преувеличены. Мессиры, вы, судя по всему, уже успели побаловаться с новыми игрушками. Что скажете?
– Мы в восторге, господин генерал, – начал мессир Такниус, бывший военачальником боевых магов Второй армии. – Кулоны невидимости, переданные Чёрной Герцогиней, гораздо совершеннее тех, что мы имеем сейчас. Они создают вокруг себя целое поле радиусом в двадцать четыре фута, которое скрывает всех, находящихся в нём, от магического зрения.
– Отлично! – Шэндор даже радостно потёр руки. – Один такой кулон сможет прикрыть группу из двух-трёх разведчиков!
– Или магов-истребителей, – тут же добавил Брайк. – Тогда они смогут пробраться вглубь позиций врага, и после взрыва сферы начать действовать изнутри, более эффективно.
– Великолепно, майор! В любом случае, детали будете додумывать самостоятельно – я доверяю вам в этом более чем полностью! Ну а что другие медальоны? – вновь обратился Шэндор к Такниусу.
– Это тоже невероятно оригинальная вещица, господин генерал, – Такниус был похож на кота, говорящего о сметане. – Все маги нашего мира ощутили на себе, что Чёрная Башня здорово искажает рельеф возмущения, создавая, в том числе, собственные потоки, совершенно чуждые тому, с чем мы привыкли работать. Однако же, эти потоки достаточно мощные, особенно здесь, на севере. И вот те медальоны, что передали нам северяне, позволяют магу манипулировать эманациями Башни так, словно это – обычные потоки привычного нам возмущения.
– То есть, проще говоря?..
– То есть, проще говоря, господин генерал, мы можем значительно усилить способности каждого мага, их ресурс сил, если можно так выразиться.
– Значит ли это, – вмешался в разговор Брайк, который совершенно не робел перед всем этим наиглавнейшим начальством. – Что маг, имеющий такой медальон, сможет в течение минуты удерживать достаточно мощное защитное поле?
– Вне всякого сомнения! – командующий магами нисколько не оскорбился этому вмешательству. – Любой из ваших магов сможет держать поле, непроницаемое ни для гомункулов, ни для взрывной волны, не менее минуты.