"Фантастика 2024-39". Компиляция. Книги 1-20

– А откуда вы знаете? – поинтересовался голос.

Ян и Пуфф не без интереса уставились на Марка.

– Да я думал, пошутил… Короче, нас пустят?

– Да. Все откроют. Аудиогид на стойке охраны.

Замок в калитке щелкнул, и она распахнулась. Как только троица оказалась в саду, вход тут же закрылся. Кругом висел нежный запах незнакомых цветов, чем-то напоминавший розы и сирень одновременно. На кустах блестели капли росы. Широкая дорожка, мощеная шестигранными плитами, вела к ступеням храма истории.

– Есть польза и от нашего платинового…

– А ты говорил «зря деньги меняли».

– Я не это говорил, – прищурился котище, – «три часа меняли», – строго посмотрел на Марка и добавил, – цветы не изучать, у фонтанов не фотографироваться, быстро в музей.

– Все, все… Уже идем.

– Пуфф, и кто из нас зануда? – спросил Марк уже на ступенях музея.

– Я строгий и аккуратный. Все по плану, иначе…

– Обед не наступит никогда, – закончил за него Ян, и троица оказалась под сводами храма истории.

Ничего необычного внутри не было. Холл, широкая лестница с красной ленточкой поперек и аркой, похожей на рамку металлоискателя в аэропорту. Темный стеклянный ларек слева и прилавок справа, за которым восседал ротвейлер в фуражке и форме. Рост охранника скорее всего был выше среднего. Пуфф закашлялся. Пасть охранника раскрылась и произнесла вполне человеческую речь…

– Милости просим. Извините за неполный сервис, сегодня праздник. Мы подобрали для вас необходимую информацию на вашем языке, так комфортнее.

– Да, нас интересуют исторические моменты… – Марк достал фрагмент ожерелья Изиды.

– Конечно, конечно, и эту легенду также. Информацию, как устроен наш мир, без нее трудно понять, где находятся исторические места.

Охранник извлек на стойку приборчик с кнопками. Руки у ротвейлера оказались вполне человеческие, только очень волосатые.

– Набираете номер стенда и «enter», например, ноль, ноль, один.

На коробке высветилось два нуля, один. Ящичек произнес: «Холл, начало осмотра».

– Можете просто поднести к табличке стенда, как удобнее, аудио гид сам найдет в памяти описание. Свет в залах и экспозиции включаются автоматически. Наушники не предлагаю, – охранник посмотрел на Пуффа и Марка, потрогал свое ухо, – неудобно, если только вам?

– Ничего, я послушаю с ними по громкой связи. У нас немного времени. Где находится интересующая нас часть?

– Прямо по лестнице, четвертый зал.

Ян попытался повесить гид на шею Пуффа, но ремешок оказался маловат. Вздохнул и одел себе. Путешественники один за другим проследовали под рамкой, огонек наверху остался зеленым.

– Наконец о времени заговорили, – ворчал Пуфф, поднимаясь по лестнице, – кстати, лифт с диваном не помешал бы…

– Простите, но эта часть услуг не может быть запущена, полный… – донеслось из охраны.

– Полный пи-пи, – выдохнул Марк.

– «Пи-пи», это что? – оживился Пуфф.

Ян, было, открыл рот, но демон успел его остановить.

– Неприличное выражение, затертое другим звуком в телепередаче.

– А какое?

– Пуфф, уж без этого как-нибудь обойдемся, а? Ты же приличное, интеллигентное, воспитанное создание…

Котище замер на верхней ступени так резко, что Ян от неожиданности уткнулся в мягкий мех.

– Такого мне еще не говорили… Я в замешательстве, – кошачий хвост принял форму вопросительного знака.

– Обед пропустим, – съехидничал Ян, аккуратно подтолкнув Пуффа вперед.

– А, ну да…

Первый зал был посвящен пейзажам, скорее всего это был район терминала и окрестностей города в различные исторические периоды и времена года. Фантазия художников окрасила огромные изображения в фантастические цвета. Ян подошел ближе, возникло ощущение, что зал пропал, осталась только равнина с городом, который они видели из терминала. Если не считать белесо-синего света, город казался совершенно реальным, будто зритель висит в пустоте и рассматривает настоящий объект. Видимо, гид оказался близко от таблички, и путешественники услышали: «Экспонат два нуля семнадцать сорок два, картина великого (невоспроизводимые звуки), синяя ночь с пол второго на среду».

– А ты говорил – «пошутил», – передразнил Ян.

– Да, шутка неудачная, – согласился Пуфф, – а техника письма интересная.

– Да правда пошутил я.

Котище обернулся.

– О, смотрите! Аэропорт.

Напротив, на стене висело полотно с изображением, видимо, терминала. Здание на одинокой горе венчала башня, украшенная с-образным полумесяцем, лежащим на спине, между острых концов висела сфера. Освещение было обычным, таким, как его увидели путешественники.

– Где-то мы это уже видели…

– Станция Сириус, статуя Изиды.

– Было божественное волшебство, легенда – стало пограничный и таможенный контроль, жидкость в ручной клади, лифт с торшером, платиновый Vip. Пихаешь карту, тебе чудо, нет карты – нет чудес. Цивилизация. Пошли дальше, – подвел итог Пуфф.

– А тут еще… – начал Марк.

– Что тут еще?! А там, в боковых залах полно всего: камни, кости, артефакты! Марк, мы на операции по спасению или по изучению? Если все это рассматривать внимательно, мы навсегда сгинем в первом же музее! Ваше внимание, господа, все время куда-то переключается. Вперед.

Котище подхватил демона и Яна под руки и буквально поволок мимо пейзажей в следующий зал. Двери на пути распахнулись.

Музей. Дверные ручки

– Странные у них ручки, словно символ перехода между мирами, – успел произнести Ян, прежде чем Пуфф втащил их в следующий зал, и тут же замер.

На стенах, на темном фоне висели полотна, напоминавшие картины одного испанского гения первой половины двадцатого века. Некоторые, казалось, полностью повторяли произведения мастера, например, та, перед которой замер Пуфф.

– Видел я это. Очень похоже на «Постоянство памяти, memory». Или близко как-то называлось. Даже здесь наследил этот гений… – вздохнул Ян.

– Да, она или нет, не определишь. Та все-таки на холсте была написана. Здесь техника иная, а часы стекают как на оригинале. Вообще, может, он вдохновил местного художника или это… Пуфф, стой! Не трогай картину!

– Да вообще то и не трогаю, но в объеме эти часики весьма занятны. Стекают на пол как время… А оно есть?

Пуфф пытался захватить что-то в воздухе.