"Фантастика 2024-40". Компиляция. Книги 1-19
Шрифт:
«Старт… Старт… Старт…»
— Я думаю.
Лорд Тонатоса не шевельнулся, не повернул головы, так что у диспетчера родилось подозрение, что он разговаривает не с живым человеком, а с манекеном, успешно исполняющим для простых смертных роль всевластного правителя.
— Да, милорд.
Диспетчер почтительно замолчал. Но уже через пару минут размышления лорда Тонатоса пришлось прервать:
— Простите, милорд, семьсот сорок пятый борт требует старт вторично.
Манекен шевельнулся. Голова слегка качнулась влево, скула приподнялась. Диспетчер готов был поклясться, что невидимое ему лицо исказилось насмешливым изумлением.
— Требует?
— Да, милорд.
— Дайте старт.
Левая рука манекена сделала пренебрежительный жест — и монитор погас.
«Борт
Работа шла как всегда. С чего вдруг правительству проявлять такое внимание к этому мелкому туристическому суденышку? Диспетчер дождался сообщения борта о готовности к старту и закончил сеанс связи общепринятым пожеланием:
«Счастливого пути».
«Счастливо оставаться», — не по регламенту ответил семьсот сорок пятый борт.
Глава 16
Трудовые будни начинающего шантажиста
Информация — основная валюта шантажа.
Закрытый архив Ордена — лучшее место для прохождения реабилитации после экстремального спецзадания: тихо, пусто и спокойно. Пять этажей электронного хранилища под землей, остальные — над ней. Тщательно засекреченное, замаскированное и на всякий случай еще и заминированное здание. О существовании архива Ордена знает каждый новичок. О его точном местонахождении известно единицам. Здесь хранится информация, которую легко получить по сети, набрав пароль и личный номер офицера. Здесь же хранятся секреты, запрещенные к любой пересылке. Здесь автоматика, антенны, три системы контроля допуска, чтобы враг не прошел, — и ни чужих, ни своих. Никого…
Отдельный кабинет в архиве — личная милость Магистра. Сова жила в этом кабинете уже вторую неделю, не испытывая ни малейшего желания покидать его пределы. Кабинет чем-то напоминал ей «Водолей»: в небольшой комнате умещалось все необходимое не только для работы, но и для жизни — стол, рабочее пространство, диван, пищеблок и вымуштрованный «домовой», всем этим управляющий почти без вмешательства хозяйки. Кофе — по первому требованию, бутерброды — на любой вкус, проветривание — по расписанию, в спинке кресла — встроенный массажер для затекающих мышц спины. Окнами кабинет выходил на крышу соседнего корпуса, на которой был разбит сад с ровными дорожками и сиреневыми кустами. Сирень в нем цвела круглогодично. Сад был также пуст, как и все здание архива, и, устав от неподвижного сидения за столом, Сова выбиралась погулять, обычно на закате. Ее никто не тревожил, она никого не видела и не хотела видеть. Ей казалось, что она вполне способна просидеть в архиве все назначенные Магистром три месяца карантина. Три — так три. Как скажете.
Она знала, что Магистр заинтересуется ее рапортом, даже если часть информации, сохраненной благодаря Командору, она утаит.
— Зачем тебе допуск в архив?
Ей не хотелось смотреть Магистру в глаза, и, избегая прямого взгляда, Сова сосредоточенно разглядывала его шрам. Судя по шраму, Магистр был спокоен. Он был даже слишком спокоен после всего случившегося, и это беспокоило ее куда больше, чем ожидаемый гневный выговор. Казалось, он был удивлен ее благополучным возвращением и не знал, что с ней дальше делать. Как использовать. Будто он уже списал ее со счетов, как невозвращенца, и все дальнейшие планы построил исходя из этого. Будущее Тонатоса больше не предполагало ее участия. Тонатосу предстояло отныне обходиться без Совы.
— Зачем тебе допуск в архив?
Сова вздохнула.
— Три месяца карантина, — напомнила она. — К материалам по Тонатосу вы меня все равно не подпустите. Что мне делать три месяца? Журналы читать?
Магистр не ответил.
— Я прошу доступ к информации больше чем столетней давности. — Сова постаралась быть убедительной. — Кому это может повредить?
— Зачем тебе информация столетней давности?
— Я хочу кое-что проверить.
— Если хочешь получить допуск, выражайся
точнее, — порекомендовал он. — Что именно ты хочешь проверять?Она знала, что отговориться общими фразами не удастся.
— Вы же собираете данные о правителе Тонатоса, — неохотно пояснила она. — Я тоже собираю. Но точных сведений у меня нет. Я сама не знаю, что я буду искать. Если бы я могла сформулировать вопрос, я бы уже была на полпути к ответу.
Ей всегда казалось, что Магистр видит ее насквозь, и потому лгать ему бесполезно. Можно только недоговаривать.
— Ты стала утаивать разведданные, — невозмутимо констатировал он.
Сова промолчала.
— Много не включила в рапорт?
— Нет, не много, — призналась она.
— Сова. — Магистр редко обращался к ней так, как ее звали только близкие. — То, что случилось — не твоя вина И не моя. Не надо мстить за неудачу всем.
Сова, не мигая, смотрела на его шрам. Он ее не убедил.
Мстить за неудачу и вправду было некому: Симаргл честно исполнил бы соглашение, если бы мог. Он выдал резидента и четверых агентов, которых успел арестовать — без допросов, без пыток. Он просто не знал, что к моменту ареста резидент был уже мертв, как до самого возвращения не знала об этом и Сова. Сообщать ей об этом накануне ментасканирования не имело смысла — Симаргл действовал в своих интересах так же, как она — в своих. Каждый нарушил договор, каждый хотел извлечь из нарушения выгоду, каждый одинаково ошибся. Резидент же сделал то, что должен был сделать по всем писаным и неписаным правилам разведки. Положенная ему по должности капсула с ядом спасла тайну Ордена за три с половиной секунды.
— Я тебе говорил: ты не подходишь для этой работы по психологическим характеристикам. — Магистр уже не впервые поднимал эту тему. — Я готов предоставить тебе выбор — выбери другую специализацию.
— Нет, — отрезала Сова.
— Тогда у тебя есть три месяца на реабилитацию. Делай с собою что хочешь, но через три месяца изволь работать. Мне надоели твои моральные коллизии.
— Дайте мне допуск в архив! — Сова вскинула глаза и решительно встретилась взглядом с Магистром. — Изолируйте от внешнего мира, поставьте запреты на копирование файлов. На пересылку. Я согласна на любые ограничения. Но дайте работу. Я не хочу три месяца на курортах маяться самоанализом. Если я что-то найду, вы узнаете об этом первым.
— Хорошо. — Магистр кивнул. — Я дам допуск. Вся база тебе не нужна. Получишь допуск к информации по Тонатосу.
— Ко всей? — изумилась она.
— Нет. От пяти лет назад и дальше.
Сова усмехнулась.
— Боитесь, что я полезу в файлы о готовящемся перевороте?
Он проигнорировал ее вопрос.
— Если хочешь вернуться в сектор, через три месяца подготовишь мне подробный рапорт.
— Мне нужна информация не только по Тонатосу.
— Что еще?
— Земля.
— А есть связь?
— Не знаю. Буду проверять.
— Хорошо, Земля. На тех же условиях.
— А если мне понадобится помощь?
— Разрешаю разговаривать только со мной. Своим — ни слова.
Она не ожидала, что с Магистром удастся так быстро договориться.
Дни в архиве летели незаметно.
Для начала Сова перечитала всю уже известную ей историю Тонатоса и принялась за неизвестную. Впрочем, не так уж много нового она узнала: перед ее первым заданием на этой гостеприимной планете Магистр позаботился ознакомить ее с основными фактами прошлого. Теперь она тщательно проверяла все, что ей довелось услышать лично от Симаргла: информацию об арестах грузов, принадлежащих Тонатосу, сведения об атмосферных заводах. Она даже прочла все торговые договоры, заключенные Тонатосом с окраинными мирами на Шекате и проследила их исполнение. Договоры, как ни странно, исполнялись. Каждое слово, каждое утверждение Симаргла нужно было проверить на достоверность. Удивительно было уже то, что он иногда говорил правду Причем не так уж редко. Еще удивительнее была его ложь. Он врал легко и убедительно, но небесцельно. Чтобы успешно ориентироваться в тумане его правды и лжи, ей нужно было знать в сто раз больше, чем знала она. Ей нужно было понимать причины.