"Фантастика 2024-42". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Помолчав, на всякий случай спросил:
— А что, это так и на самом деле обстоит?
Гольш засмеялся.
— Ох, что ты за простота… Как вы там в Киеве живёте только… Из тебя и дерева-то приличного не получится. Так. Трава… Заячья капуста… Твоя тень только тебе интересна, да тому колдуну, который её у тебя украл.
— Так и скажи кто! — обрадовался Гаврила. — Я ж за этим и пришёл!
— Да откуда мне-то знать? — удивился Гольш. — Одно могу сказать — кто-то из твоих знакомых колдунов это сделал. А вот кто — сам решай. Не так уж у тебя много, я думаю знакомых среди
— Подожди, подожди… Я не понял что-то… — Гаврила с трудом пробирался сквозь слова Гольша. — Значит, тень мне вернуть может только тот, кто её у меня украл?
— Верно.
— А кто эта сволочь, ты сказать не можешь? — полувопросительно, полуутвердительно спросил Гаврила. На всякий случай он даже привстал, готовый бежать туда, куда укажет волшебник. Гольш кивнул.
— Кто он — ты и сам догадаешься. Только он тебе тень твою и вернёт…
Гаврила коснулся мокрого затылка.
— Догадаешься… Да трёх-то всего и знаю… Хайкина, Митридана да колдуна Игнациуса. Ну и тебя, конечно, четвёртого.
— Ну, вот один из троих тебе и удружил.
Гаврила помозговал.
— Из двоих. Один тут точно не причём. Последнего я встретил, когда уже без тени был.
Старик выставил перед собой сухие чистые ладошки, за которыми чувствовалась неодолимая сила. Гаврила молчал, обдумывая своё положение. С какой стороны не посмотришь — радоваться было нечему.
— Получается, что вроде либо Хайкин, либо Митридан?
— Ну я ведь говорю, что тебе лучше знать.
Гаврила выбирал одного из двух и никак не мог определиться, а Гольш, поглядывая на него, уплетал ягодку за ягодкой. Он отщипывал одну, а на её месте тут же появлялась другая.
— Так что ж делать-то? — спросил Гаврила тоскливо. — Кого просить?
— Иди сперва к одному, потом к другому… В ногах валяйся…
Гавриловы кулаки сами сжались от таких слов и, заметив это, Гольш поправился.
— Или по другому как-нибудь разузнай кто из них тебе враг, а кто — друг.
Гаврила в волнении встал и прошёлся перед волшебником. Он представил, как возвращается назад, в Журавлевское княжество и его хватают княжеские воины…
— Нет, Не получится у меня, — сказал он. — Нет…
— А что так?
— К Хайкину мне ходу нет. Князь у нас больно лютый. Не дойду.
Спорить с ним волшебник не стал.
— А второй?
— А второй вообще потерялся. Это тот самый, который меня к тебе направил…
— Потерялся? Что ж он — иголка?
Хотел бы Гаврила и сам это знать!
— Ну, иголка — не иголка, а пропал. Обещал меня к тебе проводить — и сгинул.
— Да… — думая о чём-то своём, протянул Гольш.
— Ну и что мне делать?
— Делать-то что? — в задумчивости продолжил Гольш. — Делать, говоришь…
Он посмотрел вдруг на Гаврилу внимательно, строго посмотрел. Посмотрел так, что внутри у Масленникова что-то напряглось.
— Есть, правда и другой путь…
Гаврила поднял голову.
— Есть?
— Есть. Найти тень самому, никого не дожидаясь.
Гольш говорил негромко, словно сам с собой.
— Тебе-то всё равно, наверное кого искать… Что колдуна своего знакомого, что тень. С тенью даже проще получится…
Где она почти точно сказать можно.Гаврилово лицо просветлело, в глазах зажглась надежда.
— Где?
Гольш посмотрел поверх головы и Гаврила понял, что волшебник прикидывает, получится ли у него, Гаврилы, сделать то, что нужно. Ему так захотелось вернуть тень, что он, чтоб помочь волшебнику решиться, даже плечи расправил. Кажется помогло. Взгляд у старика стал мечтательным.
— Есть такое место на земле, — начал Гольш. — Замок Ко называется. Место это гнилое, тёмное, мало о нём кто знает. Видели там Шерстяного Вепря и Паутинщика…
Глаза у Гаврилы расширились. Колдун глянул на него, постучал пальцами по подоконнику, и, спохватившись, поправился.
— И тебе об этом знать незачем. Ты главное запомни. Помимо прочих загадок славится замок тем, что собираются в замке потерявшиеся тени и привидения…
— Привидения?
Гаврилову спину будто холодом осыпало, волосы шевельнулись. Он почувствовал приближение ужаса и, ни слова не говоря, бросился прямо в фонтан.
Когда он вынырнул, Гольш смотрел на него без страха, но с удивлением. Пришлось объяснить.
— Я приведений с детства боюсь. Как увижу — озноб по коже… Хуже тараканов.
Волшебник чисто по-человечески поскрёб затылок, представив, что ждёт его гостя в замке.
— Да… Тяжко тебе будет.
Он отщипнул виноградину и бросил её в Гаврилу. Гаврила хотел сказать, что, мол, ничего, уж как-нибудь, но не успел. В полёте ягода преобразилась и превратилось в яблоко, что само собой залетело в рот, не дав вырваться оттуда опрометчивому обещанию. Гаврила сочно хрустнул. Половинка осталось на языке, а другая упала в фонтан. Едва коснувшись воды, огрызок превратился в воробья и упорхнул в окно. Гаврила поглядел на диво краем глаза — не до него было, какие дела тут творились.
— Тогда придётся тебе душу закалить…
Ему показалось, что он ослышался, и он наклонил голову, что услышать слова ещё раз.
— Душу закалить, — повторил волшебник чуть громче. — Убить страх в себе… Страх меча и копья, стрелы и кинжала, высоты и тайны… И дикого зверя.
С каждым новым словом Гольш вскидывал руку вверх и в ней появлялись то меч, то копьё… Каждый раз, когда звучало новое слово Гаврила втягивал голову.
Замолчав, волшебник посмотрел на него по особенному, как смотрел в первые мгновения встречи, словно прицелился. Гаврила ощутил, что каждая частичка, каждая жилочка волшебником взвешена и оценена. Не успев испытать гордость, он ощутил стыд, поняв, что оценил его Гольш не высоко.
— А будет совсем плохо — в ладоши хлопай, — сказал тот. — Говорят, таким как ты помогает. Ну а теперь белым лебедем…
Показывая, что разговор закончен, Гольш ткнул пальцем в ту сторону, откуда Гаврила совсем недавно появился. Масленников не шелохнулся. Громадность того, что ему предстояло сделать, настолько ошеломила его, что он забыл обо всём. Не о Гольше он сейчас думал (подумаешь, колдуном больше, колдуном меньше), а о себе, о том, кем предстояло стать и что предстало сделать.
— Не хочешь лебедем, тогда навозной мухой…