"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29

– Капитан, на связи база!

Шамбала, так долго скрывавшая место своего нахождения, вдруг в эфире. Не может быть. С другой стороны, по прибытии в штаб Галактического Патруля Дио все равно придется объяснять, кто занимался переоснащением корабля. По всей вероятности, храмовники решили точно так же и сами вышли в эфир.

– Говорит база Ордена "Семи Звезд" "Северная Шамбала". Официальное сообщение командующему эскадрой Галактического Союза. Наша станция расположена на планете Земля в Солнечной системе сектора 895. Согласно закону об освоении Дальнего Космоса, Орден закрепил эту планету за собой, а в данный момент передает под покровительство Императорского дома ас Шам. Согласно договору с наследным принцем ас Шам планету просим считать закрытой. И любое появление космических кораблей на орбите без особого разрешения будет расцениваться как вооруженное вторжение.

Дио улыбнулся. Простой и надежный ход. Теперь, даже зная о наличии космической базы на Земле, ни один корабль не сможет приблизиться к планете. И здесь Учителя Ордена проявили свою мудрость. И хотя никакого договора Туон с храмовниками не заключал, он не стал возражать, потому что сам стал одним из них. Главное сейчас - добраться до Тайтана и встретиться с представителями Верховного Совета.

– База, ответьте рейдеру! Мы уходим с эскадрой Надеюсь, у вас все в порядке.

– Не беспокойтесь, мы справимся с ситуацией.
– Дио услышал в громкоговорителе голос Учителя с Эрона.
– Пусть сопутствует вам удача! Мы ждем сообщений о встрече с Верховным Советом.

На экране видеофона вновь появился командующий:

– Ваше высочество, я имею инструкцию оставить в секторе для патрулирования несколько кораблей. Думаю, это не противоречит договору между Галактическим Союзом и Императорским Домом. Тем более так будет безопасней для вашей планеты.

– Я согласен. Но корабли не должны приближаться к Солнечной системе.

– Хорошо, ваше высочество, это вполне приемлемые условия. Как только вы к нам присоединитесь, сразу отправляемся.

– Можем стартовать немедленно. Всю необходимую информацию мне передали по радиосвязи.

– Как вам будет угодно, принц.
– Командующий отключил устройство связи.

Дио прошел в рулевую рубку, Манлам находился на своем месте, рассматривая звездные карты. Файр что-то регулировал на блоке управления маршевыми двигателями. Десантники в полном составе находились здесь же. Не было только Элен и Чжана. Оператор продолжала выполнять свои обязанности, а Чжан, наверное, решил не покидать боевой пост до полного прояснения ситуации.

– Как вела себя осмотровая группа? Пощекотали немного нервы?

– Без проблем, капитан, очень корректные ребята. Мне они напомнили швейцарских таможенников, которые всем верят на слово. Дио, почему при осмотре они не забрали у нас оружие?

– Нет смысла. Если бы мы захватили или уничтожили осмотровую группу, нас ликвидировали бы корабли эскадры.

– Невзирая на то что их люди стали заложниками?

– Они прежде всего солдаты. Каждый из них при поступлении на службу подписывал контракт, в котором предусматриваются подобные обстоятельства.

Командующий эскадрой даже не вступал бы в переговоры.

– Довольно жесткая постановка вопроса.

– Не жестче, чем решение расстрелять поврежденный крейсер.

Все обернулись в сторону Манлама. Казалось, вопрос о гибели корабля пиратов был снят. Тем более что рейдер к этому никакого отношения не имел.

– А как бы ты поступил на месте капитана?

– Прежде всего попытался бы помочь людям. После нашего обстрела там, наверное, было много раненых.

– Это война, Манлам. И снисхождение к врагу может иметь пагубные последствия. Ты забыл, чему нас учили в Шамбале? Неужели было бы лучше, если бы рейдер достался противнику? Они не пощадили бы нас.

– Что ты ему втолковываешь, капитан! У святоши проснулось чувство любви к ближнему. Манлам, все, чем ты можешь помочь этим несчастным, - Винсент ткнул пальцем в обзорный экран, - так это помолиться за упокой их душ.

– Вин, прекрати! Может; Манлам до конца не осознал, что произошло. Я не мог позволить рисковать кораблем и жизнями экипажа. Принятое решение - это мое право. Капитан - единоначальник на корабле, и его приказы не обсуждаются. Вся ответственность за действия команды ложится только на меня. Думаю, вопрос закрыт!

– Дио пристукнул ладонью по штурманскому столику. Файр одобрительно кивнул головой, поддерживая капитана.

– Дио, к борту опять подошел челнок.
– Элен своим сообщением немного разрядила обстановку.

– Рейнолдс, возьми Винсента и Декстера и примите гостей.
– Денис подал знак рейнджерам, и они быстро направились в сторону стыковочного отсека. Зажегся экран видеофона:

– Ваше высочество, это майор Лаукс. Поздравляю, вам повезло. Ваш пленник очень знаменитый в определенных кругах человек, Джиданг Сет. Вам что-нибудь говорит это имя?
– Дио ничего не слышал о Сете ранее. Может, потому, что не интересовался пиратами. А на лекциях в Навигаторской школе, когда вопрос касался представителей "Звездного братства", имена не назывались.
– Это один из самых авторитетных предводителей пиратов. За его голову могут заплатить большие деньги. Вы смогли бы продать пленника даже Галактическому Союзу.

– Спасибо за информацию, майор, я подумаю над вашим предложением.

Дио кивнул на прощание, и экран видеофона погас.

Туон не знал, зачем ему может пригодиться предводитель пиратов. Может, в самом деле передать его властям или затребовать выкуп? Второй вариант неприличен в начале политической карьеры. Оптимальное решение - это безвозмездно отдать разбойника в руки Галактического Союза. Жаль, что в живых остался только один человек, мог бы получиться неплохой показательный процесс.

– Капитан, подарочек доставили!
– Декстер втолкнул в помещение рубки высокого темноволосого мужчину, одетого в защитный комбинезон.

Лицо незнакомца не выражало никаких эмоций. Казалось, ему совершенно безразлично, что произойдет с ним в следующую минуту. Дио внимательно осмотрел пленника. Атлетическое телосложение не сочеталось с заросшим щетиной лицом. Невозможно определить, сколько ему лет на самом деле. Голубые глаза бесстрастно взирали на окружающих. Чувствовалась какая-то внутренняя сила в этом предводителе флибустьеров. Туон не знал, что в подобных случаях говорят пленникам. Надо бы поинтересоваться целью их визита в Солнечную систему. Но вряд ли пират даст откровенный ответ.

– Отведите его в запасную каюту и заприте.

Придумать что-либо более разумное Дио не смог. До Тайтана довольно долгий путь. Еще будет возможность пообщаться с пиратом.

Эскадра была готова к переходу. Рейдер Туона занял место в центре группы. Навигаторы согласовывали скорость и курс. Манлам успешно справлялся с поставленной перед ним задачей, и Дио решил доверить управление кораблем ему. Самостоятельное управление рейдером укрепит уверенность навигатора в своих силах. Риск был минимальный. При любом отклонении бортовой компьютер исправит ошибку. Дио покинул капитанский мостик и решил прогуляться по кораблю. Он был доволен техническими характеристиками рейдера. Прекрасная защита, мощное вооружение, колоссальный запас энергии и, самое главное, не было сбоев в работе бортовых систем. Лишь одно обстоятельство не давало Туону покоя. Они покинули базу неожиданно, из-за потребовавших этого обстоятельств. Неизвестно, успели ли техники закончить настройку смонтированных агрегатов. Возвращаться не было смысла, за рейдером последовали бы корабли эскадры. Но если монахи ничего не сказали, значит, все в порядке. Дио прошел на смотровую площадку. Бездна Космоса, открывшаяся его взору, вновь пробудила в Туоне странное чувство. Он часто испытывал его, когда смотрел в ночное небо. Такое впечатление, что Дио растворялся в мириадах светящихся точек. Хотелось броситься в объятия беспредельной неизвестности.