"Фантастика 2024-48". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Так бы сразу. Я не нанимался выполнять чужую работу, - недовольно проворчал старший техник. Он кивнул головой в сторону мужчин, стоявших у трапа, - Дио, принимай делегацию и поинтересуйся, почему они посадили нас в этой дыре. Я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы наследник пообщался со своими подданными.
– Не думаю, что стоит начинать с подобных проблем. Им виднее, где принимать корабль.
Элен, как всегда, была рассудительна. Но Дио знал, как вести себя при встрече с официальными лицами. У него были четкие указания от Магистрата.
Один из встречающих вышел вперед, Денис бесцеремонно остановил его, приставив ствол бластера к черному галстуку.
– Верховный Совет прислал меня для сопровождения лейтенанта Туона в штаб Галактического Патруля.
– Перед вами не просто лейтенант, а наследный принц Империи ас Шам. Будьте повежливее, сударь, и соблюдайте дистанцию.
– Денис оттеснил мужчину назад. Винсент и
– Рейнолдс, пропустите представителя Совета. Он, наверное, прибыл с важным сообщением.
– Дио специально потянул время, не останавливая Дениса. Ему хотелось посмотреть на реакцию представителей Совета. Но надо отдать должное вышколенности посланника. Он не стал заострять внимание на нетактичном поведении охранника и спокойно проследовал мимо Винсента и Декстера к Туону.
– Прошу прощения, ваше высочество. Вас поджидает флайер. Мы должны немедленно отправиться в Центр, а оттуда - на встречу с членами Верховного Совета. Если можно, поторопитесь. Собравшимся в центральном космопорту стало известно, где рейдер совершил посадку, и они в настоящий момент направляются сюда. Охрана порта может не справиться с толпой.
– Спасибо за беспокойство, но я не нуждаюсь в вашей опеке. Наследнику престола нечего опасаться своих подданных. Я обязательно встречусь с Верховным Советом после того, как побываю в штабе Галактического Патруля. На этом можете считать вашу миссию законченной. Передайте Совету, что я прибыл на Тайтан не с официальным визитом. Мне надо уладить некоторые личные дела, и правительство содружества может оказать мне услугу. Тем более что один из вопросов, который предстоит решить, непосредственно касается отношений между Галактическим Союзом и Императорским Домом ас Шам.
– Как вам будет угодно, ваше высочество. Я передам Верховному Совету содержание нашей беседы. Но очень прошу, не откладывайте с посещением Центра. Вас ждут в штабе.
Мужчина учтиво поклонился и в сопровождении членов делегации направился в сторону административного здания космопорта. Дио проводил их взглядом и подозвал к себе Файра.
– Закажи несколько пассажирских флайеров, а потом займешься перевозкой золота. Часть переведи в кредитки. Откроешь счет на Императорский Дом ас Шам. Доступ оформишь всем без исключения членам экипажа. Возьми Элен, Чжана и Станислава. Пусть посмотрят город. Игорь, Манлам и Декстер останутся на дежурстве. Я с Денисом и Винсентом отправлюсь в штаб Патруля.
– Без проблем. Но, думаю, не стоит перевозить весь золотой запас. Я буду спокойнее себя чувствовать, если какая-то часть останется на борту. Насколько я помню, ты собирался приобрести недвижимость на Тайтане. Могу сразу поинтересоваться.
– Хорошо. Если найдешь подходящий вариант, покупай.
Через час Дио доложили о прибытии флайера. Туон в сопровождении Дениса и Винсента направился к летательному аппарату. Дорога до Центра заняла более двух часов, так как одноименный с планетой город занимал огромную площадь и расстояние между районами было немалым. Как и предполагал Дио, в штабе его показания тщательно запротоколировали. Вопрос с рейдером мало волновал руководство. Тем более что Туон предложил за корабль хорошую компенсацию. Дио лишь попросили сменить компьютерный код, принадлежащий Союзу. Для этого на корабль были направлены специалисты, Дио связался с Декстером и сообщил тому о прибытии программистов. По словам Квина, у ограждения космопорта собралось большое количество народа. Ведут они себя довольно спокойно, только выкрикивают какие-то лозунги и скандируют имя Императора ас Шам. У охраны пока проблем не возникает. Дио заверил Декстера, что после встречи с Верховным Советом он немедленно направится в космопорт и постарается разрядить обстановку. Однако Туону удалось попасть на рейдер только поздно ночью. Он собрал всех членов команды в кают-компании и вкратце рассказал о своей встрече с представителями Верховного Совета.
Правящий орган Союза не отказывается от своих обязательств перед Императорским Домом. Но в конфликте с Лигой оказать содействие не может. Слишком напряженная обстановка. Если бы наследник ас Шам имел свой боевой флот, тогда Верховный Совет обязательно включил бы в его состав эскадру кораблей. А в данный момент все, чем они могут помочь, это предоставить принцу убежище и возможность формирования своей собственной армии. Также господа из Совета не преминули напомнить, что на борту корабля находятся два человека, нарушившие закон: Файр Юнг и Джиданг Сет. В случае выдачи предводителя пиратов на дело Юнга компетентные органы закроют глаза. Файр скривился, когда речь зашла о его персоне. Он уже начал забывать о своем проступке. А теперь его глупость используют для давления на Дио. Еще одна сложность будет заключаться в формировании армии. На планетах Союза трудно будет набрать нужное количество наемников. И Дио пришла в голову замечательная, хотя немного авантюрная мысль: обратиться за помощью на Джанги. Туон рассказал землянам
о воинах-джанги. И все согласились с Дио, что в ситуации, в которой они находятся, это, пожалуй, один из лучших выходов.– Не торопитесь с выводами, принц, если мы сможем с вами договориться, у вас будет военный флот не хуже, чем у Джанги.
– Все присутствующие в кают-компании повернулись на голос. В дверях стоял Сет. Дио совсем забыл, что по прибытии на корабль отправил Винсента за пленником. Сантини, по всей вероятности, не хотел прерывать рассказ капитана и поэтому поджидал окончания беседы, стоя вместе с Джидангом у входа в кают-компанию. Так Сет стал невольным участником совещания.
– Я хочу, чтобы вы приняли во внимание, ваше высочество, что я никогда не причинял вреда подданным ас Шама. И если вы согласитесь принять мои условия, то я передам под ваше командование довольно большой флот.
– Вы мой пленник и ставите мне условия? Это интересно. Но я не собираюсь обсуждать подобные вопросы с пиратом. Тем более что на вашей выдаче настаивают спецслужбы Союза. Скорее всего, я соглашусь с их требованиями.
– Воля ваша, но услуги моих людей будут стоить значительно дешевле, чем услуги джанги. А с пиратством я и так давно собирался покончить.
– Я не отпускаю грехов, Сет. И не торгуюсь, когда речь идет о моей планете. Пусть джанги запросят дороже, но их воины того стоят. Мне, по крайней мере, не придется опасаться предательства. Нравы "Звездного братства" всем известны. Вы дерзнули предложить свои услуги наследнику Императорского Дома? Я мог бы казнить вас. Но не сделаю этого. Ваша жизнь мне пригодится хотя бы для того, чтобы не осложнять отношения с Союзом.
– Зря рассчитываете на поддержку Верховного Совета. Им совершенно безразлично, что происходит на планетах Империи ас Шам. Обстановка осложнилась, и Лига в любую минуту может атаковать центральные секторы Союза. В этот раз Межпланетная Конфедерация им не помешает. Более того, многие правители негуманоидных миров окажут Шуидору поддержку. Граждане не доверяют правительству. Внутри Совета идет борьба за власть. А внезапное появление наследного принца дружественного государства может помешать некоторым претендентам. Значит, решение вашего вопроса затянется на неопределенное время. Зилай усилит оборону Эрона. Захват планеты станет невозможным для ваших наемников и даже для регулярной армии Союза. Шуидору известно о принце ас Шаме. Спецслужбы Лиги приступили к сбору информации, и я уверен, что за вами ведется слежка. Остается единственный козырь - внезапность.
Зилай не ждет в ближайшее время атаки на Эрон, прекрасно зная, что у вас, мой принц, нет флота. Для его формирования требуется время. Несложно просчитать, что вы обратитесь к джанги, которые не в чести у Зилая. Остается только установить наблюдение за планетой, где будет формироваться эскадра, дождаться старта и на подходе к секторам Империи нанести удар. Как видите, шансов у вас практически нет. Но если мы объединим наши усилия, вполне возможно, что операция окажется удачной.
– Несколько дней назад вы готовы были уничтожить мой корабль, а теперь набиваетесь в союзники. Думаю, вас не мучили угрызения совести перед атакой базы. Чем вам не угодил Шуидор? Ради чего вы готовы пойти на компромисс? Может, ищете возможность освободиться от нашей опеки?
– Так и не так. Своим появлением в секторе 895 я обязан именно Шуидору. Скорее всего, вам известно о разработке ученых Ордена: электромагнитном поле, способном хранить антивещество. Обладатель подобной технологии станет правителем Сфер. Зилай хочет воспользоваться таким случаем. Он восстанавливает лабораторию на Эроне, и ему срочно требуются люди, занимавшиеся отработкой этого проекта. Все ведущие ученые находятся на базе, поэтому Шуидор обратился ко мне, и я отправился в сектор. Признаюсь, у меня был свой интерес в этой операции. Возможно, я сам попытался бы использовать разработку Ордена. Наличие необходимой Шуидору информации дало бы мне возможность поторговаться. Мой брат находится в плену у одного из союзников Лиги. Я считал, что Зилай мог бы поспособствовать его освобождению. Но для этого нужно было оказать услугу Правителю Лиги. Он был уверен, что у меня нет выбора. И я согласился на вояж в Солнечную систему. После неудачи, которая меня постигла, вряд ли можно рассчитывать на благосклонность Шуидора. Он прекрасно понимает, что его информация стала достоянием Генерального штаба Союза или, по крайней мере, принца ас Шама. Если я соглашусь дать показания официально, Правитель Лиги будет дискредитирован в глазах общественности. И хотя Шуидору плевать на мнение окружающих, такой оборот событий может повредить его планам. Время для войны еще не настало. А я могу послужить причиной не только внешнего, но и внутреннего конфликта. Это означает, что Зилай постарается избавиться от меня, используя моего брата как заложника. Вы понимаете, я думаю, что у меня нет другого пути, кроме как опередить Шуидора и постараться освободить Тора раньше. Зилай достаточно умен, чтобы предположить, что мы можем войти в соглашение, а потому доставит его на Эрон, на всякий случай.