"Фантастика 2024-49". Компиляция. Книги 1-15

— Глупости все это, — беспечно отмахнулся Герман. — Если удастся расселиться по разным планетам, ничего мы не уничтожим. Да, сейчас нам немного тесно на планете, и мы таким способом регулируем свою численность. Но если пространства будет побольше, накал противостояния явно спадет. Правда, меньше воевать мы от этого не станем.

Рассуждения пассажира казались Тиане какими-то извращенными.

— Тебе как будто наплевать на все эти смерти! Вы убиваете друг друга, а для тебя это лишь регуляция численности?

— Знаешь, мне это всю жизнь казалось довольно-таки ужасным, — признался Герман. — Несправедливым. Природа так устроила, или мы наоборот дефектные, не важно. Выглядит как-то страшновато. Но это пока не узнаешь о таких просвещенных существах, как киннары. Подсаживать всему населению каких-то симбионтов, которые там что-то подавляют — это еще ужаснее. Тут уж даже война покажется благом по сравнению с таким! Это кастрация души какая-то! Не принимай только на свой счет, хорошо? И вообще, может хватит философских разговоров? Лучше расскажи, куда полетим дальше? Эх, сейчас бы на море. Искупаться, на песке поваляться. Можно, между прочим, вернуться на Землю, отдохнуть. У нас куча необитаемых островов, никто и не заметит. Да и Кусто подкормится. Кусто, ты море любишь?

— Очень! — не замедлил поддержать приятеля ликс. — В нем обычно много всяких полезных веществ растворено, очень удобно усваиваются. Правда, Тиана, давай туда слетаем! Мне понравилось на Земле! И вкусно, и животных интересных много. Я в прошлый раз, пока питался, за ними наблюдал. Люблю планетных животных, они забавные.

— Нет! — Решительно, но с некоторым сожалением в голосе отказалась Тиана. — Я должна найти путь домой, а если постоянно возвращаться на вашу Землю это никогда не получится. Вот только куда двигаться дальше я не знаю. Пока даже идей нет. Разве что выбрать направление наугад.

— А у муравьев ничего нельзя посмотреть? — Спросил Герман. — Раз уж отдыхать тебе не хочется. Я тут, пока ты страдала, нашел их разведчик, и он вроде бы рабочий, но никакого путевого журнала я там не нашел. Но я-то в ваших системах не разбираюсь, а у тебя уже один раз получилось. Этой штуке уже дофига лет, насколько я понял. Вряд ли она вот прямо все это время тут провисела.

Тиане стало немного досадно, что она сама не додумалась до такой простой мысли. А ведь идея стоящая.

— Хорошая идея! Нужно найти расчетный центр! — девушка вскочила на ноги, и пошатнулась и упала бы, если бы Герман вовремя не придержал. — Не разведчика, конечно, а самой матки. Только, пожалуй, нужно сначала поесть.

Питаться пришлось осточертевшим салатом. Герман в этот раз ничего приготовить не сподобился, и Тиана неожиданно для себя почувствовала досаду. Особенно жаль было странного блюда борщ, которое она так и не успела толком распробовать — слишком нервничала, чтобы наслаждаться необычными оттенками вкуса. Теперь пожалела. Хотела даже попенять пассажиру на невыполнение обязанностей, и сама же себя одернула. «Нет у него никаких обязанностей, он просто пассажир. И с этим надо что-то делать».

— Скажи, Герман, что ты собираешься делать теперь? — Чтобы задать вопрос, Тиане пришлось набраться решимости. Сама не ожидала, насколько тяжело будет. «Сейчас он скажет, что на такие опасности он не соглашался, и потребует вернуть его домой». Перспектива остаться в одиночестве вызывала настоящий ужас.

— А что, уже прогоняешь? — Собеседник, только что со смехом рассказывавший какую-то байку ликсу, резко стал серьезным, серые обычно глаза будто сменили оттенок, стали голубыми как лед.

— Мне неизвестно, что ждет меня дальше. Ты теперь знаешь, что мое путешествие может закончиться смертью в любой момент, а может и вовсе никогда не закончиться. Я так и буду искать дорогу, пока не умру от старости. Очень сомневаюсь, что ты готов провести ближайшие триста лет в бессмысленных скитаниях.

— Почему триста? — удивленно моргнул пассажир. Холод из глаз мгновенно исчез, и перед ней снова оказался парень, к которому она успела привыкнуть. Да, привыкнуть.

— Я назвала примерное число, — пожала плечами девушка. — Не уходи от ответа.

— Нет уж, давай уточним, — глаза Германа все еще оставались удивленно выпученными. Выглядел он так забавно, что Тиане стало трудно сохранять серьезность. — Ты что, хочешь сказать, что собираешься прожить больше трехсот лет? В смысле киннары живут по триста лет?!

— Примерно четыреста, — кивнула Тиана. — Как и технофанатики. Что тебя удивляет? Обычная средняя продолжительность жизни.

— Да нет, ничего, — хмыкнул Герман. — Тогда, боюсь, я в любом случае не смогу сопровождать тебя в течение всего твоего путешествия, потому что собираюсь помереть лет через пятьдесят-шестьдесят. Если очень повезет. Так-то средняя продолжительность жизни у нас лет семьдесят, а мне уже тридцать.

— Не может быть! — Теперь настала очередь Тианы удивленно таращить глаза. — Мы принадлежим к одному виду, капсула не может врать. У нас не может так сильно различаться продолжительность жизни!

— Ну, я ни про одного четырехсотлетнего у нас не слышал, — ответил Герман. — Максимум, кажется, сто двадцать, но это уже такая развалина… впрочем, и я начну разваливаться лет через десять-двадцать.

— Я должна все еще раз проверить, — Тиана снова вскочила, опять забыв про недоеденный салат. — Пойдем в капсулу!

— Тебя от голода качает. Доешь сначала, — сварливо ответил пассажир, и не думая вставать. — И мне дай спокойно поесть. Уж за пятнадцать минут я помереть не должен.

Тиана с трудом дождалась, пока Герман неторопливо дожует свою пищу. Как он может быть так спокоен?! Семьдесят лет! Что можно успеть сделать за такое время? Как только он встал из-за стола, девушка чуть не бегом отправилась к капсуле, ухватив пассажира за руку и не слушая ворчания. Нужно провести полное исследование организма. До сих пор она так и не удосужилась этого сделать — убедилась только, что «организм соответствует стандартным параметрам», и что можно использовать стандартные шаблоны для восстановления повреждений. Нужно выяснить, в чем проблема. Тиана сама не понимала, почему ее так взволновала новость о продолжительности жизни пассажира. По идее ее-то это не должно беспокоить, но на деле ощущения возникли такие, как будто близкий родственник вдруг сообщил о смертельной болезни!

Девушка принялась стаскивать с пассажира одежду, на что тот ужасно возмутился.

— Сам я разденусь! И отвернись!

— Да-да, никак не могу привыкнуть к этим вашим заморочкам! — Тиана закатила глаза. Она их искренне не понимала, этих культурных особенностей. Такое ощущение, что Герман не хочет показывать своего обнаженного тела. Странно. Вроде бы уродств никаких нет, даже наоборот… У киннаров не принято стесняться наготы, если только нет каких-нибудь увечий. Да и она уже все видела!

С трудом дождавшись, пока пассажир заберется в капсулу, Тиана быстро запустила углубленную диагностику. Небыстрая процедура, на которую уйдет не меньше суток, и на это время нужно чем-то себя занять. «Надо найти журнал матки», — решила разведчица. — «Выяснить, наконец, как она попала в эту область пространства!».

Надежды найти подробный трекинг пути, пройденного маткой, были небезосновательны. Такая информация многократно дублируется на любом средстве передвижения в пространстве. У ликса, например, помимо обычного бортового журнала, который записывает сама разведчица, — подробно и с пояснениями, — есть еще два автоматических записывающих устройства. Никак между собой не связанных, естественно. О местоположении одного из них не в курсе не только Тиана, но и сам Кусто. Дело не в том, что руководство киннаров не доверяет своим разведчикам, просто таковы правила. Вряд ли в прошлом было иначе. Нужно только найти этот самый путевой журнал.